Ведьма и дракон

— Этот человек прежде не менее искренне радовался унижению моей сестры! Так почему я должен быть к ней настолько снисходительным?

— Может, потому, что тогда она была ребёнком!

— Ребёнок ребёнку рознь. Да и не думаю, что она сколько-нибудь изменилась с тех пор.

— Постойте-постойте! — прервала их спор Рианна. — Я что-то не до конца поняла, Гизи что, дружит с Мисси?

— Смеёшься? — ухмыльнулся Ренат. — Не разлей вода. К тому же она замужем за её братом!

— Толстым Жеромом? — опешила ведьмочка.

— Ну, теперь он не такой уж и толстый, — улыбнулась Вилена. — Многие даже считают его красивым.

Ренат ревниво покосился на супругу.

— Одна шайка! — он презрительно махнул рукой, затем пробормотал задумчиво. — Хотя тебе это откуда знать.

— Надо же какие причудливые фигуры из наших жизней порою складывает судьба, — задумчиво пробормотала ведьма.

— И главное, никогда не знаешь, что ждать от завтрашнего дня. Кстати, уже утром наша родня будет в курсе, что ты живёшь у меня. Старайся не выходить из дома одна, так, на всякий случай, — излишне непринуждённо посоветовал Ренат.

— О, Боже, не думаешь же ты… — начала его супруга, но прикрыла рот руками, так и не закончив.

— Нет, не думаю. И всё же один раз уже имел возможность убедиться, на что они способны, а вновь обретённой сестрой рисковать не хочу. Ну, а теперь, пора Рианне, наверное, чуть отдохнуть, да освоиться в своей новой комнате, — Ренат стукнул ладонями себя по коленям и поднялся.

Рианна шла по окраине города, торопясь на встречу с Дррруагаррром. Вот уже несколько дней она гостила в доме у брата, и это пребывание грозило затянуться. Ренат и Вилена были так к ней добры, что девушка не хотела обижать их скорым отъездом, хотя и очень соскучилась по своему дракону. Сегодня наконец-то удалось вырваться одной без сопровождения новых родственниц, избежав на время излишнюю опеку брата. Она пока не вызывала друга, но памятуя о том, что у драконов хороший слух, то и дело произносила шёпотом.

— Я иду, Дррруагаррр, я иду!

Вдруг услышит!

Неожиданно позади раздалось презрительное:

— Ведьма!

Рианна не стыдилась принадлежности к магическому стану. Даже гордилась своими способностями. Возможность делать то, чего не могут другие, порою приводила её в настоящий восторг. Цена, которую пришлось заплатить за эту особенность, не казалась излишне высокой, хоть и удручала. Теперь же, когда в её жизни появились Дррруагаррр, Рок и Ренат всё и вовсе, казалось, встало на свои места. И всё же каждый раз, когда кто-то брезгливо выплёвывал это слово, оно неприятно резало слух.

Девушка резко обернулась.

Дети!

Около дюжины ребятишек с ненавистью взирали на неё. Как в детстве! Только сама она уже давно выросла.

Рианна примирительно улыбнулась, надеясь таким образом вызвать расположение к себе. Но тут руки маленьких преследователей дружно взметнулись вверх. Только теперь девушка разглядела зажатые в них камни…

Первый рассёк бровь, второй врезался в живот, заставив согнуться пополам. Дальше Рианна уже не могла уследить за их последовательностью, ибо они посыпались градом.

Девушка всё же заставила себя выпрямиться. Кровь из рассечённой брови заливала лицо, мешая оглядеться. Перед глазами всё расплывалось, боль уже не делила тело на участки, встретившиеся с камнями и нет. Она охватила его целиком.

Ведьма не хотела причинить вреда детям, но в то же время понимала, что уже не в силах наложить на себя защиту. Всё произошло слишком стремительно. Применить магию, которая не приведёт к серьёзным последствиям для окружающих, она не успевала.

— Рианна! — выкрикнул знакомый голос.

Кто-то встал между ней и городской ребятнёй. Крепкие руки сжали плечи и прижали к груди. Камни больше не касались её хрупкого тела.

— Я с тобой! Теперь всё будет хорошо!

Рок!

Рианна попробовала приоткрыть глаза, но вязкая жидкость слепила ресницы. И всё же ошибиться она не могла. Голова кружилась, слабость разлилась по всему телу. Ведьма потянулась к единственному родному человеку, что мог сейчас защитить.

Рок принял несколько камней на спину, прежде чем произнёс:

— Стой! Я сейчас!

Он опустил руки, что держали девушку, и она тут же покачнулась.

— Нет, лучше присядь! — парень помог ей усесться на землю.

Очередной камень тут же врезался в ногу, почувствовав, что жертва лишилась на время своего живого щита.

Рок взревел и развернулся. Он грозно шёл на обидчиков.

— Это всего лишь дети! — выкрикнула ему вслед Рианна.

— Пора бы им усвоить что хорошо, что плохо! — зло выкрикнул молодой человек.

Не обращая внимания на летящие в него камни, он всё так же уверенно надвигался на детвору.

Те уже переглядывались и с некоторым сомнением наклонялись за каждым новым орудием. Появление мужчины в их планы явно не входило.

— Среди них дочки моей сестры! — выкрикнула отчаявшаяся Рианна, силясь подняться. Последний камень угодил в лодыжку, разорвав кожу почти до самой кости.

Рок замер на мгновение, потом двинулся дальше такой же невозмутимый, как и прежде.

В какой-то момент дети, разразившись вдруг испуганным визгом, понеслись прочь. Кто-то из них по-прежнему сжимал камень, некоторые уронили их ещё в самом начале. Самый маленький из нападавших во всю сверкал мокрыми штанами.

Рок проводил их довольным взором и спешно вернулся к ведьме.

Редкие прохожие по-прежнему бросали на них косые взгляды, а то и вовсе смотрели во все глаза, стоя в сторонке. Предлагать помощь никто не спешил.

— Риа, дорогая, — молодой человек помог подруге подняться, поддержал. — Потерпи! Сейчас станет легче. И куда только стража смотрит! — не переставал сокрушаться он.

Он обхватил девушку за талию, прижал к себе.

Горячая ладонь коснулась её лица: щеки, рассечённой брови из которой обильно текла кровь. Рука прошлась по девичьей груди, животу, бёдрам и в этом движении не было ничего пошлого.

— Как ты? — заботливо спросил Рок.

— Нормально, — Рианна прислушалась к собственным ощущениям. — Кажется, я не настолько сильно пострадала, как показалось вначале. Боль уже отлегла. Вряд ли у меня будут серьёзные повреждения.

— Это точно. Но ведь могли быть.

— Пустяки! — отмахнулась ведьмочка, криво улыбнувшись.

— Ничего себе пустяки, у тебя всё лицо в крови!

Рианна осторожно потрогала бровь.

— Просто царапина, даже боли не чувствую. Вот только платье, что Ренат подарил, — растерянно всхлипнула девушка, оплавляя кое-где разорванную в крови и пыли одёжку.