Ведьма Красного ковена

Вот он одним взмахом откидывает металлический стол и Виллиус только чудом успевает увернуться от стремительно летящего снаряда. Следом он ведет рукой из стороны в сторону и Вэлларда с Дэлиардом буквально погребает под собой волна огня. Глава успевает выставить щит, а это же время в Кирдана, который притаился за еще одним столом летит молния.

Чудовище открывает рот и довольно щериться, пригибаясь.

Я скажу честно, у меня волосы встали дыбом от этой картины. Меня словно подбросила, прошившая все тело дрожь. В глазах все поплыло. Меня затошнило от страха. Но когда я увидела, как Дэлиард зажимает обожженную руку — видимо, щит отца не полностью закрыл их — я словно заледенела. Внутренности опалило жаром. Грудь сдавило нахлынувшим гневом.

Я буквально почувствовала, как что-то громадное внутри меня поднимается, вскипает, готовое вот-вот вырваться. Я не стала противиться этому.

Круг, круживший до этого перед моим лицом, мгновенно разросся до громадных размеров. Он упирался в потолок и пол, моментально сжигая все, что попадалось ему на пути. Круг вспух, пульсируя алым, зловещим светом. Символы подрагивали и, словно кровоточили. Из его краев вырвались темные, верткие жгуты, которые стремительно выстрелили в сторону чудовища. Он заметил их, даже попытался увернуться, но не успел. Жгуты его опутали с ног до головы.

А потом я выдохнула, выпуская все, что клокотало внутри меня наружу.

Грохот был такой силы, что у меня в ушах зазвенело. Мне показалось, что я попала в эпицентр бури. Я не могла понять, что именно вырвалось из моего круга. Это не была какая-то стихия или заклинание. Просто черно-фиолетовый поток энергии, явно несущий с собой смерть. Мощный и разрушительный хаос.

Последнее, что я помню, это черный прах на полу и встревоженное и немного удивленное лицо Дэлиарда. Как я отключилась, я уже не помню. Мир в одно мгновение просто погас.

Глава 41

«Кто-то может сказать, что уход — это побег. Вот только иной раз для того, чтобы все оставить и уйти тоже необходимо много силы воли и смелости. Не каждый решится рушить устоявшийся порядок вещей».

Конечно, правители не слишком обрадовались, что тот, кто обещал им если не бессмертие, то долгую жизнь вот так взял и погиб. Они затаили обиду на магов. На ковен посыпались неприятности. В народе гуляли различные слухи. Впрочем, Вэллард тоже не оставался в долгу. Вскоре люди узнали, что правители буквально самолично отдавали детей на опыты, ради своей выгоды. Многие возмутились, но не все.

Всё-таки дагморы (как оказалось, они выполняли поручение Велебора, поэтому в тот день их в крепости не было, зато потом магам совместно с элгарами пришлось выстоять еще одну битву) забирали детей магов, а не простых людей. Это странным образом успокаивало простых людей. Мол, это не наши проблемы, пусть маги сами разбираются. Полагаю, если бы Велебор похищал детей простых людей, воплей было бы больше, а так… Побурчали немного, да успокоились. Зато вот самими магами многие вдруг стали недовольны. И живут они дольше и лучше. И сами они богатые. И власти у них слишком много. И магию они должны поставить в услужение обычным людям. То есть сделать все возможное, чтобы простые люди могли позволить себе те же артефакты или эликсиры, на приготовление которых уходило порой очень много времени.

Мы все понимали, что нас слишком мало в отличие от простых людей. И пусть каждый из нас одним заклинание мог снести десятки людей, делать этого не хотелось. Люди же, словно чувствовали это и наседали. Вскоре появились первые жертвы среди магов. И в ковене поняли — надо решать: война или уход.

Правители явно не желали просто так спускать с рук смерть Велебора. Да, маги были очень полезны, но они решили, что необходимо ограничить их свободу, чтобы больше такого произвола не случалось. Именно поэтому они решили заручиться поддержкой народа, распуская самые разные слухи и подогревая обычную людскую зависть, из-за которой некоторые способны было разорвать неугодных голыми руками.

Можно было начать войну. Скорее всего, маги победили бы. Вот только в таком случае погибло бы просто большая часть населения. К тому же, смерть несет с собой ненависть очень многих. Погибнет один, а его дети затаят обиду, которая будет долгие годы тлеть внутри, пока не вспыхнет очередным кровавым костром.

По улицам города стало страшно ходить. Начали раздаваться пока еще робкие голоса о том, что маги — нелюди, которым не место среди нормальных людей. Король прекрасно знал, что Вэллард отлично все понимает и ждал, продолжая подогревать смуту с помощью своих палачей.

Вскоре состоялось общее собрание в ковене. В тот день маги решили уходить. Убивать людей, которым запудрили головы никто не хотел. Но и жизнь рядом с теми, кто оскорбляет и считает, что ты обязан его просто так лечить, спасать, воевать вместо тебя с врагами, отдавать то, что сделано с большим трудом, тоже никого не вдохновляла.

Постепенно все ценности стали стаскивать в ковен. Маги старались действовать незаметно. Удивительно, но ситуация сплотила магов так сильно, что до самого конца никто так и не понял, что происходит.

Уходить решили в Диртмурд. Элгары не были против, наоборот, лесные люди тоже просчитали всю выгоду от такого соседства. К тому же после захвата Мор-Голада элгары прониклись каким-то особенным чувством к магам. Они столько лет боролись с тварями Велебора в одиночку, что не могли поверить, что это закончились. А ведь элгары столько раз поначалу просили людей помочь, но те оставались глухи к проблемам своих лесных соседей. Да и многие понимали, что им, в своем самовольном заточении просто необходима новая кровь.

После той битвы я могла колдовать точно так же, как дышать. Правда, перед этим я пару месяцев восстанавливалась. Были подозрения даже на то, что магия во мне перегорела. Но нет. Я полностью поправилась. Мы долго пытались понять: что же такое я тогда сотворила? Сошлись на мнении, что это что-то вроде выброса адреналина, только магической направленности. Со временем я даже научилась повторять нечто подобное, правда, менее разрушительное. Вэллард считал, что мне не хватет мотивации, но искуственно как-то пугать меня не торопился.

Портал в свой прошлый мир я так и не смогла открыть еще долгое время. Но если я открывала его в пределах этого мира, то могла удерживать столько времени, сколько бы захотела. И при этом через него могли проходить люди беспрерывно. Велебор отлично потрудился над созданием моего тела. Я была, несомненно, темным магом, вытягивающим энергию извне, но при этом никогда не трогала живых существ. Это получалось само собой.

Поначалу я не хотела, чтобы меня исследовали, как подопытного кролика, но со временем, немного успоковшись, я приняла правду о своем теле и позволила узнать обо мне чуть больше. Мы еще долго изучали бумаги, оставшиеся от Велебора, но так и не смогли понять: как именно ему удалось создать, можно сказать, магически совершенное тело. Сошлись на том, что все дело случая. Повторять опыты Велебора никто, конечно, не хотел. Этот маг, каким бы он не был сумасшедшим и аморальным, на самом деле являлся своего рода гением.