Ведьма-аферистка

Кулон продолжал висеть у меня на шее, не подавая никаких признаков жизни.

– Значит, поедем туда, – спокойно произнес Трэшен. Вот как он может так мне доверять, а вдруг я вру? Впрочем, признаваться в том, что понятия не имею, как работает этот кулон и почему назвала какой-то лес, не стала.

– А как же дроу? Что если они все же пошли по нашему следу. Мне кажется, что они так просто не оставят нас в покое.

– Будем начеку, – просто ответил полуэльф. По-моему его вообще не тронули мои слова, и тогда я решила пояснить.

– Они ищут меня! А те двое сто процентов захотят отомстить за мою невинную шутку.

– Невинную? – с усмешкой переспросил Трэшен.

– Ну, почти… – пробурчала я. А ведь он даже не знает, что запечатлено на бумаге и лежит в сумке с учебниками. – Но если серьезно, те дроу могут меня найти и тогда узнают про тебя.

– Даже если так, они уже никому ничего не скажут. – Впервые в его голосе прорезались нотки угрозы, и я поверила ему, что так и будет. Честно признаться, от этих слов стало заметно легче. Отчего-то появилась уверенность, что он действительно справится с ними, да и я не буду стоять в сторонке. Просто стоит быть осторожной, чтобы вовремя дать отпор…

Резкий шорох заставил меня настороженно обернуться и тут же улыбнуться. Это вернулся Малыш. Пока мы тут устраивались на привал, он убежал куда-то в лес. Хотя за него я итак была спокойна, зная, что он вернется. Уткнувшись мне в колени мордочкой (это, конечно, слабо сказано, если учесть, что мордочка у него, как у здорового волка), он довольно прикрыл глаза и, казалось, мгновенно задремал.

Кстати, совсем забыла, мне же нужно описать в дневнике все, что произошло. Как-никак уже третий день! Немного отодвинув карда, я достала из сумки записи. Пока там была только одна запись про русалку. Так о чем же из произошедшего рассказать? Про подслушанный разговор? Вряд ли. Про то, что встретила дроу? Да, но если я опишу, что они меня поймали, это может привести к конфликту, а ведь мой отчет будет читать директор. Но если придумать какую-нибудь правдоподобную отговорку, например, что я сама их спровоцировала, то может прокатить. Хотя нет, тоже не пойдет. Зато я буду выглядеть героем, ведь смогла сбежать от троих дроу. Вот про помощь Трэшена точно ничего уточнять не буду. Он испортит мне всю малину. У меня ведь даже доказательства есть, представляю, как посмеется группа, когда я покажу ту замечательную картинку и расскажу, во всех подробностях (конечно, приукрасив) о том, что тогда происходило.

Взяв магическое перо, стала писать. Трэшен мне не мешал, размышляя о чем-то своем, поэтому я, не торопясь, подробно и обстоятельно описала все события последних нескольких дней, надо сказать, немного сумасшедших дней. И только где-то через полчаса, закончив, отложила свои принадлежности.

– Кстати! – обратилась я к Трэшену, так и молчавшему до сих пор. – Научи меня пользоваться темно-эльфийской защитой, чтобы в следующий раз я могла сама сбежать, а не ждать тебя.

– Следующего раза не будет! – холодно оборвал полуэльф, вновь приводя меня в замешательство. Иногда я просто его не понимаю, но спорить не вижу смысла. Я что, против, чтобы это не повторилось? Наоборот, 'за', удача же не всегда будет на моей стороне. Хотя адреналин еще тот, конечно, не против острых ощущений, иногда, и в строго ограниченных количествах, для поддержания формы так сказать.

– Думаю, пора отправляться дальше, ты достаточно отдохнула? – вдруг улыбнулся Трэшен, как будто и не было этой внезапной вспышки и ледяного тона минуту назад. А я что, я ничего, меня его заскоки как-то не слишком волнуют, я и значения-то никакого особого этому не придала.

– В лес Жэрид? – уточнила я.

– Да, раз ты так говоришь. Сходим к провидице, возможно, она сможет что-то подсказать по поводу артефакта силы.

С этими словами Трэшен поднялся и, подхватив сумку, пошел к Вэйллу. Я, недолго думая, сделала то же самое, позвав Малыша. Жаль, привал был таким коротким, время пролетело незаметно, и вот снова на лошадь и в путь. У меня после этой практики копчик болеть еще год будет. Может, лучше было бы где-то сидеть в захудалом селе? Хотя, нет! Это намного лучше и веселее!

– Поехали… – Трэшен улыбнулся, сжимая бока своего черного коня, который, я стала замечать, последнее время как-то странно косится на мою лошадку.

– Ага, – кивнула головой. – Только твой конь странно на нас с Люси смотрит.

– Не обращай внимания, – легко отмахнулся полуэльф. – Возможно, он заинтересовался твоей лошадью.

– Ась? – я изумленно вытаращила глаза. – Что значит заинтересовался? Э-э, нет! Не забывай, что кобыла у меня, а я потом возиться с жеребенком Вэйлла и Люси не хочу!

На удивление Трэшен ничего не ответил, только рассмеявшись. А когда я хотела ему все высказать, он просто пришпорил коня и далеко вырвался вперед. Цигх! Сжав бока Люси и позвав за собой карда, я нагнулась вперед, заставляя кобылку скакать быстрее, постепенно нагоняя его…

***

Погода словно продолжала издеваться. Вновь стояла невыносимая жара, и это притом, что время приближалось к вечеру. Небо стало темнеть, а солнце постепенно пряталось за горизонт, но и это не спасало. И как люди только могут любить лето. Мне бы в такую жару где-нибудь спрятаться и не выходить. Вариантов всего два: вода или прохладные коридоры школы. Интересно, а студентам специально практику летом делают, ну чтобы жизнь медом не казалась.

Когда мы с Трэшеном выехали на узкую тропу, петлявшую между деревьев, я не смогла не сдержать облегченного вздоха. Ведь теперь мы ехали в тени деревьев. Но от такого долгожданного блаженства меня постоянно отвлекали какие-то посторонние звуки. Нет, в лесу это в порядке вещей, но мне все равно было как-то не по себе. Сейчас же, когда в свои права вступал вечер, звуков только прибавилось, и они стали громче, оглушая меня треском ветвей, стрекотом насекомых, шорохом лесных жителей и набиравшим силу ветром в кронах деревьев. Знаете, сколько нечисти водится в лесу, они выбираются из своих нор с приходом темноты, и не дай бог попасться к ним на зубок. Даже не знаю, кто страшнее: дроу или нечисть. Хотя, если подумать, я справлюсь и с теми и с теми легко! Или я не маг, в конце концов.

– Нам повезло, – вдруг произнес Трэшен, отвлекая меня от размышлений. – Нам не придется ночевать в лесу.

– Да? – я удивленно стала оглядываться. Географию я, конечно, не очень любила, кое-что помнила. И если мне не изменяет память, здесь где-то действительно должна быть небольшая деревушка под названием 'Облесье' Я даже помнила, почему она так называется, из-за того, что полностью окружена лесом. И я не ошиблась, впереди действительно виднелись низенькие домики с соломенными крышами.

– О, это хорошо! – я улыбнулась и направилась в сторону деревеньки.

Людей на единственной улице было мало, и это неудивительно, ведь пока мы подъехали, уже почти стемнело, а ночью, да когда вокруг глухие леса с кучей всякой дряни, мало кто в здравом уме осмеливался выходить из дома, какая-никакая, а преграда в виде добротной дубовой двери всяко заставляла чувствовать себя спокойнее. На удивление встретили нас очень даже радушно. По крайней мере, я ожидала другого. Жители деревень не очень любят приезжих.

Однако, только мы въехали в деревню, к нам подошла невысокая женщина в длинном платье. У нее оказалось очень приятное лицо, на котором выделялись теплые карие глаза. Она была уже не молода: около губ и возле уголков глаз заметны небольшие морщинки, но глаза горели каким-то внутренним светом и силой, что не позволяло назвать ее старой. Длинные русые волосы заплетены в толстую косу и перекинуты через плечо. В молодости она наверняка была редкостной красавицей, все ее черты до сих пор хранили следы былой красоты.