Ведьма и три бога

А потом еще феном сушила. И Барсику это очень нравилось, в отличие от того же Тора. Который ни купаться не любил, ни сушиться, ни мурлыкать… В общем, Барсик был идеальным псом. А Тор – идеальным котом. Ведь, если подумать, коты такими и должны быть. Ну, минус фиолетовый окрас и способность пуляться молниями.

А прохожие почему-то этого не понимали. И по какому бы маршруту Лена не пошла выгуливать животных, всегда кто-то убегал с визгом, кто-то пытался окропить их то ли святой водой, то ли серной кислотой, а кто-то просто и скромно садился в сугроб и сидел там с задумчивым видом.

Странные люди, в общем. На Леона они почему-то так не реагировали. Хотя он был самым натуральным демоном. Высшим, в отличие от тех же инкубов. И чрезвычайно редким. Лена специально узнавала.

– Их обязательно водить по городу? – полюбопытствовал Леон, заметив, как прохожие при виде начавшего искрить кота скоренько разбегаются в стороны и пытаются слиться со стенами.

– Да. Мне мастер Григор задание дал. Сказал, что горожане должны привыкнуть и не путать магических животных с чудовищами.

– О, – восхитился фантазией некроманта демон. – Тогда, да, тогда, обязательно. Хоть и не поможет.

Улыбнувшись и кивнув, похоже, своим собственным мыслям, демон огляделся, а потом решительно повел Лену с животными в какую-то кафешку. То ли замерз, то ли решил, что замерзла Лена. А девушка решила его не разочаровывать, хотя греющее заклинание, в отличие от убирающего, у нее получалось неплохо.

– Ты должна быть очень осторожной, – сказал демон, когда официантка принесла кофе и гордо удалилась.

– Я осторожна. И у меня Тор с Барсиком, – рассеяно отозвалась девушка.

– Знаешь, я на самом деле очень люблю подслушивать разные интересные разговоры…

– О! – честно восхитилась Лена. А почему бы и не восхититься? Неожиданное признание.

– В мир вернулся один древний вор. Я об этом узнал, когда подслушал собственную мать, разговаривавшую с какими-то богами.

– Ценности ворует? Древние?

– Нет. Чужую силу, ту, что добровольно отдавать не хотят, не станут, да и не смогут, на самом деле. Этот вор, если честно, не очень умен. Потому что удержать эту силу он вряд ли сможет… ну, должно произойти что-то совсем уж из ряда вон выходящее, чтобы смог. Потому что если бы это было легко… точнее сложно, но после множества усилий, преодолений и прочего хотя бы возможно, демоны бы давно попытались что-то подобное проделать. А может и боги. Но ни те, ни другие не делают. Ну, умные и древние не делают. А глупые демоны в любом случае долго не живут, не говоря уже о богах, которых другие боги на части и разорвут, если те будут угрожать своим существованием хоть одному из их миров… Да, а этого не разорвали, похоже, он мастер побегов и маскировки. Или получил в прошлый раз отдачей так, что только-только оклемался, а до этого был все равно, что мертв. И это, кстати, вероятнее, чем то, что он сумел спрятаться. Я так думаю.

– А я тут причем? – спросила Лена, понимая, что просто так Леон бы не стал рассказывать эту занимательную историю.

– А ты уже нарушила его планы. И, похоже, не один раз. На тебе какое-то странное внимание, – огорошил ее демон, а потом стал вдумчиво пить кофе.

Лена сидела и пристально на него смотрела.

А он пил кофе и даже не подавился.

– И что мне теперь делать? – спросила девушка.

– Будь осторожнее. Не снимай защиту, которую тебе дал опекун. Держи при себе котенка. Он практически часть тебя, причем, в данный момент он твоя сильнейшая часть. И ничему не удивляйся. Если встретишь странного незнакомца, слушай свою силу. Она подскажет – бежать или держаться к нему поближе.

– Какого еще незнакомца?

– Странного. Он появляется в восьми самых вероятных временных ветвях из десяти. И в менее вероятных соотношение такое же. И он опасен. Поэтому будь осторожна и слушайся себя.

– Прелестно, – оценила откровение Лена.

Причем, ей с одной стороны было до обалдения приятно. Леон пришел предупредить, оградить и, похоже, даже защитить. Помочь, одним словом. С другой же стороны, было немного обидно. Потому что при этом он не пытался предложить в качестве защиты свою широкую спину.

Противоречивые ощущения, в общем.

– Леон, почему ты пропал? – спросила Лена, немного подумав и почесав за ухом разлегшегося на коленях котенка.

– Скучала? – широко улыбнулся демон.

– Мне некогда было, – призналась Лена. – Но я иногда пыталась. Ты забавный.

Демон опять улыбнулся.

– Все будет так, как и должно быть. Спешить некуда, – заявил он, глядя на потолок. – И ты часть спутавшихся сказок моей матери. А они у нее заканчиваются хорошо. Ну, если особо не сопротивляться и не пытаться сделать из них нечто иное.

– Леон! – с нажимом сказала Лена, чувствуя, что он чего-то не договаривает.

– А в сказках должны быть трудности и испытания. И те, кто их честно преодолеет, те и будут счастливы в конце. А те, кто попытается схитрить…

– Те плохо закончат, как братья Ивана-царевича, укравшие у него Жар-птицу, царевну и вроде бы лошадь, – мрачно сказала Лена.

– Примерно.

– Я не понимаю, что ты пытаешься мне объяснить, – призналась Лена.

И Тор ее поддержал, зевнув и протяжно мяукнув.

– Я говорю о честности. Хитрить в сказках могут ведуньи, а не молодые ведьмочки. – Леон даже подмигнул. – Не пытайся обманывать, хорошо?

– Хорошо, – сказала Лена, ощущавшая себя странно, и точно знавшая, что все равно чего-то не понимает, что-то упускает, причем, что-то совсем простое и даже глупое.

– Слушай дар, он вернее разума, – добавил Леон. – Даже если что-то будет казаться совсем глупым, но при этом правильным, значит оно именно правильное, хоть и глупое.

– Хм, – сказала Лена и нахмурилась, вспомнив, что ведьминской силе очень хотелось выбирать между Леоном и одним некромантом. Сейчас вроде бы попустило, но тогда очень этого хотелось. А Лена выбирать не стала. – А если я уже не послушалась?

– Тогда узор усложняется, и сказка становится длиннее. Сложнее. А чем сказка проще, тем проще дойти до ее финала. А чем сложнее…

Лена кивнула.

В общем, она опять сама себе злобный Буратино.

Правда, неправой она себя не чувствовала.

И в выборе между демоном и некромантом в данный момент хотелось подбросить монетку, а потом победителя закопать.

– Под сосной, – сказала Лена и светло улыбнулась.

Кофе они допивали в молчании.

Потом еще немного погуляли с животными, шокируя публику и заставляя ее привыкать, как подозревала Лена, в первую очередь к Барсику. Потому что экзотических кошек в этом городе и без Тора хватало.

И, наверное, все бы так и закончилось, если бы они не встретили на полпути к академии комендантшу женского общежития с ведром. Она шла, мрачно в него смотрела и что-то тихо говорила. Может даже пауку.

И Лена почему-то испугалась, хотя подвал был наконец-то чист и больше не нуждался в уборке.

А демон, видимо, это почувствовал и «помог». Махнул рукой, подняв в воздух все окрестные сугробы. И пока они мелкими снежинками неспешно падали обратно, схватил Лену в охапку, шагнул прямо в стену, а оказались они в итоге в общежитии, в комнате девушки. В которой из обитателей присутствовала только росянка. Она приветливо помахала листьями и затихла.