Ведьма и компания

– Выиграла я свой третий поединок. – рядом нарисовалась тяжело дышащая Бриенна. – Так что встретимся с тобой завтра в полуфиналах. – поверх Танькиной головы кинула она Богдану. – Легких побед тебе больше не обломится!

– Может, ты и победишь! – хмыкнул Богдан – хотел иронично, а получилось – вполне искренне. Выиграть турнир когда-то было его мечтой заветной и тайной (потому что неисполнимой). Почему же теперь ему не то чтобы все равно, а как-то так… не очень азартно, что ли? На первой схватке азарт еще был и… куда-то делся.

– Для котильонов готовили специальные аксессуары, проводились салонные игры, вроде, найти даму с такого же цвета бантом – и дальше танцевать именно с этой дамой. – продолжала вещать танцовщица, демонстрируя то веера, то ленты, то специальные, котильонные, ордена. Она все время словно пританцовывала, и концы завязанной на талии шали азартно подпрыгивали.

Танька невольно улыбнулась. Хорошая могла бы картина получиться: пухленькая тетушка в шали, дирижирующая танцем крохотных цветочных эльфов. А действительно, почему она бросила рисовать? Рисование колдовству не помеха.

– Даже в жмурки играли во время котильонов: конечно же, дамы старались попасться приятным им кавалерам. Весь котильон мог превратиться в охоту кавалеров – на дам, и дам – на кавалеров.

– Своего я уже нашла! – прошелестел на ухо Богдану мягкий голос, зашуршал шелк, его обдало слабым ароматом духов… и королева взяла его под руку с другой стороны. – Богданчик, милый, ты сегодня был таким… необычным, таким… потрясающим! Скажи, ты рассчитываешь завтра победить?

– Это совершенно невозможно, моя королева – он всего лишь мальчишка! – за спиной горячо затараторил ломкий, подрагивающий от острой ненависти голос.

– Инициативу следовало проявлять на турнирном поле, а сейчас помолчи, Пухлик! – не оборачиваясь, обронила она. – Забавно будет, если в этот раз королевой турнира меня выберет такой милый, юный мальчик!

– …но начинался котильон всегда с кадрили! Сейчас я покажу основные движения…

– Как замечательно! Пойдем! Научу тебя танцевать кадриль! – и королева потянула Богдана за руку.

Танька вцепилась в Богдана с другой стороны. Королева, не оглядываясь и не отпуская Богдана, перла на танцевальный «пятачок». Богдан завис, растянутый за руки. Вокруг захихикали.

– Лошадьми в Средние века разрывали, но чтоб бабами… хм, девушками? – изумился кто-то.

– Что такое? – королева обернулась, посмотрела на Богдана – и тут же устремила гневный взгляд на Таньку.

«Воспитанная барышня никогда не станет цепляться за кавалера. Воспитанная барышня не учинит скандал в бальной зале. – в панике подумала Танька. – А вот фиг вам! Здесь не зала, и я больше не графиня!» - и только стиснула пальцы сильнее.

– Спасибо, конечно… - пропыхтел Богдан, безуспешно пытаясь выкрутить ладонь из хватки королевы. – У меня это… есть уже партнерша!

– О, она не хочет! – небрежно отмахнулась королева. – Не понимаю, зачем ты вообще привез сюда эту скучную девочку? Ни в чем не участвует: позвали ее в игру, так она истерику закатила, просто безобразную!

– В моих балах участвуют все! – громогласно возвестила танцовщица. – Даже те, кто раньше никогда не танцевал! Иди сюда, милая, я покажу первую фигуру.
– танцовщица ухватила в Таньку и поволокла за собой.

Королева проводила Таньку торжествующим взглядом.

– Так, милая, я буду кавалер, кавалер подает правую руку, ты, соответственно, левую, на счет шесть… Раз-два-три-четыре… О боже, да ты умеешь! Какая прелесть! Тогда помогай! Возьми кого-нибудь… - танцовщица огляделась.
– Нет-нет, моя дорогая, все не так, все неправильно! – и она кинулась к королеве.

– Это вам не торжественные вышагивания давних времен, кадриль танец быстрый, энергичный! Вот так, прыг-скок! – она выдернула руку Богдана у королевы, схватилась сама и действительно запрыгала.

Метнувшаяся наперерез Танька в мгновение ока ухватила Богдана – и втащила в цепочку танцующих.

– Насчет охоты на кавалеров я понял, только чё ж она про котильонные женские бои не рассказала, чтоб вы меня по всем правилам делили. – пробормотал Богдан, приноравливаясь к мелкой цепочке танцевальных шажков.

Танька совершенно не светски хрюкнула: ага, что-то вроде… «отпустите графа, профурсетка нетитулованная, а то я вам кринолин-то пообломаю!» – и прямой выпад веером в глаз.

– А теперь в кружок – и перемена партнера, раз-два!

Богдан даже вполне светски поклонился, делая шаг в сторону – и на его месте оказалась танцующая за кавалера Бриенна.

– Ты не обращай внимания! – подавая Таньке руку, тихонько шепнула она. – Королева всегда до новичков докапывается – чтоб знали, значит, что она тут главная. – она нервно покосилась на танцующую рядом королеву и тут же отвернулась, попав под косой королевский взгляд.
– Я вот тоже никогда не знала, что ей ответить.

– Отвечать? Зачем? – изумилась Танька, не понижая и не повышая голос. – Если тебя облает собака, ты же не встанешь на четвереньки, чтобы тявкать на нее в ответ!

У Бриенны стало ошеломленное лицо – а потом она расхохоталась в голос, спутав очередную фигуру кадрили.

– Ах вот как! Собака, значит? – прозвенел дрожащий от бешенства голос королевы. – Я это запомню! Пухлик, за мной! – и выломившись из кружка танцующих зашагала прочь так широко и размашисто, что едва не растянулась, наступив на собственный подол.

– Куда же вы? – переполошилась танцовщица. – Еще две фигуры!

– В первый раз вижу, чтоб кто-то заставил королеву свалить! – задумчиво сообщила Бриенна.

– Мы, наверное, тоже пойдем. Тут фонарей нет, а темнеет, ничего не видно.
– извинилась Танька.

– Ага, пошли, на поле скоро народ петь будет! – Богдан подхватил ее под руку и поволок прочь.

– Не стоило мне так… - она неловко покосилась на Богдана. – Мы сюда приехали не для того, чтоб местных «королев» на место ставить.

– Но тебе же хотелось ее обломать, правда? – хмыкнул Богдан. – Зачем отказывать себе в удовольствии?

– Чтобы не привлекать внимание и спокойно заниматься своими колдовскими делами. – строго отрезала Танька. Потому что если бы не колдовство, она бы смолчала и уступила, как когда-то уступала дочкам папиных деловых партнеров – тем еще ведьмам, как оказалось! Самым настоящим, рoбленным[1].

– Ирка не писала?

– Не-а. – Богдан мотнул головой. – Ты, кстати, свой мобильный проверяй тоже, вдруг она тебе ответит.
– тень от домика, мимо которого они проходили, сделала подступающие сумерки совсем густыми. – Надо было по дорожке пойти, а то тут ноги переломаешь. Ох ты! – словно в подтверждение его слов носок кроссовка зацепился за похожий на растрепанную веревку древесный корень и отпустив руку Таньки, он полетел носом в землю.

«Вот те трое, которых я уложил, посмеются!» - успел подумать Богдан… и взлетел. Вверх. И с размаху приложился об стенку деревянного домика.