Ведьма для деликатных поручений

– Быстро она отыскала себе покровителей здесь. А если вы ошиблись? И она шпионка, засланка, кто угодно?

– Прекрати! Ты сам знаешь, что это не может быть правдой.

– Да ладно.

В моей голове что-то щёлкнуло. И… стало легче.

– Ты как? – заботливо спросил Дайре, придерживая меня за плечи.

– Слишком много всего, – покачала я головой. – А! Кстати, – всплыло в голове то ругательство, которое я слышала вслед. А меня сегодня тоже приходили убивать! Я как раз из спальни помчалась, когда в мою комнату кто-то ворвался.

«Ну, вот кому ты нужна», – мужчины не спросили, переглянулись встревоженно.

– Дайре? – спросила я изумленно. – Что-то не так?

– Про тебя знают считанные единицы, – пробормотал Дай. – Но, тем не менее, приходят убивать в ту же ночь, что и меня. Кому-то настолько не понравилось, что ты вообще можешь быть допущена в нашу семью? Я думал, о проклятии ведьмы лишние не знают. Или дело вообще в другом? Лис, признай её по-быстрому?

– Нет. Эту девчонку признавать я не буду. Она не сестра мне, и сестрой никогда не станет. И если вы все попали под её чары, то должен остаться хоть один трезвомыслящий человек, который не даст вас всех перерезать, когда она поймёт, что выполнила свою работу.

Опять.

Вот опять!

Непонятно откуда взялся, не представился, вообще ничего обо мне не знает, но смеет судить. Кто ему дал такое право!

Я оказалась на ногах быстрее, чем осознала это. И ноги, которые ещё пару минут назад отказывались держать меня, сами выпрямились!

– Меня зовут Ника! – сообщила я гневно, ткнув нахала в грудь. – Понял, Белоснежка? Ни-ка! Полное имя, конечно, содержит больше букв, но судя по твоему виду, запомнить и четыре буквы для тебя будет проблематично. Но ты уж, постарайся что ли?

Ой.

Ой, ой, ой! Это что, это вот я сейчас сказала?! Это вот я ляпнула?!

«Ну, мать, ты даёшь. Нахамила мужику ни за что ни про что! Ты смотри, как ресницами хлопает изумлённо. А реснички хорошие, длинные, чёрные, загляденье. Знаешь, что. Я с тобой,… ну с собой, со мной… короче, мы согласны с тобой, будет возмущаться – обдёргай ресницы его, себе возьмём!»

На этот раз в осадок выпала я.

Вот это. Вот, вот, вот это! Что это было мгновением раньше?!

Я настолько ушла в свои мысли, что мужчина, попавший в моё поле зрения, перестал казаться страшным.

И вот здесь меня ждал сюрприз.

Он был красив. Как Юэналь – красотой полукровки, взявшего от родителей всё самое лучшее.

Высокий, с одухотворёнными чертами лица, но не такой тонкокостный, как Кайзер или тот эльф с огненной шевелюрой. Нормостеник, как сказали бы в моём родном мире. Человек с нормальным соотношением всех параметров.

Уши были не нормальными, но только самую малость – чуть-чуть заострённые кончики. И чуть более вытянутая ушная раковина сама по себе.

Волосы у этого самого «Лиса» были белыми, как снег, и длинными! Ниже лопаток, прихваченные алой-алой лентой! Именно поэтому я, не думая, а надо было бы!, назвала его Белоснежкой. Он напомнил мне нашу классическую Белоснежку в инверсном варианте! Глаза у мужчины были чёрными. А ещё чёрнющие ресницы, разве могут быть такие ресницы у парня?! Светлая-светлая кожа и… он смотрел на меня. С улыбкой. С довольной улыбкой человека, который и не надеялся услышать что-то.

– Хорошо. Огрызаться ты умеешь, Ника. Я не признаю тебя своей сестрой, но признаю тебя принцессой Таирсской, ты умна, молода, образована, умеешь за себя постоять. Как иномирянка ты можешь стать хорошим магом. Достаточно только взглянуть на спонтанный купол, который у тебя получился. А теперь хватит просиживать здесь штаны. Дайре. Тебе надо выпить. И поесть, причём мяса. Нашей юной… принцессе, – бросил мужчина взгляд на меня, – пить нельзя, а вот поесть надо, а то упадёт от истощения прямо здесь. Ах, да, – внезапно «Белоснежка» куртуазно хлопнул себя по лбу, – как же я забыл! Прошу простить меня, леди, я не представился. Оэрлис дель Ниано, принц Таирсский, – и уже куда как более буднично и равнодушно добавил: – а ещё я заведую отделом внутренней безопасности, и как ты уже могла догадаться, я работаю с шпионами, разведчиками, заговорами и прочей шушерой, которая, ну, никак не может успокоиться.

– Ага, – кивнула я пришибленно, – я поняла.

– Ну, а для семьи и для друзей, как ты уже должна была понять, Ника, – Оэрлис придержал меня за плечо, когда я начала заваливать на бок. – Я – Лис. Ты тоже можешь меня так звать.

За что это так меня «осчастливили» было не очень понятно. Но… приятно.

Лис хмыкнул, глядя на мой осоловевший вид, осторожно убрал прядь волос, пропитанных кровью с лица:

– Конечно, надо будет смотреть на тебя при свете дня, но при должном усилии, из тебя может выйти толк. Главное, чтобы на рынке потенциальных твоих женихов не оказалось слишком проблемных, а то устроят с твоей помощью переворот, а мне распутывать.

То ощущение, которое начало теплиться в моей груди, исчезло мгновенно. Хам! Гад! И … знать его не желаю!

И на этой оптимистичной мысли я благополучно потеряла сознание.

Второй… а то и третий раз за сутки, так и не узнав, что же такое на поляне случилось.

Не, в этом самом… Таире справедливость водится?!

– Водится, водится, – сообщили мне негромко, и снова вокруг меня распахнулись уже знакомые стены призрачной обители. – Умчалась, даже договорить не дала. Вот шебутная принцесса!

– Кайзер!

– Кайзер, Кайзер.

– А остальные где?

– Занимаются другим делом, – призрак уселся обратно на ступеньки к трону. – Слушай, внимательно, принцесса. В Таире недобрые дела творятся, не то заговор кто плетет, не то к трону кто-то подобраться чрезвычайно старается. Тебя никто не ждёт, о тебе пока мало кто знает, но пока в расчёт тебя брать не будут, ты можешь узнать что-то, услышать случайно. И хоть Лис… отнёсся к тебе не самым лучшим образом, ты прости его. Он на своем месте, он мастер в своей работе. И если что-то узнаешь, что-то, что может показаться тебе важным, нужным – сообщи ему. Он хороший парень, даром что некромант.

– Он полукровка? – спросила я, усаживаясь рядом с Кайзером.

Вопрос мой королю-основателю почему-то серьёзно не понравился.

– Этот вопрос лучше на Альтане не задавать, – наконец, нашёл он компромисс между тем, что хотел сказать и тем, что ждала в ответ услышать я.

– Ладно, – подняла я руки. – Не спрашиваю. Но… почему я так сильно его испугалась?

– Потому что он некромант, а ты – ведьма.

– А ведьмы, они какой-то определенной стихии?

– Я бы сказал «жизни», но это будет неправильно. Ведьм, юная леди, потому и истребили, что они могли пользоваться силами любой стихии, и каждая с удовольствием откликалась на зов ведьмы. Кому по просьбе, кому по приказу, кому по требованию.

– А в чём отличия?

Король кивнул:

– В силе воздействия. Слабая ведьма может только просить. Сильная – требовать. Самая сильная – приказать.

– А я какая?

– А этого пока никто не знает. Впрочем, хватит с тебя на сегодня. Дайре расспросишь о случившемся сама. Завтра придёт король, принесёт твой родовой медальон. Он уже почти готов. А поскольку ты принята в род, всё пройдёт очень быстро. И… знаешь, скажи Хилю, чтобы тебя пока не представляли принцессой, пусть отложит знакомство с двором. Для начала… ты останешься козырной картой в нашем раскладе, а может быть, даже и джокером.