Ведьма и Вожак

Кот недовольно прянул ушами. Я со вздохом погладила моего вредину.

— Тебе же самому неприятно было, когда Лестер врал и воровал? Теперь ты хочешь иметь с ним дело? Нет. Вот и тети знали, что ты… э-э-э… можешь заимствовать…

— Тырить.

— Именно, — я хмыкнула, — и уже не поверили тебе, даже когда ты был прав, потому что репутация испорчена. Тебе не верят. Хотя ты и Бизо.

Мне приходилось разжевывать Духу такие простые вещи, которые я считала само собой разумеющимися. Но выросший в подворотнях кот, при всей своей внимательности, уме и циничности, в нюансах нравственности вел себя как маленький ребенок.

Он повернул голову, чтобы мне было удобнее его чесать под подбородком. Мявкнул жалостливо.

— Я Бизо, да? Фирочка, это не я спер банты, это мой хозяйственный организм добро запасал.

Я промолчала, попыталась убрать руку, но кот наступил на нее мягкой лапой.

— Куда пошла?! Я же не спорю. Я пытаюсь хорошее в плохом найти, так люди друг другу советуют. Значит, мой хозяйственный организм не прокатит… И что делать?

О, мы сдвинулись с мертвой точки. Теперь надо аккуратнее, не передавить на гордеца. Он должен сам принять решение, осознанно, пусть не сердцем, так хоть разумом.

— А ты хочешь, чтобы тебе начали верить или просто решил послушать совет?

— Фир, ну вот что ты непонятное спрашиваешь? Разница-то какая?

Я откинулась на локти, глядя в потолок, и кот тотчас подполз ближе, тыкаясь головой и требуя продолжения банкета с почесыванием.

— Послушать совет, чтобы угодить мне, и последовать совету, чтобы стать лучше самому, — разные вещи. Я тоже тебе хочу верить. И не знаю, можно ли.

Кот забил хвостом так, что кровать пошла волнами.

— Ладно, говори, я последую, — бормотание было таким тихим, что я еле услышала.

— С сообщением правды у тебя проблем нет, иногда даже слишком много правды…

Кот довольно хекнул и приосанился.

— А вот с воровством больше никаких шалостей на стороне, договорились? Если что-то нужно — говоришь мне, и мы решаем.

Я посмотрела в его глаза. Он — в мои. Прямо. И родилось что-то новое, будто тонкая ниточка протянулась. Мне показалось, что… он меня принял, что ли. Впервые просьбу кого-то воспринял близко, а раньше считался только с собой.

— Договорились, — пробормотал кот. И вдруг настороженно поднял голову.

Я не успела понять, что привлекло его внимание, как в дверь постучали, и без паузы в комнату зашел Рафаэль. Сюртук он успел расстегнуть, губы растянуты в усмешке.

— Уважаемый, — холодно сказала я, — вам не кажется, что, постучав в комнату девушки, следует дождаться ответа, а не врываться сразу?

— Да ладно тебе, малышка, — вальяжно протянул кузен, шагая по комнате и оглядывая меблировку, — мы же родня. Хочешь, завтра на вечере у Ханны станцуем первый танец? Тебя, где там ты раньше жила, танцевать учили?

В течение последних дней чего я только не натерпелась. Но выслушивать хамские тирады молодого нахала, которого видела впервые, никакого желания не было.

— В танцах я вам отказываю. Будьте добры, покиньте мою комнату, мне пора переодеться в домашнее платье, а вы несколько мешаете.

— А переодевайся, — сказал Рафаэль. Сел в кресло и закинул на комод ноги.

Много я повидала хамов. Обычно они делятся на четыре вида. Первый заслужил право на хамское поведение трудом и талантом, вечно спешит, занят, поэтому не любит рассусоливать и хамит исключительно из прагматических соображений. Не Рафаэль.

Второй вид — дурной характер. Хамит как дышит, везде ведет себя глупо, выдавая шутовство за харизму и даже иногда вводя в заблуждение близких, воспринимающих грубияна как «непосредственного человека, режущего правду в глаза». Искренен, постоянен в поведении. Кузен вполне прилично вел себя в гостиной при всех. Не этот стиль.

Третий вид хамства — ситуационный. Когда человека обидели, нервы звенят порванными струнами, крышу срывает, хам наговорит с три короба с лицом красным и гневным. Такие самые опасные. Но нет, не та ситуация.

Значит — четвертый. Проявляется у подлецов, любящих унизить более слабого, получить власть при выгодном стечении обстоятельств. Такие люди упиваются счастьем, обнаружив постыдные слабости и ошибки ближнего, тем самым чувствуя себя хоть немного выше. Поставить ногу на спину, как охотник на добычу, вот их особый кайф. Вывод только один: у Рафаэля есть на меня что-то, что он считает отличной возможностью для шантажа и издевательств. Что ж… Такие попадаются на провокации, ощущая себя на коне — могут многое рассказать.

— Пшел вон, — надменно сказала я, — иначе я закричу, позову папеньку и тетенек. Они выкинут тебя с позором, дрянной мальчишка.

Рафаэль вскочил, ноздри раздулись:

— Зови! Я сообщу, что обесчестил тебя, безродная девка. Придется жениться, они на коленях меня будут умолять спасти твою честь.

И он, растопырив руки, двинулся на меня.

— Я не безродная, я Бизо, из Визии. Не подходи, иначе мой жених тебя побьет. В отличие от тебя он достойный человек, — сказала я плаксивым, испуганным голосом, отползая на кровати.

— Как же, из Визии, нечего мне врать. Сейчас ты увидишь достоинство получше, и завтра объявим о помолвке, на зависть бывшему жениху.

Кузен взялся за брючный ремень.

Меня уже не раз умиляла наивность местных жителей. Когда-то я читала книги, написанные в викторианское время, искренне недоумевая, неужели вот этот описанный подлец мог хоть кого-нибудь ввести в заблуждение? От него же за версту веет мошенником.

И только обвыкнув в этом мире, я поняла, насколько прожжены и коварны мы стали в своем двадцать первом веке. Здешние вообще не умели хитрить в моем понимании, эмоции были слишком ярки, мысли ясно читались на их искренних лицах, не знающих секреты «покерфэйса». [21]

21

Pokerface — отсутствие эмоций на лице во время карточной игры и деловых переговоров. Контролируется специально, блокируя любые намеки на истинные реакции. (Прим. авт.)

Глава 31 Зачем же в лоб? Трепанацию по-разному можно

Реакции местных жителей казались мне немного преувеличенными и сначала — даже театральными. Зато я в первые дни воспринималась ими как угрюмая, резкая и замкнутая натура. Адаптация прошла довольно быстро, но по-прежнему ясно я видела мысли, которые, как красные строки, бежали по лицам.

И если просто сильные эмоции — ярость, любопытство, жажда обладания — воспринимались мной даже с интересом, то отблески внутренней нечистоплотности заставляли брезгливо морщиться.