Ведьма и вожак

– Фи, бесценная моя подруга, какое чудесное получилось представление тебя свету! Эта выскочка Аглая, решившая что уже стала звездой сезона,шипит в углу,теряя кавалеров.

Надо же,не помню никакой Аглаи.Столько народа,все смотрят оценивающе,фамилии уже не различаются.Может и представляли мне некую Аглаю,или она издалека дуется.Теперь не разберешь.Увидев Ханну,я обрадовалась,все-таки знакомое лицо.Девушка была одета в небесно-голубое шелестящее платье,с объемными оборками по груди и подолу.Этот цвет необычайно шел ее глазам,делая их еще более светлыми и беззащитными.

Медленно прогуливаясь,мы продефилировали к столу с крохотными закусками на цветных тарелочках.Там же разливали пунш.

– В этом сезоне почти нет интересных женихов, - поделилась со мной соседка.

– Кто-то капиталом обделен,другие - силой, есть вообще ущербные варианты типа Торваля.Но Виктор хоть совесть имеет и в женихи не рвется.

– А что не так с Торвалем, - удивилась я, - на вид вполне нормален,хоть и грубоват немного,но кому-то такое и по нраву бывает.Ханна фыркнула,тут же прикрыв рот ладошкой в белой перчатке.
– На вид?! На вид такое не определить, - зашептала она, поблескивая глазами, -но... уже не вариант для замужества и... рождения детей.Ого,это что же у молодого мужчины за ущербность?
– Он на кое-что не способен?
– дипломатично спросила я. Ханна согласно закивала головой.
– Об этом не принято говорить,но я тебе как подруге.

Бедный парень.Действительно,на вид такое не определить,а женихаться уже смысла нет.И кто же информацию о его импотенции или как здесь это называют предал огласке,наверно,какой-нибудь верный друг типа Дика.Мне стало немного жаль Торваля,красивый мужик пропадает.Так сказать,вышел из Большого секса.Зато становится объяснимым странная хамоватость.Гормональный сбой,энергия копится,в котелке кипит и рвет крышку.Надо быть с ним помягче,я бы на его месте тоже не душечкой была,если бы мои проблемы даже на балах обсуждали.

– О, какие восхитительные девушки украсили мой дом,а я чуть не пропустил удовольствие от лицезрения такой красоты.

От громко болтающей группки эффектно и явно дорого одетых людей,отделился высокий и гибкий молодой человек с волнистой темной шевелюрой и приятными,выкованными веками отбора чертами лица.Таких в моем мире называют породистыми.

– Ах, - сказала зардевшись Ханна, - Фиона, позволь представить тебе хозяина сегодняшнего вечера мистера Франца Хоффа.Франц,мисс Фиона Бизо несколько опоздала,но это дает мне счастливую возможность познакомить вас с моей подругой лично.Она наша соседка.

– Отказавшись от традиции весь вечер встречать гостей у входа,я сейчас жестоко жалею об этом, - тепло произнес молодой человек,склонился над моей рукой,легко коснувшись ее губами и изящно распрямившись.Мне понравилось,как он стоически не опускал взгляда ниже линии моего подбородка.Такое напряжение означало только одно - Франц все заметил ранее и оценил весьма высоко.

– Уважаю вашего отца,замечательная деловая хватка у столь выдающегося ученого.

– Спасибо,мы считаем практичность - еще одним семейным талантом.Магия пока мне не дается,зато этот талант - целиком мой, - улыбнулась я.

Ханна сделала огромные глаза.Наверное,"практичность" считалась не самой лучшей характеристикой для девушки.Но Франц поощрительно белозубо улыбнулся.На Земле у него постоянно просили бы контакт личного стоматолога.Скорее всего,новый знакомый тоже был оборотнем,как печально,именно с ними я никак не могла найти общий язык.

– Прекрасный талант на мой вкус.Простите мне небольшое любопытство.А какое качество досталось по материнской линии? Я веду торговые дела с Визией и покорен особым шармом этой страны.

Вот и пригодилась заготовленная мистером Бизо легенда.Он выбрал какой-то непервостепенный,но вполне многочисленный род для ответов на светские расспросы.

– О,мы,южные Ибры,бываем весьма воинственны.

Судя по потрясенному лицу Ханны,она начала подумывать о прекращении своих дружеских отношений со мной.Практичная и воинственная приятельница - не самая лучшая рекомендация для близкого круга общения "приличной девушки".Мне придется исправлять ситуацию.

– И, конечно, известны любовью к поэзии и искусствам.Моя матушка пишет прекрасные стихи.

И вот здесь близко к правде.Достопочтенная Марина Александровна Бузикова с огромным удовольствием,я бы даже сказала ажитацией,сочиняет мадригалы в честь юбилеев у знакомых или семейных событий в кругу друзей.

Что-то вроде:

Кто родился спозаранку? Это Янка! Это Янка! Кто похож на обезьянку? Дочка Чижиковых! Янка!

Эти опусы читались громким веселым голосом,обычно встречались овациями,запоминались и цитировались в течение праздника,что приводило хозяев мероприятия в меланхолию,а маму - в благостный настрой.

– Поэтесса?
– удивился мистер Хофф,никак не ожидавший такого сочетания фамильных черт.
– Искусство - это чудесно. Я - коллекционер,собираю старинные артефакты,еще времен до Смуты.

Я подтвердила. Ханна расслабилась.Значит я не ошиблась,«побаловаться искусством» здесь считалось не только не зазорным,но и весьма достойным занятием для приличного общества.

– О, посмотри, Фиона, приехал Фердинанд, - Ханна засияла при виде входящего в зал брата.

Благожелательно улыбаясь,я развернулась для приветствия и вдруг краем глаза увидела серую лапу,старательно шарящую по краю закусочного стола.Прямо на моих глазах когти подцепляют канапе,заодно с прилипшей к нему салфеткой и утаскивают под стол.

О.Все-таки Дух приехал с нами.Если его заметят,будет о чем поговорить сплетницам - сумасшедшие Бизо возят по балам голодного кота.Вопиющее не комильфо [10] ,тетушки будут ужасно расстроены.Сволочной кот выскользнул из-под стола и,гордо задрав хвост,поволок добычу с волочащейся по полу белой салфеткой к ближайшей двери из зала.Вот чуяло мое сердце еще в кинотеатре,сплошная головная боль от шельмеца.

– Прошу прощения,вспомнила,что хотела поговорить с отцом.Мистер Хофф,могу я оставить свою замечательную подругу в вашей надежной компании?

10

Комильфо, бонтон - светски принятое поведение

Ненавижу говорить штампами,но здесь это принималось с воодушевлением.Оба собеседника закивали,хотя Ханна подозрительно прищурила глаза.А я,насколько это было возможно из-за постоянно пытающихся преградить дорогу кавалеров,поспешила за котом.Парочке особенно привязчивых ухажеров пришлось оттоптать ноги.

– Приношу извинения,спешу!
– сияла я в их искаженные от боли лица и,ловко уклоняясь, спешила дальше.

Вот и проход. Ну держись, котяра, сейчас я вышибу из тебя твое имя и лично отнесу за шкирку в карету.В коридоре было тихо и полутемно,на стенах висела чья-то беспомощная попытка стать художником. Возможно,семья Хоффов так тешила самолюбие одного из бесталанных отпрысков,развешивая работы в коридоре.Оранжевые и зеленые линии хаотично перекрещивались,смешанные мазки,эдакий местный сюр.В дальнем конце была открыта единственная дверь с льющимся из комнаты светом.Так как кот двери открывать-закрывать не умеет,единственная возможность уйти у него была именно туда.Попался!Я ворвалась в комнату и резко остановилась,библиотека.Ряды книг и шуршание из-за ближайшего стеллажа.
– Поганец! Ты думал, я тебя не увижу? Утащил еду и жрешь в одиночку? За стеллажом что-то с грохотом упало.По полу зашуршало.Вот же ниндзя.