Ведьма и живая вода

— Зачем вам столько амулетов, эликсиров и трав, нейса де Визар? — осведомился дей Родерик. — Собираетесь на время визита развернуть у нас обширную ведьмовскую практику?

Голос у него был бархатный, глубокий, я бы даже сказала, по — кошачьи мурлыкающий. Приятный и ласковый. Обманчиво, угу. Потому что взгляд оставался холодным и недобрым.

— Это всё для личного пользования, — охотно пояснила я. — Никогда не знаешь, что пригодится вдалеке от дома и в незнакомой обстановке. Я привыкла заботиться о своей безопасности сама.

Нейса Радмила у дверей вновь подозрительно хмыкнула. А взглядом дея Родерика можно было заморозить горячие источники. И сразу же нарезать лёд тонкими ровными и прозрачными пластинами.

— Гостям Монтариуса ничего не угрожает, — сухо бросил маг.

Ух! Неужели мне случайно удалось его пробить? Точно безопасник, иначе не оскорбился бы на вполне безобидную фразу. Тем более, я ничего такого не подразумевала. Но раз дей Родерик умудрился увидеть намёк там, где его и в помине не было, так ему и надо!

— Тем лучше, — с широченной улыбкой отозвалась я. — Значит, амулеты будут греть мне душу исключительно фактом своего наличия. Даю слово, что использую их лишь в критической ситуации.

Маг из горной долины упорно хранил каменное выражение лица, но я уловила исходящую от него волну недовольства и возрадовалась. Ага, всё-таки удалось погладить крылатую зверюгу против шерсти! Но он сам виноват, не я начала это противостояние.

— Пойдёмте, — процедил дей Родерик, отворачиваясь.

Молчаливая нейса Радмила вышла первой, я покинула комнату следом за магом. Поёжилась от неожиданного сквозняка. После довольно тёплой комнаты в тоннеле оказалось холодно и неуютно. А тёплая накидка с меховым воротником лежала в саквояже. Кстати…

— А вещи забрать можно, или их еще кто — то будет инспектировать? — вежливо осведомилась я у удаляющейся спины мага, приостанавливаясь. Заботливо предупредила: — Если второе, то поаккуратнее, а то я на защиту не поскупилась. Не хотелось бы, чтоб меня потом обвинили в преднамеренном и злокозненном нападении на службу безопасности Монтариуса.

Дей Родерик не удостоил меня ответом. Он даже не обернулся, лишь щёлкнул пальцами — и мой саквояж резко взмыл в воздух. Застёжка, которая и так держалась на честном слове и упрямстве, не выдержала столь неосторожного обращения и с тихим щелчком раскрылась. Я мигом усмотрела, что сверху лежит любимая юбка из хлопка. Лёгкая, но достаточно тёплая для солнечных осенних дней. Момент для маленькой пакости был самый подходящий. И я не сплоховала. Никакой грубой магии и попыток подчинить себе стихию, лишь просьба. Природная сила отозвалась моментально, послушный порыв ветра шевельнул волосы, подхватил юбку, расправил её, точно парус, и… опустил на голову не ожидавшему такой подлянки магу. Нейса адмила торопливо отвернулась и сделала вид, что она ничего не заметила, шофёр, терпеливо ожидавший нашу небольшую процессию возле самоходного экипажа, резко заинтересовался каменными выступами на потолке. А я, охнув для правдоподобия, бросилась спасать дея Родерика из хлопкового плена. Но оборотень успешно выпутался без моего участия. Как ни странно, юбка осталась цела. И, судя по пылающему гневом взгляду мага, он абсолютно не верил, что я не имею к произошедшему отношения. Но доказательств у него не было. Оборотень не мог ощутить магическое воздействие по причине отсутствия такового. Я же не применяла свой дар, лишь попросила ветер помочь. А тот мог и проигнорировать просьбу.

— Ведьмы из Каэрна не умеют ставить магические замки на саквояжи? — вкрадчиво, но с вполне явными рычащими нотками в голосе осведомился дей одерик.

А сколько сдержанной ярости — то во взгляде! Глазищи так и сверкают, притом снова расплавленным золотом. Довела-а-а-а! От вида взбешенного мага на душе стало тепло и уютно, точно утренним весенним солнышком озарило. И особенно радовало, что кроме подозрений предъявить мне он ничего не мог. Проклятье, оберегающее вещи от посторонних рук, действовало исключительно в пределах саквояжа, а слабую застёжку и порыв ветра объяснить иначе как досадной случайностью было нельзя. Формально я ни при чём. Но при этом мы оба знаем правду. И, между прочим, месть была соразмерной и безобидной.

— Откуда я знала, что замок не выдержит? — холодно поинтересовалась я, скрестив руки на груди. — Я ведьма, а не пророчица. — И не удержалась, уколола: — Право, вы так нервно реагируете, будто в первый раз оказались под женской юбкой.

Золото в глазах дея Родерика вспыхнуло ярче и… неожиданно угасло. Интуиция взвыла стаей волков. Плохой знак, очень! Оборотень тем временем мягко, грациозно, как настоящий хищник (впрочем, почему «как») шагнул ко мне и светским тоном любезно пояснил:

— Предпочитаю оказываться там без свидетелей, нейса де Визар. Но если вы настаиваете, в отношении вас могу пересмотреть свои взгляды.

— Это лишнее, — вежливо отказалась я от сомнительного предложения. — Не планирую настолько злоупотреблять гостеприимством и добрым отношение принимающей стороны.

— Как пожелаете, — не стал настаивать мужчина, окончательно испортив мне всё удовольствие от осознания, что я всё-таки его достала.

Моя юбка, которая небрежно висела на его руке весь разговор, медленно взлетела, аккуратно сложилась прямо в воздухе и вернулась в саквояж. Крышка с тихим щелчком захлопнулась, ставя точку в нашем разговоре. А сам саквояж уже без происшествий долетел до экипажа и опустился в раскрытый шофёром багажный отсек.

— Дей Родерик, — окликнул мага начальник караула.

Тот кивнул, давая понять, что услышал. Но, к моему удивлению, вначале дошёл со мной до экипажа, подал руку, помогая забраться внутрь, и лишь потом направился к терпеливо ожидавшему подчинённому. А я осталась с нейсой Радмилой. Та смотрела на меня как-то странно, и я никак не могла понять, что за эмоции проскальзывают в её взгляде. Спросила прямо:

— Что — то не так?

Женщина пожала плечами, качнула головой. Негромко произнесла:

— Позвольте дать вам совет, нейса де Визар. Не стоит злить архимага. Его терпение не безгранично.

воё ж лунное затмение! Плохая новость. Какого хрена встречать меня припёрся лично архимаг? У него дел поважнее не нашлось, что ли? Да уж… Отличилась так отличилась! Вслух же парировала:

— Он первый начал. Я лишь отвечала, не более того.

— И всё же, постарайтесь быть сдержанней, — повторила собеседница.

— Я вас услышала, — кивнула в ответ.

Сердце колотилось, как сумасшедшее, будто я только что-то пробежала несколько миль. И тоскливое предчувствие неприятностей царапало, точно шипы дикой розы. Вот не бывает всё просто и гладко! Только я могла в первые же полчаса после прибытия поцапаться с целым верховным магом Монтариуса! Оставалось надеяться, что он не окажется слишком мстительным и не постарается сделать моё пребывание в горной долине максимально неприятным. Медленно выдохнула и успокоилась, осенённая внезапной мыслью. Нашла из-за чего волноваться! Я же не единственная, кто получил приглашение на праздник Урожая. Наверняка дей Родерик обо мне забудет уже через пару часов. Невелика пичуга! А я действительно постараюсь больше его не задевать. Хватит, отметилась! И так привлекла к себе излишнее внимание.

ГЛАВА 5

Под горами ехали минут двадцать. Тоннель оказался длинным и извилистым, но опытный шофёр словно не замечал многочисленных поворотов и экипаж не снижал скорости. При этом двигался мягко, нас не кидало от стенки к стенке. Но в окно я на всякий случай не смотрела — серые камни стен сливались в одну сплошную полосу, и от этого начинала кружиться голова.

Дей Родерик сидел напротив, рядом с нейсой Радмилой. И если в первые мгновения меня это обрадовало, потому что оказаться рядом с высокопоставленным оборотнем я совершенно не стремилась, то сейчас под его испытующим взглядом я чувствовала себя неуютно. При этом в глазах архимага не мелькало и тени мужского интереса. Он смотрел на меня с лёгким прищуром, снисходительно и слегка пренебрежительно, точно на мелкого и наверняка бесполезного зверька, и неимоверно этим раздражал. Нет, я прекрасно понимала, что с его точки зрения я не представляю ни малейшей опасности, но как же хотелось огрызнуться исключительно для порядка. Лишь осознание того, что эта крылатая архимагическая кошастая тварь намерено проверяет мои нервы на прочность заставляло сдерживаться. Играть с ним в гляделки желания тоже поубавилось. Мало ли, расценит это как вызов или, ещё хуже, как попытку флирта. А оно мне надо? А вот амулет на груди дея Родерика был очень любопытным. Кристалл аметиста, на вершине которого восседала крылатая пантера, и золотое солнце за её спиной. От украшения веяло древней силой и мощью. Я на мгновение задумалась: а не даёт ли эта штука своему хозяину доступ к чему — то вроде неисчерпаемого источника магии, но тут же отмела эту мысль. Скорее, амулет служил чем — то вроде отличительного знака и подчёркивал статус владельца. Перевела взгляд на расслабленно лежащие ладони дея Родерика, полюбовалась на перстень-печатку на мизинце. Квадратный чёрный камень, оправленный в серебро. Наверняка и на нём была вырезана гишела.

— Нейса де Визар, можно взглянуть на вашу лицензию? — оторвал меня от интересного занятия архимаг.

Вот зараза! И что ему неймётся? Но отвечать следовало быстро, не давая гишелам поводов для излишних подозрений. ем более, нейса адмила тоже заинтересованно воззрилась на меня. Неохотно отвлеклась от рассматривания печатки, покачала головой и кротко отозвалась:

— Нельзя. Лицензия, как и метла, остались в Вилии. Я прибыла сюда как гостья, а не как практикующая ведьма.

Спокойно выдержала очередной испытующий взгляд верховного мага Монтариуса. А затем едва не подскочила, услышав резкое: