Ведьма и три бога

– И пошел я в одну пещерку с чудесным озером. Оно, если его три раза обойти по кругу против солнца, открывает волшебные двери. А все знают, что к ведьмам просто так не добраться, живут они в дремучих лесах, на высоких горах, в страшных городах…

– Дальше, что ты намеревался делать, когда ведьму найдешь?

– Ну, знамо дело, все, как и положено и дедами завещано. Сначала ее в кипяток, потом в сугроб, чтобы посговорчивее была. А потом кулак молодецкий в страшную морду и живо расскажет, где Марьюшку искать. Только я это… я ведьму попросил помоложе и не шибко умелую в ее черном колдовстве. А то умелых еще попробуй, излови. Живо горы частые вырастят, льды толстые под ноги бросят, а эта что, только снегом замести пыталась.

– Какой идиот, – проворчала погодница. – И что это за деды тебе таких советов надавали? Они хоть ведьму живую видели?

– Да где же они ее возьмут, чтобы увидеть? – искренне удивился молодец. – К ней же еще дойти надо и изловить. Это же не колдунки, которые погреба морозят и княжий терем согревают, тех много и все бабы, как бабы, иногда даже симпатишные. А тут ведьма. Я картинку в книжке видел, страшная, жуть.

– Пообрубала бы руки таким художникам, – проворчала погодница. – Ладно, этот идиот, похоже, воспользовался помощью древней магии и теперь, пока не дойдет до своей ведьмы, ни он не успокоится, ни эта магия. Но отпускать его бродить по городу, чтобы он еще какую-то некрасивую старушку кипятком облил…

– Проводим, – со вздохом сказал стражник. – Только куда?

– А с какой стороны сильнее всего ветер дует, туда и идите. Похоже, это у кого-то пассивная защита так сработала. Амулет какой-то. Или кто-то заботливый эту пакость сплел. Доведете этого дурака, получит он по голове от ведьмы и метель успокоится.

Стражник кивнул.

Потом позвал напарника и повели они дурака, на удивление, не очередного Иванушку, а Степана, навстречу метели. И шли долго-долго, потому что ветер усиливался, а дурак порывался свернуть не туда, свалиться в сугроб побольше, а иногда еще и постоять, отдохнуть. И стражники совсем не удивились, когда дошли до ворот академии. А где еще искать молодую и неопытную ведьму?

Переговоры с охраной на воротах прошли успешно.

С комендантшей женского общежития так себе, но она и без того была раздражена, а еще держала перед собой деревянную шкатулку, по которой что-то с топотом бегало.

– В помещении у нас метели нет, не найдет он никого, ждите до завтра, когда девушки отправятся на учебу, – говорила нехорошая женщина и пыталась захлопнуть дверь.

– Да нас начальство за это съест, – доказывал стражник. – Метель же не закончится!

– А там ведьмы живут? – с удивлением спрашивал Степан, рассматривая светлое помещение за дверью, с ковром, зеркалом на стене, парой стульев и еще одной дверью. Как-то не так он себе представлял жилище ведьм.

Комендантша, в конце концов, сдалась. Завязала дураку глаза платком, чтобы зрение не мешало ему идти по нити волшебства, и велела чапать, но быстро и тихо, а то тут некоторые еще и учатся.

И Степан пошел, ощущая себя победителем. Сунуть ведьму в кипяток ему, конечно, не дадут, да и где тот кипяток взять? Но кулаки-то никуда не делись, так что проучить злобную бабу наверняка получится. И когда он понял, что идти дальше не хочется, а склочная ключница убрала с глаз платок, обнаружил молодец, что стоит перед дверью.

– Стучи, недоумок, – велел один из стражников.

Ну, Степан и постучал.

Дверь открыла девка невиданной красоты, с белыми косами, синими очами и румяными щечками. Степан даже растерялся сначала. А потом пнул стражник, и он вспомнил, для чего здесь находится.

– Ведьма? – грозно спросил добрый молодец, понимая, что ударить эту тоненькую красавицу не сможет.

– Лена, это тебя! – крикнула она и уступила место у двери другой красавице. Иной совсем, темнокосой, большеглазой и похожей на чужестранку-княгиню. Она даже смотрела так же. Вопросительно и насмешливо.

Степан тяжко вздохнул, спрятал кулаки за спину и вежливо сказал:

– Мне бы это… Марьюшку найти.

В общем, наврала та книжка все про ведьм. Девка оказалась, как девка. Еще и вином с какими-то травами напоила, вкусным. Ключница гораздо больше была похожа на ведьму из книжки. Недовольная, злобно постукивающая пяткой по полу. А потом еще и вручившая молодой ведьме какого-то таракана в шкатулке.

– И что мне с ним делать? – удивленно спросила девушка.

– Не знаю. Сказали отдать той, что нашла. А то эта пакость не успокоится, будет топать и топать, и топать… А так, впадет в спячку, повесишь на веревочку, потому что кольцо по мужской руке получится, а потом отдашь какому-то мужику посимпатичнее. Магия там только в мужских руках просыпается. Поэтому и поймать его не могли, общежитие женское, а ему мужик нужен. Даже непонятно, почему оно тебе далось. Наверное, разрядилось и настройки сбились.

Ведьма кивнула, огляделась и мрачно произнесла:

– На шею Тору повешу. Там точно не сбежит, мужик же, хоть и кот.

– Дурдом, – печально сказала Лена, выпроводив, наконец, рыжего Степана, стражников и, что самое удивительное, даже комендантшу.

Отказаться искать Марьюшку она так и не смогла. Этот бедолага такими глазами смотрел, с такой верой и надеждой, что Лена махнула рукой, достала из шкатулки карты, с помощью которых учила вчера Прекрасную играть в дурака и, вспомнив одну зеленокожую гадалку, мрачно сказала, что сейчас все будет.

Карты она раскладывала старательно и бездумно, все равно понятия не имела, что все эти расклады означают. Потом хлопнула ладонями по столу и обрадовала Степана тем, что он сейчас пойдет в один знаменитый лабиринт, будет старательно думать про свою Марьюшку и, если она действительно ему нужна, к ней и попадет.

Молодец аж просиял и шмыгнул носом особенно прочувствованно.

А как его к тому лабиринту будут вести и видно ли его под снегом, Лену не особо интересовало. Ведьма она или кто? А раз ведьма, то делать пакости не шибко ближним ее святая обязанность. Чтобы еще больше приближаться не решались.

– Сурово ты их, – одобрила комендантша и мечтательно добавила: – Там, наверное, сугробы сейчас по макушку этому дураку.

Лена только хмыкнула.

А на следующий день выходила из комнаты с чувством удовлетворения и даже улыбалась. Словно сделала именно то, что и должна была. И испортить ей настроение не смогла ни теория темных искусств, ни очередное посещение зомби заради лабораторных наблюдений, ни даже радостная весть о том, что завтра будет ее очередь обрывать сухие листики в оранжерее.

Собственно, настроение не испортило даже то, что в столовой был выбор между гороховым супом, овощным, и двумя видами каш с подливой. Каши обе, словно сговорились, были похожи на серый клей и аппетит могли только испортить. Гороховый суп Лена не любила с детства, тогда ее оставляли под присмотром ветреной тети, а та готовила этот супчик из пакетиков, пытаясь замаскировать отсутствие положенных копченых ребрышек, кое-как порезанными сардельками. Овощной Лена тоже не особо любила. Но если выбирать меду ним и всем остальным, лучше уж выкладывать по краю тарелки выловленные куски брокколи или цветной капусты, все остальное она могла съесть. Ну и бонусом удалось уговорить тетку на раздаче продать куриную котлету отдельно от каши.