Ведьма и живая вода

Естественно, озвучивать возмущение я не стала. Да и против Корделии, в принципе, ничего не имела — бесила несправедливость! Мы с Корой не были подругами, но общались достаточно ровно. Однако, настойчивое стремление нейсы Фелиции убедить меня в том, что я сама виновата в постоянных провалах, настораживало. То ли кто-то из наставниц донёс до неё искажённую информацию, то ли… Следовало разобраться, кто так сильно не хочет, чтобы я получила лицензию и метлу. В любом случае, сейчас просить гранд-ведьму помочь мне попасть в Монтариус было неразумно. Судя по её настроению, нейса Фелиция не только не стала бы помогать, а еще и помешала бы. Из лучших побуждений и заботы. Вопрос только — о ком.

Сердить главу ковена еще сильнее и продолжать спор не решилась. Равно как и признаваться, что случайно и не по своей вине сломала её метлу. Нацепила на лицо приличествующее случаю выражение раскаяния и осознания, пробормотала, что всё понимаю, непременно исправлюсь и вообще приложу все силы, чтобы в следующий раз приятно поразить экзаменационную комиссию своими знаниями. Даже не сомневалась — гранд-ведьму мой насквозь формальный монолог не впечатлил. Получила в ответ такое же пустое пожелание успехов в задуманном и вышла из кабинета.

Спускаясь по лестнице, размышляла, что делать дальше. Мало мне было бед с Эрькиным тёмным некродаром, так ещё теперь собственные проблемы пути-дороги перекрыли! Эх, маме, что ли, позвонить… Дей Стиан, её новый муж, успешный купец. Вдруг он и с Монтариусом дела торговые ведёт и сможет взять меня с собой. А уж там я сама разберусь.

Словно подслушав мои мысли, в сумке тихо запищал коэдр. Звонила мать. Неожиданно, надо сказать. Я остановилась на широкой площадке и активировала связь. Тут же накрыло звуконепроницаемым куполом, надёжно защищающим от подслушивания. Собственно, эта функция коэдров и была одной из причин их неприлично высокой стоимости. Свой секрет техномаги оберегали пуще королевской сокровищницы. Купол работал даже в защищённых от магии зданиях, таких, как, собственно, башня малого ковена Вилийского округа. Столь дорогие игрушки были не по карману большинству жителей королевства. Да и без надобности. Так что у меня в артефакте были заняты лишь две ячейки контактов из десяти: мама и Эрька.

— Привет, дорогая, — раздался жизнерадостный голос матери. — Мы со Стианом решили пригласить вас отметить с нами Йольскую ночь. Предупреждаю заранее, чтобы вы откорректировали планы. Заодно подкину тебе парочку рецептов интересных порошочков. Ручаюсь, в вашем захолустье о них и не слышали!

Я проглотила ядовитое замечание, что упомянутое захолустье без малого двадцать лет её вполне устраивало. И насторожилась: во внезапно проснувшуюся материнскую любовь верилось слабо.

— На празднике будут только близкие и друзья семьи, — продолжила мать. — Кто конкретно — определимся ближе к Йолю. — И тут же перевела тему: — Но это неважно. Главное, чтобы приехали вы. Деньги вышлю.

— У нас есть, — отрезала я.

— Купите нам подарок, — ничуть не смутилась она. — А билеты мы вам оплатим, это не обсуждается. Но что мы всё о делах говорим. Как ты? Получила лицензию?

— Нет, — неохотно и с тяжёлым вздохом призналась я. — Не дают! Говорят, что плохо контролирую силу и слишком творчески подхожу к заданиям. Ещё и гранд-ведьма обозвала бездарью сегодня и велела быть ответственнее.

На несколько мгновений повисла тяжёлая тишина, а затем мать выдала такую заковыристую тираду, что я даже слегка смутилась. Она так не ругалась даже когда я случайно рассыпала целую банку пыльцы с крыльев фей.

— Вот ведь старая жаба! — с чувством произнесла она, чуть успокоившись — Уж сколько лет прошло, а никак не уймётся! Знаешь, Летти, а приезжай хоть на этой неделе. Эри взрослая деваха, побудет без тебя месяц-другой. Ещё и спасибо скажет. Сама тебя немного погоняю, а потом договорюсь с Арденией, главой нашего ковена. Лично устроит тебе экзамен и выдаст лицензию. По всем законам имеешь право сдавать его там, где живёт кто-то из родителей. И пусть старая паскуда удавится от зависти! А я ей в ближайшее время личный привет отправлю. Пусть не думает, что у меня её волосьев не сохранилось. Патлы я ей в своё время проредила!

— Мам, ты о ком? — удивлённо прервала я её.

— Да про Фельку, — фыркнула мать. — Гранд-ведьму вашу. Всё из-за твоего кобелиного папаши. Она никак простить не может, что он меня выбрал. Вот и решила через тебя мне насолить, гадюка недодавленная! Всерьёз пакостить боится, я перед отъездом её предупредила — хоть малейшее колдовство в ваш с Эрькой адрес, и я ей такое похохотать устрою, что мало не покажется. А она вот как извернуться решила… В общем, завтра же высылаю деньги. Приезжай.

— У меня есть парочка срочных дел, мам, — со вздохом произнесла я. — Но как только разберусь с ними — сразу же приеду. И спасибо.

— Не за что, — прозвучало в ответ. — Я не самая лучшая, но всё-таки мать. И безнаказанно тиранить моих девочек никому не позволю. Всё, давай, решай свои дела и дуй к нам в гости. Эрьке привет.

Связь отключилась. Купол погас и развеялся. Я запихнула коэдр обратно в сумку, а потом… Потом внутри пробудился огненный ураган чистейшей ярости. Бездарь, значит? Ветер в голове? Собранней и внимательный быть надо? Лживые твари! Хоть бы одна сволочь намекнула, мол, езжай-ка ты, Летти, в гости к маме на годик, потому что тут не сдашь! А гранд-ведьма какова! Чтоб метла под ней в полёте развалилась прямо над скотным двором! Ох, если бы магия была доступна в башне, наворотила бы дел прямо сейчас! Усилием воли заставила себя немного успокоиться и продолжила спускаться, внутренне кипя от возмущения и обиды. При первой возможности устрою этим старым кошёлкам! Всех благословлю по заслугам! И плевать, что добро требует куда больше сил, чем любая пакость. Они мою «благодарность» и «признательность» ощутят в полной мере и самыми чувствительными местами.

Услышанное настолько меня взбудоражило и ошарашило, что я напрочь забыла о намерении спросить у мамы, так есть ли у дея Стиана возможность взять меня в Монтариус или нет. Вспомнила об этом, когда выскочила на крыльцо и увидела перед собой курьера в светло-зелёной форме работников почтовой службы. И то лишь потому, что парень держал в руке конверт с золотым тиснением и сургучной печатью, на которой красовалась гишела с расправленными крыльями. Приглашение на праздник Урожая в горную долину! азумеется, предназначенное не мне.

— Доброго дня вам, нейса ведьма, — вежливо поздоровался курьер. — Подскажите, как мне найти Корделию де Визар.

Клянусь осенним равноденствием, я не собиралась его обманывать! Просто совпало сразу несколько обстоятельств. Ещё не улеглось возмущение, вызванное мелочной местью гранд-ведьмы, и бурлило в крови желание насолить ей в ответ, к тому же, мне жизненно необходимо было попасть в гости к крылатым пантерам, а вожделенная возможность оказалась так близко… В общем, оно как-то само собой солгалось. Я опомниться не успела, как уже сообщила курьеру, что я и есть Корделия де Визар, подкрепив свои слова убойной порцией чар. Ничего запрещённого, всего лишь помогла поверить мне. Даже если у парня и был какой-то амулет (в чём я сомневалась), он не мог противостоять моей магии. Курьер даже не потребовал подтверждения личности. Протянул мне конверт и был таков.

А я занервничала, осознав, что только что натворила. Да гранд-ведьма с меня голову снимет и скажет, что так и было! Даже не представляю, как ей удалось выбить приглашение для племянницы! А тут я… Ох, мало было печалей! Нет, надо отдать его Корделии. Пока эти мысли мелькали в моей бедовой головушке, ноги уже успели унести под арку в соседний двор. Остановилась под густой кроной старого клёна, надёжно укрывшись от взглядов случайно оказавшихся дома горожан, чьи окна выходили как раз на эту сторону. Сердце билось взволнованно, тревожно и гулко. Надо, надо было возвращаться в башню. Но как же хотелось испортить гранд-ведьме её планы так, как она испортила мои!.. Останавливало лишь одно: Кора мне ничего плохого не сделала. Она не заслуживала мести. И всё-таки, как же велик был соблазн… Решение самого сложного вопроса в прямом смысле лежало у меня в руках.