Ведьма не для дракона. Тайный сыск Ронфэйда. Дело 3. Финал, или Дело закрыто

Открываю дверь, чтобы высказать Дрейку всё в лицо. В этом он прав: пора поговорить.

— А что ты предлагаешь делать? Сидеть и ждать, когда придут за мной? — с жаром спрашиваю я.

— Нет, Лин, — Дрейк чуть опускает голову, но не сводит с меня печального взгляда. — Я давно понял, что это претит твоему характеру. Ты не будешь сидеть и ждать.

— Может быть, я бы выросла другой, если бы моя сестра не пропала. И если бы другие маги не исчезали практически у меня на глазах, — с горечью говорю я. — У меня не то чтобы был большой выбор, что делать.

— Твоя сестра не пропала. Она под защитой сыска. Как и остальные маги времени, которых нам удалось найти.

Он говорит медленно и серьёзно, глядя в глаза. Могу ли я ему верить? Я замираю, сомневаясь.

— Защитой… Некоторые маги исчезали… Просто однажды пропадали, и никто не знал, где они.

— Нет, это не мы, — сжимает зубы Дрейк. — Мы как раз ищем того, кто стоит за похищениями.

— Но тогда…

Я шагаю назад, охватываемая жуткой догадкой.

— Лин, подумай. Кто-то уже много лет охотится за магами времени. Сначала он действовал более открыто и жестоко, потом затаился, но всё равно не отступил. Магов с такой силой очень мало. Как ты думаешь, каким образом сыск может защитить их?

Я хмурюсь, раздумывая над словами Дрейка. Он чего-то ждёт от меня. Ждёт, что я пойму и приму действия сыска? Или же что я разгадаю его загадку. И видимо, всё лежит на поверхности. Судя по реакции Дрейка, ничего ужасного в их методах нет.

По словам Криса, они давали магам времени защиту, а не убивали их. Но тогда все эти несчастные случаи, из-за которых погибали люди…

— Это всё не по-настоящему? Маги времени погибали для всех, но на самом деле продолжали жить под другой личиной и в другом месте? Только так за ними прекращалась охота…

— Именно, — Дрейк тепло улыбается, кажется, даже немного гордится тем, что я поняла. — Не все соглашались, но мы старались быть убедительными. По сути, мы действовали примерно так же, как ты. Ты ведь назвала ненастоящую фамилию, когда попала в приют?

— Да.

Горло сдавливает, а в глазах щиплет. Всё так просто и сложно одновременно. Всё это время я не доверяла Дрейку, потому что была уверена, что он замешан в убийствах. Ему удалось обмануть не только похитителя, но и всех остальных тоже.

Крис, словно чувствуя моё настроение, медленно подходит ближе и обнимает меня. Утыкаюсь ему в плечо и какое-то время просто стою вот так, в тишине, чувствуя тепло тела, защиту от его объятий.

— Я волнуюсь за тебя и не хочу отпускать, — шепчет Дрейк. — Кто-то подкинул артефакт, считывающий силу. Кто-то проверяет всех постояльцев, либо, что ещё хуже, уже подозревает о твоей силе. Мы рискуем не только Рональдом и Картером, но и тобой. Если ты захочешь уехать, например, вместе с твоим другом…

Слова про друга даются Дрейку с некоторым внутренним сопротивлением. Я хмыкаю. Забавно, если он ревнует меня к Анри, ведь они совсем разные. Дракон, опытный маг, глава сыска и простой адепт академии.

— Я никуда не поеду. Не тогда, когда мы почти его нашли.

— Даже если я скажу, что ты встретишься с сестрой?

Это заставляет меня задуматься. Сердце щемит, я хочу видеть Дин, но… Если на меня вместе с Анри нападут в дороге? Или если мы покажем путь до пока что безопасного места, где живёт моя сестра.

И главное. Я, кажется, опять забыла выпить зелье, но сейчас это не вызывает во мне желание срочно бежать и искать его. Мне не хочется оставлять Дрейка одного. Я обхватываю его талию руками и крепко прижимаюсь к нему. Миг, и отстраняюсь, чтобы посмотреть в глаза Криса.

— И не надейся от меня избавиться.

Его взгляд темнеет. Дрейк склоняется ко мне ближе, и на миг мне кажется, что вот-вот он меня поцелует, но…

— Теперь твоя очередь, — чуть хрипло говорит он. — Лин, тебе ведь кто-то помогает? С документами и с… информацией.

И эльфу понятно, что Дрейк подозревает, что это Коготь. Я вздыхаю и принимаюсь рассказывать. В общих чертах. Как познакомилась с Бенджамином, как столкнулась с его “смертью”. Как поставила себе цель и шла к ней. И… обойти эту историю не получится, рано или поздно Дрейк узнает. Поэтому я начинаю осторожно:

— Да, иногда я обращалась к Когтю. И не вижу в этом ничего плохого, они надёжные…

— Лин, — перебивает меня Крис. — Как давно они знают о твоей силе? Или ты сумела сохранить это в секрете.

— Очень давно. И, как видишь, никто не пытался меня похитить.

— И всё равно, — Дрейк сжимает кулаки.

— Почему тебе они так не нравятся?

— Потому что они не гнушаются ничем, используют любые методы. Убийства, подлог, распространение слухов.

Я округляю глаза. До убийств мы с Джеем точно не докатились, мы работаем только с информацией и не раз это подчёркивали. Так что это явная клевета!

— Давай подробнее, пожалуйста, — недобро прищуриваюсь я. — Какие ещё убийства?

Кажется, не стоило спрашивать так прямо, потому что теперь Дрейк смотрит на меня с подозрением. Прозвучало так, что я знаю все-все дела Когтя… То есть, я себя почти выдала. Так что мне приходится рассказать что-то о принципах гильдии, чтобы смазать это впечатление, а затем я принимаюсь почти клещами вытаскивать из Дрейка информацию.

Случай за случаем, старые и относительно новые. Я не могу сказать прямо, что всё это — попытки подставить Коготь, спихнуть вину на нас. Только одно из дел действительно произошло по нашей вине, когда мы раздобыли информацию о перевозке осуждённого, а родственник его отбил у сыска. Но Джей влез в это только потому, что были основания считать этого осуждённого на самом деле не виновным. Мутная история, но её недостаточно, чтобы нас ненавидеть.

— Крис, я бы не стала торопиться с выводами. Вину Когтя ещё надо доказать.

— Почему ты его защищаешь? — прямо спрашивает он, недовольно сведя брови к переносице.

— Потому что… интуиция, — не нахожу я лучшего объяснения. — Мы можем объединиться сейчас, использовать силу главы Когтя, чтобы поймать наконец того, кто стоит за похищениями.

— Я скорее откажусь от кофе, чем ещё хоть раз пойду на сделку с этим лисом, — фыркает он.

— Крис… — произношу я, заглядывая ему в глаза. — У меня нет аргументов, я не смогу привести доводы, чтобы заставить тебя считать главу Когтя нормальным парнем. Но один раз, прошу. Только один раз поверь мне.