Ведьма для вождя

Когда открыла глаза, Рамм прижимал меня к своему телу, прикрывая собой от разбушевавшейся птицы. Стрепет нарезал круги над нами и возмущенно орал, роняя плотные мелкие перья и не желая сдаваться. Похоже, он одурел от крови, потому что рискнул спикировать еще раз. Взлететь он успел высоко и теперь падал камнем, угрожающе выставив вперед стальные когти. Муж легонько оттолкнул меня в сторону и, подпрыгнув, встретить гада тяжелым ботинком. Раздался глухой утробный звук, птица перекувыркнулась в воздухе.

Вот это растяжка! Я восхищенно уставилась на Рамма и, не удержав равновесие, мягко села в какой-то редкий куст.

Стрепет подпрыгнул, сделав несколько неверных шагов с растопыренными в стороны крыльями. Выглядел он сейчас совсем не грозно, скорее нелепо. Прыжок, другой, и поверженный противник снова взмыл в воздух, на этот раз покидая поле боя. Жалобно курлыча, он убирался прочь на бреющем полете. Кому-то сегодня будет не до охоты. Ну и ладно! И нечего тут! Я погрозила птичке кулаком, поднимаясь на ноги.

— Больной он какой-то, — поморщился хроган, разглядывая пораненную руку. — Задел, срях!

Оказывается, стрепет успел вцепиться когтями, когда Рамм меня вывел из-под первой атаки. Я подскочила и уставилась на вздувшиеся буграми раны. Нехорошие раны. Я не спец, но тут и не надо им быть. Всего чуть больше двух местных суток назад Рамм уже лежал передо мной едва живой, я и тогда уже не могла его потерять, а сейчас и подавно. Сердце сжалось от сочувствия, а этому бугаю хоть бы что! Стоит, довольно лыбится, словно ничего такого не произошло.

— Рамм, тебя срочно нужно перевязать! У нас есть аптечка?

— Брось. Само заживет. Для нас заражение — редкость, — беспечно отмахнулся муж, явно красуясь.

— Дурак! — пихнула его в грудь и полезла на послушно зависшую рядом с нами платформу.

Я остервенело рылась в сумке с вещами, когда муж присел рядом, с интересом наблюдая за мной. Осознав, что мои намерения серьезны, вздохнул и откинул сидение «мотоцикла».

— Посмотри. Возможно, там что-то есть?

Под сидением оказался бардачок, в котором и обнаружилось искомое. Аптечка первой помощи сильно отличалась от привычной, но с подсказками мужа я без труда обработала и перевязала ему рану, а затем крепко-крепко обняла.

— Лайани…Ты чего это? — кажется, хроган не привык к такому проявлению эмоций и опешил. — Я не думал, что ты настолько… ненасытна.

— Дурак! — пихнула я его. — Я просто… просто тебя обнимаю. Испугалась…

— Но чего?

— Того, что могу тебя потерять! — я уже немного злилась, но не была способна толком объяснить, что сейчас чувствую.

Не могла объяснить даже себе самой. За каких-то два дня моя жизнь в очередной раз перевернулась. Стала с ног на голову. Один из тех, кого я привыкла считать врагами, вдруг стал мне неимоверно дорог. Необходим как воздух, как солнечный свет, как вода.

Рамм притянул меня к себе и тоже обнял всеми четырьмя руками. Крепко, но осторожно.

— Кажется, я все понял. Спасибо, лайани. Мне очень приятно.

От этих слов на душе стало неимоверно тепло, и даже закололо в носу. В этот момент кто-то заскулил в кустах у огромного валуна, привлекая наше внимание.

Мы переглянулись и одновременно сорвались с места. Я первой подбежала к низкорослым колючим кустикам, которые росли вокруг группы валунов. Под одним из них с краю обнаружилась подраненная добыча стрепета. Вытянутое тельце, шесть лапок — пара совсем коротеньких спереди и четыре вполне себе обычных как у кошки. Белоснежная шкурка заляпана алым. Бока впали, грудная клетка тяжело и часто ходит, а черные глаза-бусины на мордочке, отдаленно напоминающей лисью, смотрят настороженно.

— Это же?..

— Айла. — подтвердил мою догадку муж. — Лена, будь осторожнее! — он ухватил меня за плечо, когда я присела на корточки и потянулась к зверьку. — Айла — хищник. Она может быть опасна.

Я не стала пренебрегать предупреждением и не стала торопиться. Медленно протянула открытую ладонь, давая возможность ее обнюхать.

— Не бойся, милая, я просто хочу тебе помочь, — я говорила ласковым голосом, вкладывая в слова всю душу.

Прижатые к голове уши на миг выпрямились, взмахнув длиннющими богатыми кисточками на кончиках. Роскошное украшение в ширину моей ладони длиной окончательно покорило мое сердце. Уши снова плотно прижались к голове, и айла угрожающе зарычала, скаля белые мелкие зубки-иголочки. Ого! Она попыталась подняться, но заскулила от боли и обессиленно упала. Вид при этом у нее был что ни на есть обреченный.

— Не выживет, — мотнул головой Рамм. — Похоже, стрепет повредил позвоночник. Но даже если бы это было не так, ее съедят еще до наступления ночи. Или стрепет вернется, или на запах крови придет кто-то другой. Тут водится много шиулов и херсий.

— Не знаю, кто все эти люди, но я им айлу не отдам, — парировала решительно.

— Это не люди, лайани, это…

— Не важно, кто это, — отрезала я. — Я не брошу айлу, и точка!

Оставить раненое существо умирать, я просто не могла. Что-то было в айле такое… Может, на меня повлиял рассказ мужа, а может тоска по давно почившему коту Барсику взыграла, но я, напрочь позабыв о том, что мой дар еще толком не вернулся, решительно протянула руку, расположив ее над головой зверька. Айла дернулась и снова оскалила мелкие зубки, сверкнув глазом-бусиной, но укусить не решилась. Только заскулила, словно от резкого движения ей стало больно.

Я сосредоточилась, еще не зная, что именно собираюсь сделать. Прикрыла глаза. Слово-звук само родилось внутри диафрагмы, помогая высвободить и направить энергию:

— Киииссссууууунх, — выдох до донышка, до боли.

Изначально я собиралась просто усыпить зверька, или просто сделать вялым, а потом осмотреть и оказать помощь, но добилась совершенно неожиданного эффекта. На моей ладони вдруг возник маленький шарик из света. Подрагивая и покачиваясь точно мыльный пузырь, он медленно увеличивался в размерах. От удивления я затаила дыхание, боясь потерять концентрацию.

Айла внезапно оживилась, повела носом и, дотянувшись, вдруг лизнула мне ладонь. Горячий язык прошелся по коже, и шарик света исчез в ее пасти, словно лакомство. От неожиданности я потеряла равновесие и села на задницу. Завороженный происходящим Рамм тоже не успел среагировать и меня поймать, а зверек жалобно заскулил и подался за мной. Муж встрепенулся и помог подняться.

— Что это такое сейчас было? — спросила мы одновременно, уставившись друг на друга.

— Я без понятия. Никогда ничего подобного не делала.

— И я такого не видел раньше, но уверен, теперь вы найдете общий язык. Давай-ка я помогу.

Когда хроган присел рядом, айла зарычала и попыталась отползти к моим ногам. Я окончательно осмелела и погладила зверька, испытав настоящий восторг от мягкости и гладкости белой шерстки. Провела рукой по удлиненному уху с роскошной кисточкой.

— Молодая еще, — прокомментировал Рамм. — У взрослых особей они раза в три длиннее вырастают.

— Ого! Хотела бы я на это посмотреть!

Увещевая и подкармливая айлу шариками света с ладони, мы вместе обработали ее раны. Похоже, с позвоночником помогла моя магия, задние ноги задвигались, и айла перестала скулить. Остальные раны оказались не слишком опасными. В основном царапины кроме двух довольно глубоких.