Ведьма не для дракона. Тайный сыск, дело два

— Линда, наконец-то! — приветствует меня Фрэнк Белтон, откидываясь на кресло. — Я уже голову всю сломал. Где список?

Отмечаю, что квадратный силуэт начальника почти совпадает со спинкой кресла той же формы. Фрэнк хмурится и требовательно смотрит на меня.

— Вот сейчас мы его и составим, — натянуто улыбаюсь я. — Я же не знаю предпочтения вашей жены.

Фрэнк задумывается, эта мысль для него новая. Но как он хотел выбирать подарок на день рождения, игнорируя предпочтения?

— Я рассчитывал, что ты просто расскажешь, что нравится женщинам.

— Думаю, всё это вы уже дарили, ничего нового я вам не скажу. Давайте зайдём с другого конца, — я сажусь за стол и кладу перед собой лист бумаги и ручку. — Памятные моменты. Вспомните что-то о времени, когда вы только встретились с женой, свидания, или первый год свадьбы. Например, какие именно вы дарили цветы?

— Тогда с цветами было туго, — хмурится начальник. — Мы много гуляли, но подарки я почти не дарил.

— Значит, всё просто. Подарите ей время, — улыбаюсь я. — Я не могла не заметить, что вы часто задерживаетесь. Ваша жена будет рада, если вы просто проведёте вечер вместе. Идеальное, если выходные. Вы можете уехать на…

— Я знаю, — перебивает меня Фрэнк. — Спасибо, Линда, я понял, что ей надо. Она сама в последнее время говорила о чём-то подобном. Даже нашла гостиницу у моря.

Фрэнк быстро меня отпускает и по секрету говорит, что в пятницу отпустит весь отдел раньше. Оказавшись за дверью, я не сдерживаю победной улыбки.

Есть только один минус в стажировке тут. Я единственная девушка в отделе, и серьёзных поручений мне не дают, только вот такие. И от закрытой информации держат подальше: Мартин не дурак, чтобы временному сотруднику давать доступ.

Но иногда это может быть плюсом. Я беру папку, где собраны досье на всех преступников, находящихся в розыске. Это не секрет, более того, эту информацию распространяют среди гражданских. Так что я сажусь и принимаюсь медленно изучать папочку.

Меня интересует глава преступной гильдии “Север” Роб Аблес, который решил обратиться к “Когтю”. И все его подчинённые, если они будут в папочке. Мне везёт в том плане, что все они есть в папках с разыскиваемыми, но не везёт в том плане, что информации мало. Внешность, иногда описываются навыки, владение магией или оружием, да и всё. Но я всё равно стараюсь запомнить хотя бы это.

— Что делаешь? — заглядывает мне через плечо Мартин.

— Решила запомнить как можно больше людей, — говорю я, поворачиваясь к нему и хлопая глазами. — Вдруг встречу на улице и помогу следствию?

— Если бы это было так просто, мы бы их давно нашли. Они ходят по таким улицам, где тебе лучше не ходить, — немного снисходительно говорит он. — Обещай, что если в следующий раз пойдёшь проверять свою теорию в какой-то бар, то возьмёшь меня.

На последних словах он становится серьёзным. Всё это время я старалась изображать из себя немного наивную девушку, которой нужно пройти стажировку чисто ради формальности. Но если буду влипать в передряги, как в прошлый раз, образ будет под угрозой.

— Обязательно. Я плохо разбираюсь в выпивке, мне нужны подсказки, — улыбаюсь я.

— О, тут можно на меня положиться, — Мартин широко улыбается.

Вроде бы они с главой сыска родственники, но по характеру совсем разные.

За этим занятием, да ещё мелкими поручениями проходит рабочий день. Я вроде бы удачно избегаю подозрений, потихоньку листаю папочку, делая вид, что мне дико скучно. Подмечаю для себя пару особенностей человека, который исчез. Он маг-самоучка, освоил магию за счёт хорошей, почти фотографической памяти. Поступил бы в академию, его бы ждала совсем другая судьба.

Это всё лирика. Уже конец рабочего дня, так что я складываю всё на место, прибираюсь на рабочем столе для совещаний и выхожу в коридор. Но почти дойдя до охранника, останавливаюсь и удивлённо прислушиваюсь. Из комнаты для приёма горожан слышится знакомый голос. Я подхожу ближе, но подслушать не успеваю: дверь резко открывается, и я чуть не сталкиваюсь с Мартином.

— Ты ещё не ушла? — Спрашивает он. — Там в отделе кто-то остался? Я не могу, эмпаты — это нечто, с ними невозможно нормально разговаривать.

— Что случилось? — заглядываю я через его плечо.

И вижу в кабинете Виолу. Глаза у подруги на мокром месте, я сразу понимаю, что произошло что-то серьёзное.

— Линда! — Она выскакивает из комнаты. — Я забыла, что ты тут! Помоги мне, этот чурбан хочет отделаться, а время терять нельзя! Моя сестра пропала, не вернулась от учителя!

Глава 3

— Ну почему сразу пропала, может быть, всего лишь пошла ещё погулять, — переплетая на груди руки, говорит Мартин. — Прошло не так много времени, чтобы паниковать.

Мне правда очень хочется закатить глаза. Кажется, тут все мужчины непробиваемы.

— Мартин, а давай ещё раз послушаем? — мило улыбаюсь и хлопаю глазами. — С меня завтра пирожное?

— Пончик, — слишком быстро соглашается Мартин.

Надо было сначала предложить что-то другое.

Мы заходим в кабинет, и я усаживаю Виолу на старенький диванчик в углу, сажусь рядом и беру её за руки, чувствуя, как подрагивают ледяные пальцы.

— Давай с самого начала и по порядку, — заглядываю в глаза, которые действительно наполняются слезами.

— Джесси ушла с утра на занятия музыкой, как это обычно делала по четвергам и субботам, — сдавленно произносит Виола. — Наш экипаж отвёз её до самого дома учителя и должен был забрать после обеда. Но… Когда он подъехал, учитель сказал, что Джесси уже уехала.

Я пытаюсь осознать, что же подруга имеет в виду.

— То есть… Она просто уехала на другом экипаже? — переспрашиваю, а сама понимаю, что нет, всё не может быть так просто.

— Не уехала, — Виола сжимает мои пальцы своими. — Увезли. Дома она тоже не появилась.

Дело действительно выглядит серьёзным. Я начинаю проникаться паникой Виолы, но стараюсь оградиться от чувств и думать рационально. Надо как можно быстрее найти девочку.

— Просто заездили девочку всякими дополнительными занятиями. Устала она, захотела погулять… — отмахивается Мартин.

— Сухарь! — в сердцах восклицает Виола. — Я же говорю, он даже слушать меня не хочет. Он вообще только о своём ужине, наверное, думает! И как побыстрее от меня отделаться. Но ты же веришь, что Джесси не стала бы так делать?