Ведьма для вождя

Я слушала его, спрятав лицо в ладонях. Меня едва не убили на арене? Кошмар… Хотя, чего я удивляюсь? Этот Кар Уд… Брр!

— И снова не обошлось без хранительницы. Хроганы увидели, что Рамм эд Торро непобедимый воин из поколения Ар, ему благоволит Криос. Не зря он пожертвовал ей сердце, взамен на аюр-халь.

— Аюр-халь? — я убрала руки и посмотрела на деда. — Жемчужина?

— Артефакт, который перенесла тебя к сюда — дар Криос. Я отговаривал Рамма от такой бессмысленной жертвы, но он сделал по-своему и едва не помер.

— Дедушка Шуни, вы это серьезно? Про сердце?

— Да. Мальчик отправился в храм Криос один ночью. Вырезал сам себе левое сердце и бросил к ногам богини. Я нашел его истекающим кровью, положил в медкапсулу, — старый хроган двумя ладонями сразу похлопал по гладкому боку аппарата. — А через час он выбрался живым и здоровым и снова пошел к статуе. Не к той, что на площади. К той, что в храме. Сердце исчезло, вместо него прямо в воздухе висела она. Висела и сияла как маленькая звездочка. Клянусь Вселенной, я считал, что это лишь легенда. Думал, парнишка сотворил несусветную глупость, когда покалечился. А вот ведь как вышло.

Не сговариваясь, мы уставились на Рамм эд Торро — нового храдара Хортана.

Я не могла поверить, что кто-то в своем уме пойдет на подобное добровольно. Теперь понятно, чего этот хроган такой странный. Просто он местный псих. Мазохист в особо жесткой форме. А как еще относится к тому, кто способен такое с собой сделать?

— Осталось просто завершить ритуал, — вернулся к началу разговора старик.

— Что, если я откажусь?

— Тогда вас ждет смерть. Обоих.

— Но как же, он ведь храй, храдайр… — во рту пересохло, язык путался. — И весь из себя непобедимый воин?

Как же надоело под смертью ходить. Сколько раз меня хотели убить за последние сутки-двое? Я устала! Внутренне я уже была на грани истерики. Столько пройти, сбежать от верной гибели на корабле. Попасть из огня да в полымя на арене. Пережить и это приключение, чтобы быть в итоге убитой за отказ переспать с мужчиной? Я — дно. Неудачница, каких свет не видывал. Это что, расплата за всех тех работников КМП, которым я отказывала в жесткой форме?

Я бессильно опустилась на краешек кровати.

— Храдар, которому помогла Криос, может подтвердить свое право только приняв ее дар в присутствии минимум трех свидетелей. В идеале все должно было случиться сразу после боя на арене, но серьезная рана позволяет небольшую отсрочку. Всего несколько часов.

— Ну это уже совсем никуда не лезет! — не выдержала я и вскочила

— Не могу! Не хочу! И не стану спать с незнакомым мужчиной там или хроганом, да еще и при свидетелях! И плевать мне на храдара, Хортан и все ваши ритуалы! — я проорала последнюю фразу на родном языке.

Но кажется старик меня понял. Посмурнел и тоже поднялся.

— У меня нет больше времени на уговоры, лари. Все в руках Криос. У меня нет своих потомков. Поколению Чи они не дозволены, но Рамм мне ближе сына. Я не переживу его гибели, сам отправлюсь в утилизатор.

Он устало покачал головой.

— Мне нельзя здесь находиться, могут хватится в храме. И это следует вернуть на место, пока никто не заметил, — он снова хлопнул по медкапсуле ладонью. — Не хочешь помочь ему, помоги мне.

Мы повторили манипуляции со стеной, после чего старый хроган закидал платформу какими-то тряпками и половиками, в обилии имевшимися в первой комнате. Накрыл все это сверху окровавленным плащом и взгромоздился сам. Да уж. Замаскировался…

Платформа медленно двинулась к выходу, у которого Шуни обернулся:

— Лари, что бы ты не решила, сюда скоро придут, чтобы увидеть, как храдар берет свою женщину. Но если вместо этого они увидят, как он вопит от боли… — хроган покачал головой, и платформа покинула шатер.

Я осталась одна посреди тонущего в сумраке пространства. Обхватила себя за плечи. Что же делать? Бежать?

Осторожно подкралась к пологу, ведущему наружу. У шатра собиралась толпа, но это были не те простые хроганы. Эти были другими, более привычными. Попросту говоря, местная каста воинов пришла посмотреть порнушку со мной в главной роли. Тьфу! Засвидетельствовать почтение. В голову полезли все те жуткие истории, которые бродили по форуму, когда стали пропадать ведьмы.

Дедушка Шуни сказал, у нового храдара есть недоброжелатели? Наверняка, из тех, кого Рамм эд Торро приговорил на арене. Даже не сомневаюсь. А кто помешает им войти прямо сейчас, страх перед Криос? Хорошо, если так. Вряд ли богине, которую не уважают, станут воздвигать монструозных размеров храмы и статуи. А тем более вырезать сердце. Значит, культ действительно силен. Будем на это надеяться.

Стало совсем неуютно, я тихонько отступила назад и вернулась в спальню. Тут по крайней мере кровать такая, что под ней можно спрятать роту солдат. Авось пронесет, если придут убивать. Да и Рамм эд Торро… Ну пусть мазохист и извращенец, но сердце то вырезал себе, а меня вроде как спас. Вдруг и снова спасет.

Я откинула край многочисленных покровов на постели, и разочарованно застонала. Спрятаться под кровать не выйдет, ложе представляло собой упругий монолит из неизвестного мне материала.

Нет, определенно нужен какой-то план. В голову пришла одна идея. Да! Может и прокатить, если тут нет камер или других следящих устройств. А их тут нет, я точно знаю, иначе бы дедушка Шуни не использовал так спокойно стыренную из храма древнюю медкапсулу.

Следующие минут пятнадцать я металась по шатру в поисках необходимых для будущего представления предметов. Полумрак и соответствующий антураж штука важная, он от главного отвлекает. Это я вам как практикующая в прошлом ведьма говорю. Да-да, был в моей непростой жизни и такой опыт. Правда недолго, аккурат до открытия Комитетов Магического Правопорядка. Так что длинные черные ногти, хрустальный шар и даже бутафорский «летучий мышь», почти как настоящий, украшали мое рабочее место, создавая саспенс. Или попросту приводя клиента в соответствующее психологическое состояние.

Я осмотрела спальню, и пошла по списку. Полумрак и так в наличии, осталось организовать соответствующее освещение. В первой комнате с барахлом как раз обнаружились обычные свечи, только очень толстые. Чем их поджечь тоже — какое-то подобие охотничьих спичек. Я принялась расставлять это добро на металлические блюдца во избежание пожара. Затем протянула между ними свернутые в жгуты отрезы ткани.

Готово! Остановилась, любуясь на пентаграмму. Простите, не удержалась. Надеюсь, публика тут достаточно суеверная, чтобы оценить мои труды, даже если сам символ останется не до конца понятен. Авось, решат, что тут еще какой-то ритуал проходит и ближе не полезут.