Ведьма на факультете боевой магии

— Вы так быстро все сделали! — качаю головой я.

— Ага, — улыбается Рейнир, — сам не думал, что так быстро справимся. Спиритус нам значительно все упростил. Тао, на тебе мясо для ужина. Молчун, на тебе дрова. Я принесу воду. Арьяна, можешь отдыхать.

Согласно киваем и разбредаемся в разные стороны. Ловлю себя на мысли, что путешествие проходит гораздо лучше, чем я надеялась — парни воспринимают меня всерьез, слушают советы, не задают лишних вопросов и не нагружают работой. К тому же, магический полог надежно защищает от насекомых, что не может не радовать. Средства из моего арсенала не дают им садиться, а вот чтобы не дать даже подлететь — такого нет. Да и с плотом парни лихо управились — чувствуется, что это не первый такой опыт.

Тао приносит кролика. Сноровисто его разделывает, часть мяса бросает в кашу, а часть нанизывает на прутики и зажаривает. Договариваемся лечь пораньше, чтобы переправиться на рассвете, поскольку Рейнир говорит, что днем в степи может быть жарко, и не исключено, что в середине дня придется сделать привал.

Перед сном снова тайком разбрызгиваю духи.

Утром, наскоро позавтракав остатками каши, убираем признаки лагеря и подходим к реке.

— Ты точно уверена, что это безопасно для Спиритуса? — уточняет Рейнир.

Киваю:

— Я бы не стала им рисковать.

— Ладно.

Один конец веревки привязываю к дереву так, чтобы ее потом можно было снять, а второй — связываю в петлю и даю Спиритусу. Призываю воздушного духа и мысленно объясняю ему задачу. Убедившись, что он меня понял, киваю. Одновременно с моим кивком порыв ветра сдергивает с моей руки Спиритуса, и он начинает очень быстро удаляться по направлению к противоположному берегу. Мне остается только контролировать, чтобы нить не натягивалась слишком сильно и не провисала.

Когда, наконец, Спиритус оказывается на противоположном берегу, рядом слышу три облегченных выдоха. Это немного смешит, хоть и несправедливо — в первые разы я и сама переживала, когда мы проделывали этот трюк. Но если это уже даже не двадцатый раз, новизна теряется, а уверенность в том, что все будет хорошо — возрастает. К тому же, даже если бы Спиритус упал в реку, он умеет плавать.

Дождавшись, пока крыс привяжет веревку и подаст сигнал, трижды ее дернув, Рейнир с парнями спускают плот на воду, и мы переправляемся на другую сторону. Стоит нам отдалиться от берега, становится понятно, что течение здесь действительно очень сильное и нас не сносит только благодаря эльфийской веревке.

Оказавшись на противоположном берегу, прошу воздушного духа о помощи, дергаю веревку определенным образом и скоренько сматываю, пока дух не дает ей коснуться водной глади или спутаться. Затем пересаживаю Спиритуса в карман, и мы продолжаем путь.

Уже через пару часов понимаю, что Рейнир прав — густые лесные кроны укрывали нас от солнечных лучей и дарили прохладу, в отличие от степи, где, куда ни глянь, трава и почти нет деревьев. Приходится достать из сумки солнцезащитный крем, чтобы не сжечь кожу. Предлагаю воспользоваться им и остальным. Рейнир отказывается, ссылаясь на то, что его кожа никогда не сгорает, а вот Молчун и Тао соглашаются.

Через три часа после начала нашего похода, Рейнир подходит ко мне и интересуется:

— Арьяна, ты можешь попросить воздушного духа глянуть, есть ли здесь поблизости вода?

— Могу. Но нам придется остановиться.

— Хорошо. Парни, объявляю небольшой привал!

Тао и Молчун опускаются на траву. Следую их примеру, потом закрываю глаза и обращаюсь с просьбой к воздушному духу. Он ласково ерошит мои волосы, отчего я мимолетно чувствую благодатную прохладу, и показывает окрестности, а заодно и путь до нужного нам населенного пункта. К нашему счастью, примерно в часе пути, хоть и немного в стороне, есть небольшое озеро. А если пройти еще дальше в ту сторону, попадем на наезженную дорогу. Движение на ней увидеть мне не удалось, но это дело такое — сейчас нет, а позже может и получится. К тому же, идти по дороге гораздо приятнее — на ней не нужно настолько пристально смотреть под ноги из боязни наступить на камень или змею.

Рассказываю об увиденном Рейниру. Он озабоченно произносит:

— Ты снова не дышала.

Пожимаю плечами:

— Я отправляла свое сознание вместе с воздушным духом, поэтому и выглядела так, словно не дышу. Ничего страшного в этом нет.

— Как скажешь. Значит, сейчас постараемся дойти до озера, установим палатки и переждем солнцепек, а когда станет не так жарко, попробуем дойти до дороги и продвигаться вдоль нее. Поднимаемся и топаем.

Выполняем его распоряжение и продолжаем путь. К моменту, когда добредаем до озера, пот с меня катится ручьями. Но мантию не снимаю — пока это единственная моя защита от ментальной магии, и лишаться ее рядом с Рейниром, к которому у меня возникают странные чувства, совсем не хочется.

Парни быстро ставят палатку и приглашают всех внутрь. Там достаточно просторно, так что рассаживаемся с комфортом. А после того как Молчун активирует вокруг нас ледяной щит, становится невероятно хорошо и прохладно.

— Предлагаю искупаться, — произносит Рейнир. — Арьяна, даю тебе честное слово, что мы останемся сидеть в палатке и не будем подглядывать. Что думаешь? Озеро я проверил — оно безопасно.

— С радостью! — отвечаю я, беру полотенце, смену белья, мыло и выхожу наружу.

За все время у меня не возникло ни единого подозрения в нечестности Рейнира. К тому же, даже если они и подсмотрят — ничего особенного у меня не выросло, так что смело раздеваюсь и отправляюсь купаться.

Озеро с прохладной водой, песчаным дном и прозрачное, поэтому купание доставляет огромное удовольствие.

После моего возвращения парни интересуются «как водичка?» и, получив восторженный отзыв, уходят купаться. Растягиваюсь на спальнике и лениво размышляю о том, что я-то им ничего не обещала, и тела воинов наверняка очень красивы. Побороть любопытство получается не так легко, как хотелось бы. И останавливает только нежелание увидеть потом что-нибудь этакое во сне — ловец снов остался в комнате.

Из-за жары обедаем бутербродами с мясом, а стоит солнцу перестать так нещадно палить, продолжаем путь. Идти по дороге оказывается действительно хорошим решением — солнце еще не успевает коснуться горизонта, как мы доходим до серой громадины крепости. Ее ворота распахнуты, и у них дежурят стражники, которые нас беспрепятственно пропускают внутрь и отправляют к коменданту крепости.

Тот какое-то время удивляется — он ждал нас через несколько дней, но все-таки проводит к портальному магу, который активирует арку, и уже спустя три удара сердца мы возвращаемся на территорию родной Академии Магии. Чувствую некоторую растерянность:

— И это все?

— Ага, — улыбается Рейнир. — А чего ты ждала от первой практики? Никто бы не стал рисковать молодняком. Теперь нам нужно подождать здесь нашего и вашего кураторов — они получили сигнал об активации портала и наверняка уже спешат сюда.

Рассаживаемся на лавочках и ждем. У меня не проходит ощущение, что все произошло как-то слишком внезапно. Еще час назад мы брели по степи за многие километры от Академии Магии, а сейчас вернулись, и все вокруг такое обычное.

Кураторы приходят, поздравляют нас с окончанием практики и распоряжаются о том, что до следующего понедельника мы можем быть свободны. Но к кураторскому часу обязаны написать подробные отчеты.