Ведьма для деликатных поручений

– Где ты была два дня назад?! Когда мы этот вопрос крутили и так, и этак?

– Где-где. Здесь я была. Спала. Спокойно, – даже опешила я от такого искреннего и вместе с тем смешного наезда.

– А надо было не спать, а помогать нам! – кипятилась Элис, потом спохватилась и улыбнулась виновато. Как моя мама! В точности! – Извини, Ника.

– Всё хорошо, – покачала я головой. – Никаких проблем. Я понимаю. Теперь всё стало немногим сложнее?

– Немногим это мягко сказано! – снова вскипела леди Раш. Кира, вставшая, чтобы налить мне воды из графина, чуть за голову не схватилась. Видимо, картина нервничающей мамы для неё была внове, а потому и как с этим справляться моя подруга плохо понимала.

Я понимала тоже не очень, но совместными усилиями мы смогли успокоить леди Элис, а потом, сказав, что мне надо отдохнуть, леди Раш и Кира меня покинули.

Я полежала в кровати, глядя в потолок. Поскучала, подумала, поскучала. Потом поворочалась, покрутилась с боку на бок и уснула, по привычке, образовавшейся за этот год, произнеся заклинание на недавнее прошлое, касающееся меня.

Это был дополнительный способ подстраховки, который я открыла в одном из талмудов по магии разума. Работало как считыватель эфира, который, как известно, запоминает всё, что было сказано, неважно где и кем. Если слово прозвучало, его можно было услышать потом, а самые сильные маги – могли даже увидеть. Я была ведьмой, что значило, что я немного вне этой категории. Я могла и слышать, и видеть, и даже кое-что ощущать.

Хотя, признаюсь сразу, мало приятного неожиданно оказаться в чужом теле, чтобы ощутить что-то или увидеть что-то чужими глазами. Единственного такого «попадания» мне хватило, чтобы впредь быть очень аккуратной с видением прошлого.

Я всегда знала в такие моменты, что сплю.

Но ещё ни разу я так отчаянно не жалела, что не могу увидеть человека, который говорил.

Я видела себя. Со стороны. В этой самой лечебнице, в которой сейчас лежала в действительности. Черты лица заострились, но дыхание было ровным. Кровь и рваньё уже убрали, хотя кое-где ещё оставались следы того ужаса, что произошёл здесь всего лишь несколько часов назад.

Надо мной с тонким изящным кинжалом стояла Амелис. Моя личная горничная, с которой мы почти подружились, мучилась сомнениями: убить или не убить.

Судя по тому, что я проснулась благополучно, убить она меня не смогла. Или ей помешали?

Пока я мучилась вопросами, Амелис подошла ещё ближе, посмотрела на подушку, покрутила её в руках и отбросила. Удушить хотела?!

Потом замахнулась кинжал, занесла надо мной и… резко опустила вниз.

Невольно зажмурилась я сама, а открыла глаза, когда услышала звон. Кинжал катился по полу. Моя горничная опускалась следом, вцепившись в мою руку и отчаянно плача. Не смогла.

– Не смогла? – вторя моим мыслям раздался тихий голос.

Ник?! Он не ушёл? Но ведь… ведь…

Я круто повернулась, осмотрелась, но… так его и не увидела. Увидела только тень. Он прислал свою тень? И та была рядом со мной всё это время? Я правильно поняла?

А почему я не увидела? И даже не ощутила?! Настолько заболталась с Аэгрис – хранительницей Серебряного древа? Или Ник захотел, чтобы я его не увидела? Это я сейчас могла думать о том, что я сильная ведьма. Но сильной-то я была в потенциале, и не с Ником мне было состязаться в магических искусствах или силе.

Да, я учусь на своих ошибках!

Я настолько ушла в свои мысли, что чуть не пропустила слова Амелис.

– Да, – склонив голову, призналась она. Но так тихо, что я услышала это едва-едва.

А до Ника это вообще не долетело.

– Не слышу.

– ДА! – крикнула яростно моя горничная. – Не смогла! Не могу!

– Ты же должна её убить.

Весь запал Амелис пропал, как и не бывало.

– Да…

– И тебе пообещали за её смерть – жизнь.

– Да.

– Лекарство?

– Да…

Он и так будет её допрашивать? Кстати, как же Рауля-то напоминает! Тот тоже, вроде бы ничего и не знал, а вопросы задавал точно в цель! И с Дайре так было. И пару раз я становилась свидетельницей его работы в своих снах-предвидениях. Я же не могла близких бросить без магической защиты?!

А может и следовало бы. Кое-чего не знала – мне же легче было бы.

Но, вернувшись к Амелис и Нику, я навострила уши. Значит, Амелис должна была за мою смерть получить какое-то лекарство.

– А убить ты её пыталась зачем так грубо? – уточнил Ник.

– На ней щит.

– Что? – опешил мой ночной учитель.

Амелис, опустив голову ещё ниже, повторила:

– На ней чужой щит. Как только я попыталась бы её убить, щит бы закоротило – и убило меня.

– То есть, это был такой красивый способ самоубийства.

– В нём не было ничего красивого!

– А смерть вообще красивой не бывает, – согласился с моей горничной неожиданно Ник. – Значит, ты решила выполнить свой долг до конца и остаться верной своей леди.

– Да.

– Не жалеешь? Я же вижу, что ещё немного, и ты начнёшь сходить с ума. Твоё тело начнёт разваливаться на куски. Твоё сердце вначале ещё постучит немного с перебоями, а потом остановится.

– Я знаю.

– Потом пропадут твои мысли. Исчезнет разум. Ты будешь сумасшедшей.

– Я знаю, – в голосе девушки зазвучали истерические нотки. – Я всё это знаю! Но не могу! Не могу… Она… такая светлая. И не здешняя. Такая смешная и нежная. Она смеётся, хотя леди не положено. Злится, ругается, плачет.

– Плачет? – в голосе Ника зазвучало что-то… сердитое. Он сердится? На меня? Или на Амелис?

– Когда девушки переходят границу, она плачет. Чаще во сне, когда никто не видит. В парке, у Серебряного древа.

– Да… Серебряное древо…

– Я не надеялась, что что-то изменится! И… я не хотела её убивать.

– Чего ты хочешь?

– Служить принцессе. Ей одной. До самого конца.

– Ты будешь защищать её.

И снова в сердце кольнуло острое чувство дежа-вю. Точно так же Рауль повёл себя по отношению ко мне. Выдал приказ за просьбу. Да ещё так восхитительно изящно, что мне ничего не оставалось, кроме как послушаться.

«Посидишь здесь», – словно наяву снова услышала я любимый голос. – «Мы уже разобрались, и обвинение в шпионаже было ложным. От лица городской стражи я приношу тебе свои извинения. А сейчас, мне надо прогуляться до того, кто так ошибся. И я сразу же вернусь. Хорошо?»

Тогда я подумала о том, что это высший пилотаж. Сейчас думаю снова то же самое.

Значит, мой Ник – это Рауль. Так?...

Что-то в собственном рассуждении мне не понравилось, но времени на это не было, потому что в прошлом разворачивалась действительно интересная картина.