Вечный. Книга I

По пути мне начали попадаться знаки. В основном на них были нарисованы череп и кости. Несколько раз я увидел жёлтые таблички с надписями: «Смертельно опасно».

— Как будто у меня есть выбор, — простонал я.

Лёгкие и грудь горели огнём. Спина и плечо разрывали сознание от боли. В глазах появились круги.

— Шейд, я ошиблась, — сказала Юри. — Впереди не тупик. Спуск на нижний этаж, в так называемое Подземье.Предлагаю оценить риски.

— Какие риски? Ты назад смотрела? – мысленно выругался я.

— Пока что я в состоянии смотреть только твоими глазами, Шейд. Но из той информации, что я получила ранее, докладываю: группа преследователей состоит из двадцати двух человек, в том числе и два огрина. Средний уровень улучшений тела — три.Шанс на победу, в случае столкновении, меньше тысячной процента.

Несмотря на весь ужас ситуации, я чуть не рассмеялся. Настолько комично и «своевременно» выглядел доклад Юри. Но и без него я знал, насколько плохи мои дела. Мы с Заком и Кригом, конечно, рассчитывали разные исходы, но никак не ожидали, что Мрак сойдёт с ума и отправит за мной всех из своей банды.

Максимум на что мы рассчитывали это двадцать человек, при поддержке двух огринов. Для этого количества у меня хватило бы и ловушек и патронов в небольшой, поясной сумке. Получилось всё значительно хуже.

Во полутьме коридора я увидел металлические перила. Они разделяли тоннель на две равные части. Оказавшись ближе, увидел и спуск вниз. Проржавевшая лестница уводила вниз неизвестно насколько глубоко. Но разве у меня есть выбор? Нет.

Металлическая ступенька скрипнула под моим весом. Каждый шаг сопровождался небольшим облачком пыли. Похоже, этой дорогой пользовались нечасто. Скорее всего, крайне редко.

Последний фонарь располагался в сотне метров вдали от лестницы, так что она была полностью погружена во мрак. Для меня это не являлось проблемой, ночное зрение исправно работало. Пусть, оно ещё на самом зачаточной стадии, но и этого хватало, чтобы разобрать дорогу.

Пролёт за пролётом я спускался вниз. Мрак и его банда решила не упускать меня и ринулась следом. Топот ботинок по металлу ощущался где — то совсем близко.

Выстрел!

Я тут же отскочил в сторону. Вовремя. Облако картечи пролетело в считанных миллиметрах от и так пострадавшего плеча.

— Насколько глубоко уходит лестница? — мысленно спросил я у Юри, когда почувствовал, как начала кружиться голова от потери крови.

— Информация будет неточной. Мои системы анализа ещё слишком слабы. Мы преодолели около сотни метров вниз, осталось ещё минимум столько же, возможно намного больше.

— Стреляйте в него, идиоты! — послышался рык Мрака.

Несколько выстрелов заглушили топот банды рэкетиров. Мне не пришлось даже отскакивать. Не знаю куда палили подручные Мрака, но я поумнел и держался ближе к стене, так, чтобы меня не было видно с более высоких пролётов.

— Скоты, сволочи, идиоты! — бушевал Мрак.

Пять минут бесконечной погони, наконец, закончилась. Я оказался практически в пещере. Стены имели едва заметные следы обработки. На полу валялись горы старого, покрытого пылью мусора. В нос ударил едкий запах крови ползунов. Нужно ли говорить, что ни одного источника света здесь не имелось.

Кое — что о Подземье я уже слышал. Немного, но и этого хватало для того, чтобы не приближаться к этому месту. Подземье это рассадник тварей. Именно отсюда они приходили в туннели, именно здесь находились их логова и матки. Крайне опасное место даже для хорошо слаженной группы охотников. Для раненого одиночки — смертельное.

Двести метров пещеры и проход резко расширился. Настолько, что я не удержался и выдохнул. Ночное зрение позволяло видеть на расстоянии пятидесяти метров, дальше картинка смазывалась. Но даже так я понял — это место в разы больше, чем сто девятнадцатый сектор.

Мрак и его люди не унимались и продолжали преследовать меня. На подгибающихся ногах я бросился вдоль стены. Только здесь можно было бежать относительно по ровной поверхности, а не рисковать свернуть себе шею, перепрыгивая через многочисленные валуны.

— И-и-и-и…

Визг неизвестного существа за секунду взорвал мозг. В глазах потемнело, тело повело в сторону, и я врезался в стену, больно приложившись лицом.

За первым криком раздался второй, а за ним и третий. Я упал на пол и почти потерял сознание. Глаза оставались открытыми, и я увидел то существо, которое издавало эти звуки. В десяти метрах сверху парил…

Больше всего это походило на земного ската. Плоский, вытянутый в ширину. Только вот у морских обитателей земли не было зубастого рта и острых отросток на кончиках крыльев и на животе.

Несколько мучительных секунд мне понадобилось, чтобы прийти в себя и встать на ноги. Обернулся и увидел, что досталось не только мне. Преследователи тоже лежали на полу. Все, кроме Мрака и двух огринов. Эти остались на ногах, и сейчас трусили головами, пытаясь отделаться от… наверное, это можно назвать ментальной атакой.

— Если позволите, то могу использовать часть свободного эора и попробовать прикрыть от психических атак скримеров. Расчётное уменьшение влияние 12,5 процентов.

— Давай.

Послышались очередные выстрелы. Только в этот раз они были направлены не на меня. Люди Мрака палили вверх, пытаясь сбить медленно парящих скатов. С одним это даже получилось. Скример завалился набок и начал падать. Обрадоваться преследователи не успели. К тройке изначальных скримеров добавились ещё почти десяток.

В этот момент я понял, нужно как можно быстрее уносить ноги. Если попаду под удар сразу десятка скримеров, то могу это и не пережить. Ноги заплетались, но я поковылял вперёд. Метр за метром, опираясь на стенку.

Скримеры достигли скопления людей и ударили криком. Две трети людей Мрака вновь оказались на полу. Из их ушей ударил поток крови.

— Уходим! Этот сам тут помрёт! — голос Мрака разрезал тишину пещеры.

Я оглянулся и увидел, как огрины подхватили по паре тел тех, кто не мог самостоятельно передвигаться, и ринулись обратно в сторону прохода наверх. Первой мыслью было последовать за ними, но я её тут же отмёл. Мрак не идиот. Наверняка подождёт меня где — то наверху. К тому же стая скримеров найдёт цель в виде меня. Но как будто этого было мало, я увидел ещё и парочку ползунов, что ринулись по следам банды Мрака.