Ведьма и вожак

Я,согнувшаяся над очередным металлическим куском,медленно подняла голову.Прямо передо мной стояли четверо молодых людей,одетых с иголочки.Высокий белокурый красавчик с волооким взглядом.Его шею повязывал нежно-небесного цвета шелковый шарф с таким количеством узлов и перехлестов, как будто молодой человек опасался что-то ужасное выпустить из горла и пришел в Академию ритуальной магии по сугубо практичному вопросу - удержанию внутренних демонов. Вторым, который и кричал на всю лабораторию о поразивших его моих достоинствах, был широко улыбающийся толстяк, чей жилет на животе давно не застегивался, а поэтому просто топорщился расстегнутым, сверкая дорогой вышивкой и даже инкрустацией камнями. Третьим был - мой вчерашний знакомец, рыжий Дик Псих Томас. Или как его еще там. А вот с четвертым, я ошиблась... не парень, а девушка.

– Фира, неужели капиталы Бизо пришли в такую негодность, что вы не можете оплатить труд служанок?
– прелестная Ханна Фист недоуменно хлопала огромными оленьими глазами, ядовито при этом улыбаясь.

– "Разорвать тебе глотку", Туз? Ты бы поосторожнее с мисс Бизо, - сказал Дик, с удовольствием меня рассматривая и шало улыбаясь.
– Боюсь, что она из тех, кто способна это сделать сама.

Пока Туз... мама дорогая, так вот ты какой, местный Тузик... Толстяк пытался ко мне странно принюхаться, это несколько раздражало. Но сначала я решила вежливо разобраться с Ханной.

– И вам доброе утро, почтенная мисс Фист, - сказала я,стаскивая платок и одергивая юбку.У Ханны она была еще короче,открывая костистые колени, зато у меня сочетания поубойнее, прямо гордость преисполняет за гены Земли. Поэтому лучше юбкой ноги прикрою.
– Вы всегда такая практичная, знакомых по деньгам оцениваете?

– А точно, Ханни, - осклабился Туз, - твой братец опять со своим дружком Джеймсом-жеребцом деньги от поместий на скачках проигрывает?

Мне не понравилось,как побледнело личико соседки, все-таки жалость - моя слабая черта.Но должен же быть у меня,замечательной во всех смыслах девушки,хоть один недостаток? Пусть будет такой.Я решительно покрутила в руке кусок артефакта, но в общую кучу не выкинула,довольная опасливо брошенным на него быстрым взглядом Дика.

– Что ж, если меня представить забыли,позвольте я сделаю это сама... Мисс Фиона Бизо,ассистент мистера Бизо,руководителя этой лаборатории.- Я развернулась и благожелательно кивнула испуганным девушкам.
– Спасибо, на сегодня свободны.

Получив долю книксенов и бросаемых исподтишка восхищенных взглядов,я доброжелательно опять повернулась к новопришедшим.

– Итак,с кем имею честь...

– Это ко мне, Фира, - закричал от двери вернувшийся мистер Бизо.
– О, как чисто стало!

Отец надел странные очки из металла и кожи. Наискось через всю грудь пересекала странная сбруя.

– Правильно понимаю, вы студенты третьего года и пришли записаться на спецкурс?
– он доверчиво протянул мне руку с плотно охватывающим кожаным браслетом, разрисованным рунами. И солнечно улыбаясь, сказал:

– Фира, включай магию, тут можно...

Я опасливо посмотрела на протянутую руку от плеча до кончиков пальцев зафиксированную в артефакте.Мистер Бизо,повернув голову к студентам,говорил:

– Уважаемые,смогу уделять вам время только раз в неделю.За пропуски,к сожалению,буду вынужден отчислять со спецкурса.Если согласны,расписание вышлю летуном.

– Мы с утра не можем,мистер Бизо.Доброго вам дня,уважаемый сосед, -выдвинулась вперед Ханни и засияла глазами.

– И вам чудесного дня, уважаемая мисс Фист, не знал, что вы на следственном.Чудесное открытие для меня.Могу вас порадовать,занятия будут после обеда,надеюсь такое время всем подойдет.Утром я сам или на лекциях в Академии,или в своих магазинах.
– Он посмотрел на меня.
– Как там,Фира,почему медлишь? Уважаемые студенты из соседской Юридической Школы Лоусона всегда приходят до начала учебного года Академии, чтобы записаться к нам на спецкурс "Выявление работы артефактов,препятствующих следствию". О,а я еще удивилась,что студенты пришли до начала занятий.Посмотрела на артефакт,сосредотачиваясь.

– Я, мистер Бизо,теперь на криминалистике,а раньше была на Юридической поддержке, - затрепетал голосок нежной мисс Фист, - но когда услышала о вашем спецкурсе,решила,что обязательно его посещу.

– Но у вас он в обязательном расписании будет на пятый год, - удивился отец.

И тут произошло одновременно несколько небольших событий, слившихся в единую судьбоносную цепь. Я осторожно направила магию.По-прежнему доказывая полное неподчинение,энергия вышла не аккуратным ручейком,а морем напалма,зажигая артефакты на мистере Бизо,как включение в сеть освещает увешанную гирляндами новогоднюю елку.В это время нежная мисс Фист в порыве объяснения коснулась другой руки отца. Лаборатория сколь угодно может экранировать и даже зонировать распространение магии,но в этом случае спасения не было.Произошел полный контакт.Мистер Бизо довольно улыбался,глядя на включенный артефакт, пока не почувствовал по гробовому молчанию,как что-то пошло не так,и не опустил взгляд ниже.Где у своих ног обнаружил ошарашенного,с топорщащейся дыбом шерстью песца,вылезающего из кучки женской одежды. Молодые люди также были обескуражены трансформацией.

– Неожиданная демонстрация возможностей спецкурса, - произнес Дик, - этот артефакт действительно способен помешать следствию. Я - в группе.

– Позвольте, - дрожащим голосом произнес блондин, - мы планировали только обсудить возможную запись, а вы уже практику проводите,я,может,вообще отказаться решил.

Зато толстяк потирал руки.Туго обтянутое одеждой круглое тело затанцевало в нетерпении:

– Восторг! Безупречная работа! Шикарно! Это продается? Мистер Бизо, вы гений, позвольте выразить восхищение вашим талантом ученого.Я бы взял все рабочие экземпляры и прикупил патент.Насколько это возможно?

Испуганная мисс Фист отчаянно скулила у ног,но на нее практически не обращали внимания.Все были поражены действием артефакта и обдумывали открывшиеся возможности.Пригладив волосы дрогнувшей рукой, отец заявил:

– Это учебный экземпляр, он еще не прошел тестирование и не продается.Мисс Фист попала в фокус его действия по неосторожности,приношу извинения.

И нерешительно посмотрел на растрепанную, с "под ежик" торчащей шерстью мисс Ханну.

Да что это такое, девушка в шоке,а они каждый о своем.

– Прошу прощения,не против ли небольшого предложения?
– мягкая фраза вышла у меня твердо.Давно заметила,лучше всего работает максимальная вежливость,произнесенная железобетонным тоном.
– Мне кажется, мисс Фист будет нам необычайно благодарна за помощь,если мы предоставим ей возможность спокойно одеться.

Песец мелко закивала головой.

– Конечно!
– воскликнул мистер Бизо.
– Мы решим оставшиеся вопросы в саду. А вы тут эээ... в общем,оставим девушек одних.

Ничто так не сближает девушек как помощь с платьем.Для начала я помогла песцу вылезти из вещей,отвернулась, позволив Ханне самой облачиться в белье и нижнее платье.

– Это ужасно стыдно, - жалко произнесла за моей спиной Ханна, - я не знаю, почему так получилось.Что теперь будет с моей репутацией,что подумают молодые люди и уважаемый мистер Бизо?!

Лично я считаю плач Ярославны продуктивным только в одном случае,когда на переговорах встречаешь экземпляр,на которого все эти стенания могут подействовать.Вот тогда нужно подвывать по полной программе.А плакаться просто так,сам с собой или в узком кругу,вгоняя себя и других в еще большие переживания,а то и депрессию,вот в этом я не видела смысла.Наоборот,всегда стоит поискать плюсы в неординарной ситуации.Как гласит один из законов управления,слабое место - это потенциал развития,займитесь им и получите результат нового уровня.