Ведьма и компания

Богдан навалился гейм-мастеру на плечи. У того подогнулись колени, и он рухнул на землю. Его спина была твердой, как доска, и холодной – холод чувствовался даже сквозь куртку. Богдан уперся коленями ему в спину, замахнулся мечом, собираясь врезать рукоятью по затылку… Локоть копошащегося на земле гейм-мастера хрустнул, будто сломалась толстая ветка, и рука вывернулась в обратную сторону. Звучно лопнула туго натянувшаяся кожа и отвратительные, раздутые пальцы сомкнулись у Богдана на горле.

– Стой, я сказала! – Танька успела вцепиться в развевающийся плащ королевы, рвануть… застежка на груди лопнула и освободившаяся королева со всех ног кинулась к воротам. – Ты что, ослепла? – Танька бросилась за ней. – Это не настоящие инквизиторы!

– Вот идиотка! Конечно, не настоящие! – королева дернула стягивающую створки цепь.

– У них зубы железные! – кричала Танька.

– Не у всех на керамику хватает.
– хмыкнула королева.

Врезавшаяся в нее с разгону Танька прижала королеву к воротам, створки глухо загремели. Наполовину размотанная цепь соскользнула и створки начали медленно расходиться. Темные фигуры прыгнули: не размыкая ни плотно сомкнутых, будто связанных ног, ни скрещенных на груди рук, они ударили в воротный проем.

Скачущее первым существо распахнуло пасть – будто черный провал раскрылся. Из него выдвинулись здоровенные железные челюсти. Тварь прыгнула к королеве и… вцепилась зубами в высокую прическу. Королева с воплем рванулась… В пасти твари остался серебряный венец и выдранный с мясом клок волос. Кованное серебро в пасти у твари вспыхнуло огнем, железные зубы потекли струей расплавленного металла.

– Что? – королева схватилась за окровавленную голову. – Это что такое?

– Это мертвецы, дура! Из провалившихся могил! – Танька швырнула в ворота новый клубок огня. – Они не должны были через соль пройти!

– Я велела Пухлику ее смести. Сыплешь всякую гадость… - пробормотала королева.

– Беги же, ненормальная! – толкнула ее Танька. – Все бегите! – она швырнула в мертвецов один клубок колдовского пламени, второй…

Не побежал никто.

Дружинники, князья, варяги, демоны с недоверчивым изумлением смотрели как скачущие будто на связанных ногах мертвецы врываются на базу.

Задыхающийся в хватке гейм-мастера Богдан страшно захрипел.

– А ну пусти моего сына немедленно! – подскочивший отец навалился на вцепившуюся в горло Богдана руку… Гейм-мастер утробно заревел и как-то совершенно чудовищно вывернулся – перекрученная штопором вторая рука схватила за горло отца Богдана.

– Эй, мастер, ты чего, офигел? Не слишком ли? – над гейм-мастером воздвигся Ыргых. В свете колдовского пламени сверкнул выхваченный из-за спины топор. – Сейчас врежу! Отпустил быстро!

Гейм-мастер продолжал душить своих пленников.

– Да что ж это такое! – тупое лезвие топора обрушилось гейм-мастеру на руку. Крак! Сломанная рука громко хрустнула… и не разжалась. Только еще сильнее стиснули горло Богдана ледяные пальцы. Крак! Второй удар саданул гейм-мастера по предплечью. Рука провисла – пальцы не разжались все равно.

– Шокер! Шок… - прохрипел Богдана, перед глазами его плыли красные круги.

– Чего? А, точно! – Ыргых выхватил из-за пояса отобранный у Богдана электрошокер – и короткая трескучая молния впилась в руку гейм-мастера.

Пальцы разжались, гейм-мастер засучил ногами, выламываясь в чудовищных судорогах.

– Ага, подействовало! – Ыргых всадил в него вторую «молнию».

– Нет! Два раза нельзя! – прохрипел корчащийся на земле Богдан.

Поздно. Гейм-мастер скрутился как пружина – и вскочил. Переломанные руки болтались плетьми, человеческая кожа обвисла на нем как перекосившаяся одежда, лицо свисало складками на одну сторону, одна глазница сбилась на ухо, а выпученный глаз торчал из второй как плохо вкрученная лампочка!

– Умные больно! – пялясь на судорожно кашляющего Богдана, глухо проревел гейм-мастер сквозь кожу сползшей на рот щеки.
– Сейчас мы вас, умных, приберем, а потом и до подружки вашей, Хортицы, доберемся! – кожа на пальцах хрустнула и обвисла лохмотьями, вспоротая изнутри похожими на крючья когтями. Затрещал скальп и сквозь волосы пробились загнутые рога.

И вот тогда вождь Ыргых заорал – грозно и в то же время жалко:

– Опять! Я ж не пил! Совсем не пил! Пошел на фиг, глюк поганый! – и швырнул в надвигающее на него чудище топором.

Ему ответил пронзительный визг королевы. Скачущий мертвец прыгнул к ней, и полурасплавленные железные зубы вцепились ей в плечо. Королева кричала, кричала, кричала…

– Пусти ее! – налетевший сзади Пухлик обрушил алебарду на спину мертвецу. Мертвец переломился пополам – ветхий позвоночник хрустнул как сухая веточка. Королева хлопнулась на попу, зажимая измочаленное железными зубами плечо – по ее пальцам бежала кровь. Перешибленный пополам мертвец изогнулся – и вонзил зубы в ногу Пухлику. Нашитые на сапог металлические пластины хрустнули. Пухлик отчаянно заорал и принялся молотить алебардой по мертвецу. Пухлик - бил, мертвец - вгрызался.

Три других мертвеца врезались в толпу игроков.

– Боевка, что ли? – изумленно глядя на королеву и Пухлика, охнул князь-воитель.

– Да! – завопила Танька, бросаясь к ближайшему мертвяку. – Еще какая! Бейте их! – и швырнула сгусток пламени мертвяку в морду.

Башка мертвяка вспыхнула как факел, синее-зеленое пламя веселыми струйками прокатилась от головы до ног, мертвяк заполыхал… но это ему нисколечко не помешало!

В десятке метров от воюющей с мертвяком Таньки гейм-мастер полоснул Ыргыха когтями по груди и ринулся на Богдана. Отец врезался во врага головой, как регбист, обхватил обеими руками и рухнул вместе с ним на землю.

Богдан подскочил к сидящему на земле Ыргыху, с силой провел ладонью по его груди – и сунул окровавленные пальцы ему под нос:

– Они не глюк, дядя Влад! Они настоящие!

– Влад? – услышавшая это имя Танька оглянулась…

– Настоящие? – ошалело пробормотал Ыргых, оказавшийся Владом. И с диким воинственным воплем вскочил на ноги. – Чуть с ума меня не свели, крокодилы рогатые! Ну ща я вас! Игоряха, держись! – и ринулся на помощь Богданову отцу, только успев проорать:

– Беги, Богдан! Беги!

Богдан побежал. Со всех ног ринулся прочь и скрылся за домиком.

«Да где же он?!» - Танька дернула карман куртки… ткань треснула и на землю посыпались шарики разрыв-травы, пакетики с травами, крохотные кулечки сушеных цветов.

– Нет! – отчаянно выкрикнула Танька, падая на колени.

На миг стало жарко, собственное пламя безвредно лизнуло по спине – охваченный ведьмовским огнем мертвяк в прыжке перемахнул через Таньку, сделал сальто в воздухе, оборачиваясь к своей жертве…

– Вот! – Танька подхватила с земли обыкновенный пакетик из супермаркета. Горящий мертвец ринулся на нее, Танька с визгом метнулась в сторону, рванула пакетик – маковые зерна сыпанули мертвецу навстречу. Тот прыгнул… и словно шарахнулся всем телом о невидимую преграду. Опрокинулся навзничь как сбитая кегля, вскочил снова… Танька уже бежала вокруг него, вытряхивая из пакета маковые зерна. – Ага, попался!