Ведьма и волк

— Если ты едешь к своему отцу, то дело пахнет керосином, — заключил он. — Рассказывай, что именно случилось?

— Я не знаю, — тихо ответил Гелиард, сжимая руль так, словно тот был во всем виноват.

Он внезапно свернул с дороги прямо в поле.

— Ты с ума сошел?! — спросила Урсула, которую откровенно трясло на кочках.

Ей никто не ответил, а женщина снова вскрикнула, чувствуя удар. Урсула была уверена, что их маленький микроавтобус врезался в невидимую стену, внезапно возникшую в поле. Она почти видела ее в момент удара, но не смогла бы сказать, как она выглядит. Она просто была, и ее не было.

Кэмбэр вцепился в сидения, чувствуя подобие толчка в спину. Капару буквально обнял от страха кресло напротив, понимая, что больно стукнулся коленками и спиной. Кристина вцепилась в Даймара, поэтому не улетела. Полувойлак инстинктивно опустил ноги и прижал к себе девушку, тоже ощутив удар о магическую преграду.

Один только Гелиард давил на газ и хмурился, не замечая, как с носа к губам побежала тонкая струйка крови. Он проклинал барьер, не желавший признавать его.

Еще один удар встряхнул всех, и микроавтобус внезапно перестал вздрагивать от езды по бездорожью и покатился по ровной дороге, вымощенной из мелких белых камней в сторону роскошного старинного дома с синими пиками.

Урсула выдохнула, не веря своим глазам. Мгновения назад не было ни дома, ни сада, ни дорожек, а теперь все это стало реальным. Даже небо, казалось, изменилось.

— Это вообще законно? — прошептала она пораженно.

В этот момент мимо машины, не отставая от нее по скорости, пролетели две большие изумрудно-синие бабочки, окончательно шокировав Урсулу.

Гелиард небрежно вытер кровь с лица, чувствуя легкое головокружение и тошноту. Он не думал, что будет так трудно привести сюда столь большую компанию.

Даймар же на мгновение онемел, а потом, отстранив Кристину, метнулся вперед, чтобы лучше рассмотреть дом.

— Не может быть, — прошептал он, узнавая в этом доме полуразрушенный силуэт давно заброшенного замка семьи Эмадас.

— Может, — отвечал тихо Гелиард, объезжая маленький круглый фонтан, чтобы остановиться у большой лестницы, ведущей к парадному входу.

Когда машина замерла, первым на каменную площадку выскочил Капару, буквально оттолкнув Даймара. Чуть не угодив в фонтан, он чудом устоял на ногах и поспешил к лестнице, ведущей в огромный дом.

— Обалдеть! — заявил он, рассматривая огромные окна почти сказочного дворца.

Остальные последовали его примеру, неспешно собираясь у основания широкой лестницы. Один только Гелиард медлил. Он смотрел вперед, сначала сжал руль, словно хотел его сломать, потом отпустил, почти безвольно уронив руки, выдохнул и только затем присоединился к остальным.

Подойдя к Даймару, он спросил:

— Похож?

Полувойлак кивнул, не отводя глаз от каменных стен, знакомых и видом, и запахом. Он видел этот дом, видел витражи в больших круглых окнах у башни, видел эту синюю кровлю, только старую, осыпавшуюся. Он приезжал когда-то в этот дом с одним из своих хозяев, обнюхивал пустые обшарпанные залы и искал тайники. Находить то он их мог, но все они были пусты. Он видел эту лестницу с отбитыми ступенями, этот пересохший фонтан, покрытый мхом и паутиной, а не сверкающий чистой водой на белом мраморе. Он помнил заброшенный и дикий сад без этих красивых цветов и ровных дорожек. Все было в запустении, но здесь все сияло.

— Пахнет как дома, — с замершим сердцем ответил Даймар.

Он понимал, что это не может быть его родина, чувствовал это в энергии, но знакомые запахи бередили душу. Он и не знал, что привязан к землям Эминара.

— Это иллюзия, — сообщил Гелиард. — Жалкая тень твоей родины, что притащили сюда мои предки, и законы магии здесь соответствующие, так что держи себя в руках. Серьезно навредить иллюзорным могуществом ты никому не сможешь, но панику поднимешь знатную.

Даймар кивнул, понимая теперь свои ощущения. Это была не иллюзия, данное слово грубо отражало действительность, а вот тень, спрятанная в другом мире, была куда честнее, только сам дом и вещи в нем были вполне материальны.

«Стены — дубль, а содержимое наверняка настоящее» — решил Даймар, задумавшись об известных ему тайниках. Что-то тянуло их проверить, но говорить ли о них Гелиарду, он не знал, поэтому решил отложить этот вопрос на потом.

— А магия для всех работает? — спросил Капару с искренним восторгом и, не дожидаясь ответа, попытался призвать пламя.

Две огненных вспышки начали плясать в руках мальчишки.

— Видели! — взвизгнул он, пробегая вверх по лестнице, чтобы продемонстрировать всем, как он играет с огоньками, заставляя их змейкой ползти между пальцев.

— Какой герой, — улыбнулась Урсула.

Больше никто не хотел реагировать на парнишку, увлеченно изучая окрестности.

— Ненавижу этот дом, — признался внезапно Гелиард, ошеломив всех, но, не позволяя как-то на это отреагировать, шагнул на лестницу: — Идемте, и добро пожаловать в дом моей семьи, когда-нибудь он станет моим.

«Моим адом» — подумал маг, дополняя фразу, но произносить ее вслух не стал, понимая, что это тайны не для ушей присутствующих.

— Вы такие скучные, — выдохнул Капару, отпуская пламя и разочарованно роняя руки.

— Это иллюзия, — строго напомнила Кристина, чувствуя, как по спине бегают мурашки, словно ей овладел ужас.

Она прошла мимо парнишки, внимательно следя за мрачным силуэтом Гелиарда.

Кэмбэр же быстро нагнал грустного Капару, опередил его, развернулся и взмахнул рукой перед его глазами. Ничего не произошло. Не было ни вспышек, ни огней, а подросток замер, медленно распахнув рот от изумления.

— Так то! — заявил ему Кэмбэр и поспешил наверх, довольно улыбаясь.

— Что это было?! — спросил Капару, забывая всякие обиды.

Ему действительно было интересно, потому что он и сам не мог сказать, что он увидел, просто что-то было, что-то определенно произошло, наполнив его силой, восторгом и изумлением.

Кэмбэр не ответил, но всем стало не до вопросов, ибо бесконечная лестница, поднимающаяся, по меньшей мере, на уровень третьего этажа обычной многоэтажки, не успела закончиться, как парадные двери внезапно распахнулись, и на пороге появилось оно. Именно оно, длинное, деревянное, но живое. Не то швабра с тонкими ручонками и круглой головой, не то слишком утонченный человек из дерева. Существо поклонилось, искривив свою деревянную спину дугой.

— Добро пожаловать домой, господин Гелиард, — донесся ровный тихий голос из деревянной головы без рта. — Ваши покои всегда готовы к вашему визиту.

Оно неспешно разогнулось.

— Это что за вешалка? — едва слышным шепотом спросил Капару у Кэмбэра, что был ближе всех.

Телепат поправил очки и пожал плечами, отчетливо видя энергию этого существа, но не видя в нем жизни.

— Обычный бытовой фамильяр, — пояснил Даймар, не видя ничего удивительного в этом существе.

— А-а-а, — протянул Капару, словно это все меняло и вообще хоть что-то объясняло.