Ведьма Красного ковена

— И все? И больше не было никаких поисков? Король не посылал какие-нибудь, ну, не знаю, спасательные отряды? Он ведь должен был знать, что и в других королевствах произошло что-то подобное. Не мог не знать! Достаточно было бы собраться толпой побольше и разрушить эту крепость, прикончив мага. Что же помешало? Неужели Хильзван не дружит с другими королевствами?

— Почему же? Дружит, очень даже. Королевские семьи из разных стран давно уже породнились через дочерей. Например, наша королева — это старшая сестра Вилтайского короля. Эта страна находится не так уж и далеко. Дочери нашего короля замужем за правителями из соседних стран. Старшая за королем Хорнвольда, младшая — королева Этании. Такое вполне нормально.

— Я понимаю, — покивала. — Скорее всего, среди высшего общества это тоже вполне нормальное явление.

— Верно. Посредством замужества налаживаются связи, укрепляются отношения, создаются союзы.

— В итоге, мы имеем кучу заинтересованных людей, которые друг другу семья. И теперь перед нами стоит два вопроса. Первый: зачем понадобилась я? По ошибки ли меня прихватили или осознанно? И второй: что мы с вами будем со всем этим знанием делать?

Глава 21

«При любых событиях, даже если они кажутся непонятными и нелогичными, необходимо искать того, кому все это выгодно».

Дэлиард нахмурил брови и чуть ли не впился в меня взглядом. И что не так я сказала?

— Если вам на самом деле интересно мое мнение, то я предпочел, чтобы вы вернулись в столицу в свой дом, и думать обо всем этом забыли, — тихо сказал он.

— Исключено! — Я встала и прошлась по комнате — в последнее время я и так много лежала. И пусть после болезни тело еще не отошло до конца, но оно требовало движения. — Не забывайте, — я повернулась к нему и замерла, — все это как-то касается и меня. Спрятать голову в песок — не самая удачная идея. Остальные части тела остаются при этом беззащитными!

— Не совсем понимаю, о чем вы.

— Я говорю о том, что не собираюсь делать вид, будто ничего не произошло! — Я поджала губы и прошлась по комнате еще пару раз.

— Я понимаю, что вы обладаете необычной магией, но вы все-таки девушка, а им не стоит…

— И всем магессам из ковена вы говорите то же самое? — резко перебила я его, не желая выслушивать о том, что место женщины у плиты, а не на разборках.

— Вы слишком молоды, — добавил Дэлиард новый аргумент.

— Неужели? Не вижу в этом проблемы, — фыркнула я, присаживаясь обратно на кровать. Размялась, можно и передохнуть. — Возраст в таком деле ничего не значит. Главное — я могу помочь. И я хочу помочь. Мне совершенно не нравится, что кто-то, вероятно, безнаказанно убивает детей. Вы ведь не думаете, что я на самом деле смогу сделать вид, что ничего не знаю.

Дэлиард вздохнул, глянув на меня с такой укоризной, словно я чем-то его очень сильно расстроила.

— Хорошо. Но вы ведь понимаете, что мы не можем просто взять и пойти туда? Нам нужно многое узнать. Мы даже не знаем: Велебор ли скрывается в Крепости или нет. Сколько там дагморов? Шашаны. Там ли они или же подтягиваются только к моменту нападения на города? Как выглядит внутреннее строение Крепости. Если ли там люди? Маги? Где держат детей? Те же твари, о которых упоминал элгар. Кто они? Сколько их? Какая у них сила? Чем они опасны? Вопросов море, — Дэлиард развел руки в стороны.

Я все это понимала. Просто так идти в неизвестное место — самоубийство.

— И где же нам добыть все эти сведения? — спросила, понимая, что на подготовку может уйти не месяц и даже не два, а значительно больше. — Одни мы не справимся.

— Верно, — Дэлиард кинул. — Нам нужны люди.

— Но доверять всем подряд опасно, — тут же добавила я, с удивлением понимая, что, несмотря на трудную ситуацию, мне нравится вот так просто разговаривать с Дэлиардом. Иногда он вполне даже сносный. Когда не пытается выставить себя этаким домашним тираном и не показывает своей отнюдь не сахарный характер.

— От предательства никто не застрахован, — аниталь качнул головой, поджимая губы. — Желание продлить жизнь может совратить любого.

— Но мы ведь не знаем точно…

— А что еще этот Велебор может предложить правителям? — перебил меня аниталь, но я не обиделась, так как и сама часто такое делала, хотя и старалась сдерживать себя.

— Например, идеального солдата, — предположила я, вспомнив фильмы. — Идеального бойца. Какое государство от такого откажется? Сильный, послушный, не убиваемый.

— Всем королевствам сразу пообещал? — с сомнение спросил Дэлиард, а потом все его сомнения разом развеялись и он принялся что-то обдумывать. — А если они хотят объединить все королевства в одну… империю?

Тут уж засомневалась я.

— И кто-то добровольно откажется от короны? В империи, как известно, один император.

— Но, согласитесь, такое нельзя отбрасывать.

— Соглашусь, но маловероятно. В любом случае, догадки можно строить бесконечно долго, но может оказаться так, что мы не угадаем.

В тот день мы еще долго разговаривали, иногда спорили, а иногда соглашались друг с другом. С Дэлиардом было тяжело сладить, но в то же время он начинал открываться мне с неожиданной стороны. Оказалось, что когда ему надо он может быть и умным и рассудительным.

Конечно, ему не хватало опыта, он часто позволял своей порывистой и, откровенно говоря, вредной натуре взять над собой вверх, но эти стороны его характера делали его тем, кто он есть. Идеальных людей точно не бывает. И чем больше мы общались, тем больше я понимала, что не самый положительные стороны Дэлиарда перестают слишком уж сильно раздражать меня.

Иной раз мне даже хотелось улыбнуться, сказать что-то вроде: «Хватит выделываться, послушай лучше меня».

Я замечала за собой много разного в отношении Дэлиарда. Его внешность определенно мне нравилась. Я знала, что благородная красота Дэлиарда со временем станет глубже, мощнее и притягательнее. Но дело не только во внешности. Несмотря на свой временами скверный характер, Дэлиард не был… гнилым.

Я знала людей, которые могли в лицо улыбаться, лить сладкие речи, клясться в том, что ни за что и никогда, а потом, спустя время, оказывалось, что все это просто слова. А есть такие люди, как аниталь. Он будет язвить, ругаться, иронизировать, вести себя глупо (на мой взгляд), но в случае чего на его плечо можно опереться.

Мне нравился его запах. Я могла подолгу наблюдать за тем, как он двигается. Знаете, некоторые люди могут ходить и двигаться так, словно танцуют.

Когда Дэлиард по какой-то причине приближался слишком близко, то у меня начинало чуть быстрее биться сердце и перехватывать дыхание.

Я знала, что это такое, но не торопила события. Мне нравилось происходящее. Даже наши споры и препирательства.

Не знаю, к чему все это придет, но отказываться я точно не стану. Любовь, к тому же взаимная (а я надеюсь, что именно так) — редкий дар, которым нельзя просто так разбрасываться. Конечно, то, что я сейчас ощущаю сложно назвать полноценной любовью, скорее это сильная симпатия, но если мы будем общаться и дальше, то кто знает, во что это все вырастет.