Ведьма для вождя

— Неточность перевода. Это твой переводчик сбоит из-за сходства основного хроганского и древнего наречия. Правильнее будет «глаза цвета крови».

— Брр! Откуда это вообще взялось? — я поежилась.

Рамм эд Торро только загадочно улыбнулся.

— Возможно в храме ты получишь ответ на свой вопрос. Сейчас не стоит говорить об этом.

Я поняла намек и замолчала. Слишком много ушей вокруг. Слишком острый слух у хроганов. Не все тайны Вождя и его лайани должны быть достоянием общественности. Угу…Некоторое время мы ехали молча. Затем я вспомнила, о чем думала до того, как мы сели в паланкин.

— Рамм, объясни, почему от тебя так вкусно пахнет, а от других нет?

Лицо хрогана приобрело такое выражение, что я поняла, что спросила что-то неправильное. Или даже бестактное, судя по донесшимся снаружи смешкам и покашливаниям.

Я мысленно выругалась, глядя на лукавое выражение лица кхм… муженька. Ну по крайней мере он не обиделся. А вот я… Отчего-то я себя ощутила некомфортно и насупилась.

— Если это не тема для разговора, прошу прощения. Я ничего о ваших обычаях не знаю.

Меня вдруг сгребли в охапку и притиснули к себе, я хотела было протестовать, но не делать же этого на глазах у всех, кто нас сопровождает. Паланкин не закрытый, а кисейная драпировка хоть и не дает разглядеть толком, что происходит внутри, но и не слишком уж скрывает. Внутренне пометавшись, я решила не компрометировать вождя. Мало ли, как ему потом самоутверждаться придется?

— Так значит, тебе нравится, как от меня пахнет? — поинтересовался Рамм куда-то мне в плечо.

Я дернулась, когда он задел меня подбородком и задышала чаще. По телу побежали строем мурашки, даже пальчики на ногах поджались. Но отодвигаться я не стала или выказывать недовольство.

«Все, чтобы не уронить достоинство вождя в глазах народа. Ню-ню», — противненько подзуживал внутренний голос.

Что-что, а это у него, кажется, и не думает падать, отозвалась я, уличая себя в начальной стадии шизофрении. Сам вождь, так и не дождавшись от меня ответа, принялся рассказывать.

— Наверное, ты знаешь, что нас частенько называют серокожими?

— Угу, — отозвалась я, едва не прикусывая губу.

От лежащей на моем животе мужской ладони расходилось приятное тепло. Оно словно бы проникало вглубь, пронизывало меня насквозь, направляясь в кончики пальцев на руках и ногах приятной вибрацией.

— А какого цвета моя кожа, лайани?

— Се… — хотела было ответить я, но осеклась.

На арене я была слегка не в себе, чтобы вникать какого он оттенка, но вроде бы особо не отличался от прочих. Или я просто не придала значения. Потом в шатре было недостаточно освещения, да и не до того. Голубоватое свечение медкапсулы, свет от свечей, но все не то. Сейчас же солнце ярко светило, но не слепило глаза. Я взяла руку хрогана, он послушно ее вытянул, давая мне рассмотреть.

Цвет был какой угодно, но только не серый. Уж я успела насмотреться. Кожа Рамма эд Торро была оливкового цвета. Не как зеленые оливки, которые подают на стол, а как загар с оливковым подтоном, характерным для средиземноморцев на Земле.

Чтобы увериться, что глаза меня не обманывают, я все же высвободилась подползла к краю паланкина и выглянула наружу, самым наглым образом рассматривая хроганов. Почти все лысые и… серые! Серые, мать вашу!

Меня нагло ухватили за одежду где-то в районе копчика и потянули к себе, рискуя лишить самодельного платья. Да-да, я все еще куталась в ту самую занавеску… или покрывало? Или из чего там я соорудила себе платье?

Я обернулась к муженьку, который разительно отличался окрасом от всех прочих хроганов.

— Твоя кожа не такая как у них! Но почему?

— Точно такая же, — отрицательно мотнул головой Рамм, слегка клыкасто улыбаясь во весь рот. — То, что ты видишь у остальных — защитное покрытие. Мы часто рискуем. Разные планеты, разные ситуации. Не всегда возможно ввести вакцину, хотя мы их тоже применяем, но у этого напыления больше возможностей. Специальный состав, работает только с нашим генотипом. Усиливает сопротивления отравляющим веществам любого происхождения. Растения, животные, синтезированный яд. Спасает от кожных заболеваний и незначительных повреждений. Если же случаются серьезные — дезинфицирует и обезбаливает, попадая в кровь.

Он еще долго расписывал прелести этой чудодейственной хрени, а я внимательно слушала и, когда Рамм закончил объяснять, восхищенно присвистнула.

— Я почти жалею, что не хроган по происхождению. И все же есть один существенный недостаток у этой чудесной и полезной вещи.

— Какой?

— Она жутко воняет.

Рамм расхохотался, снаружи тоже послышались смешки. Эти гады без зазрения совести подслушивали нас!

— Не совсем так, лайани. Защитный состав нужно смывать время от времени, иначе он вступает в реакцию с выделениями тела, и через определенное возникает стойкий неприятный запах.

— А что у хроганов мыться не принято?

— Не думаю, что мы от землян чем-то в этом отличаемся. Бывают чистюли, бывают и те, кому плевать на личную гигиену.

— Кажется, мне повезло, — я невольно покосилась на носильщиков.

Хотя… Нет, не могу сказать, что ощущаю тот самый запах. И слава боженьке.

Рамм усмехнулся.

— Среди воинов бытует мнение, что если не смывать защиту, а просто наносить каждый раз новый слой, то она станет надежнее.

— Это так?

— Нет, но у каждого свой набор примет и суеверий.

Глава 20. Страхи древнего храма Криос

Так за разговорами мы достигли храма Криос. Рамм первым вышел из паланкина, а затем помог выбраться и мне, а затем отослал носильщиков. К слову, сейчас кроме них рядом уже никого больше не было. Сопровождавшие нас хроганы как-то незаметно отстали.

Этот храм совсем не походил на тот, что был в поселении. Располагался поодаль, и вела сюда протоптанная дорога, по которой нас сюда и доставили, но остальное пространство словно и не знало цивилизации. Красная земля, пучки зеленой травы — это напоминало африканский ландшафт.

Сам храм находился в горе. Вертикально вверх вздымалась не слишком высокая, но отвесная скала. Виднелся провал треугольного входа, по периметру которого угадывались не то какие-то символы, не то рисунки. Ко входу вела неширокая, но длинная лестница с пологими каменными ступенями, вытертыми посередине. Она вихляла змеей, а по ее сторонам росли совершенно неухоженные кусты и невысокие сухие деревья без листвы, с выбеленными точно камень ветвями. Место выглядело откровенно древним и каким-то заброшенным. Разве так следует относиться к древним храмам? Хотя, хроганам, наверное, видней?