Ведьма Особого Назначения

— Моя девочка, — прижала меня драконица к себе и погладила по голове, дожидаясь пока утихнут мои слезы. — Как давно ты узнала об этом?

— В тот день, когда нашла вторую часть заклинания, — всхлипнула я, немного успокоившись, и отстранилась от Айшавари. — Понимаешь, я надеялась, что если не допущу завершения этого брака, Лирран останется жить, со временем найдет себе кого-то…

— Это невозможно, — покачала головой драконица. — Когда погибает истинная пара дракона, он больше никогда не сможет кого-то полюбить. И чаще всего уходит вслед за любимой, если его не задержит что-то значимое. Месть, например, или маленький ребенок. Но в любом случае, он не живет, а существует. Как бы ни было мне тяжело признавать, но, если мы не найдем другой выход, Лиррану лучше умереть вместе с тобой, — её руки мелко дрожали, но глаза были сухими и лихорадочно блестели. Я отвела взгляд.

— Я не знаю, что делать. Я не могу сказать ему и друзьям об этом. Я боюсь, что они сделают всё, чтобы я не смогла выполнить свое предназначение. Но с другой стороны, я не имею права обрекать Лиррана на смерть, даже не предупредив его об этом, — тихо сказала я, глядя на волны, подбирающиеся все ближе к моим ногам. На землю постепенно опускалась ночь, погружая всё вокруг в мягкий полумрак. Лишь вода загадочно мерцала в свете трех лун.

— Милая, я не знаю, что сказать. Это — тяжелая ноша, и не менее тяжелый выбор. Но всё же, вы должны сделать его вместе. Единственное, что я могу тебе посоветовать — как можно дольше держать это в тайне. Время пока есть, будем искать способ удержать тьму, избежав твоей смерти.

— Я уже думала об этом, но… В прошлый раз сдержать Варральгидана смог круг ведьм, хотя мне и неизвестно, сколько их было. Тринадцать? Тридцать три? Да и найти сейчас столько сильных ведьм тоже нереально. Для этого ритуала они должны быть универсалами, как и я. А практически все сильные ведьмы уже погибли, отдав свою кровь алтарю. Я все думала, почему именно моя смерть? У меня есть лишь одно объяснение — только таким образом, через связь с Нижним, я стану якорем для заклинания, и, одновременно, фокусом, сквозь который сам мир отдаст все накопленные силы.

— Это не лишено смысла. Но выходит, что мир слишком разумен, либо Творец в него всё же вернулся и управляет своим детищем исподволь. Тогда легко объясняется, как ты оказалась в Нижнем, почему с ним связана и ваш брак с Лирраном, кстати, тоже. У него очень большой резерв. Я бы сказала, огромный. В момент твоей смерти, сын обязательно попытается спасти тебя, вливая силы. И этим только укрепит заклинание. Кто-то всё продумал.

— Звучит правдоподобно, — кивнула я. — Может, пройдемся?

Драконица кивнула, и мы медленно пошли по каменистому пляжу. Я стащила удобные туфельки на низком каблуке, в которых была до этого момента, подхватила длинный подол летнего платья и ступила в воду, зажмурившись от удовольствия. Прибой мягко накатывал на берег, перетаскивая мелкие камешки и песчинки. Вода была прозрачной, я даже видела очертания своих ступней, но из-за темноты казалось, будто я гляжу в бездну.

— Значит, нам нужно найти Назраэллу или ту, кому она передала знания. И выяснить всё, что только можно, о том ритуале, — вернулась к разговору Айша. Она, в отличие от меня, в воду не полезла, а просто наслаждалась соленым ветром и теплыми брызгами.

— Кстати об этом, ты случайно не знаешь, как она выглядела?

— По древним описаниям, которые по моей просьбе нашел сегодня наш библиотекарь, у неё были алые глаза и волосы. Она была высокого роста и довольно молода. И еще, она родилась в Фаяр’Кьоре, наполовину драконицей, обладала огромным резервом и второй ипостасью, так что вполне может быть жива до сих пор.

— Хм, интересно, — задумчиво протянула я, припомнив разговор студентов. Там точно было что-то о красноглазой женщине. Неужели? Я бросила взгляд на Айшу. — А скажи мне, пожалуйста, ты знаешь, что такое Винбадлоу?

— Конечно, — уверенно кивнула драконица, — это один из прибрежных городов в Вайшивире. Откуда ты знаешь это название, кстати? Этот город, в отличие от других в водном янориате, закрыт для посещения всех, кроме местных жителей и их родственников. Можно сказать, что он обладает своеобразным суверенитетом. Там добывают редчайший голубой янтарь. Это производство очень прибыльное, что и дает городу преимущество.

— Видишь ли, в чем дело, я сегодня случайно услышала разговор ваших студентов о пророчестве некой Эльзы.

— Знаю, очень способная студентка, — подтвердила Айша.

— Так вот, у неё было очень занимательное видение…

Я подробно рассказала, что говорила лиса о предсказании своей соседки по комнате, и о том, что это как-то связано с нашими поисками. Мои способности Хранительницы Знаний просто кричали об этом.

— Значит, тебе нужно в Винбадлоу. Ты уверена, что про тебя там было в единственном числе?

— Да, и это еще одна проблема. Я понятия не имею, как оставить парней и отправиться туда самой. Они же очень быстро найдут меня.

— Ты умеешь блокировать вашу связь? — спросила Айша.

— Естественно, я это и сейчас делаю, иначе вся эта компания уже наступала бы нам на пятки, — улыбнулась я.

— Тогда поступим так…

Глава 18

Ночью мы с Айшей шли на дело. Точнее, шла я, а драконица помогала.

Вечером, когда мы вернулись домой, нашего отсутствия еще никто не заметил. Иллюзии, закончив сервировку стола, ушли в наши комнаты, приводить себя в порядок. А вот к ужину уже вышли мы с Айшей, собственными персонами.

Во время него, мы болтали, как закадычные подружки. Нам нужно было как-то удержать на расстоянии моих друзей хотя бы на один день. А что отпугнет мужчин лучше всего, если не грандиозный поход по магазинам и посещение салона красоты?

Поэтому, мы с удовольствием договорились с драконицей заняться на следующий день шоппингом. Айша обосновала это тем, что мне нужно развеяться, иначе я могу пропустить что-то важное из-за усталости. Парни скептически хмыкали и всячески отказывались составить нам компанию, когда мы принялись звать их с собой. У них сразу же нашлась куча более важных дел: купить артефакты, сходить в местный филиал Департамента, посетить Архив. А нам только это и было нужно.

Когда все уснули, драконица зашла за мной в комнату. Я уже ждала её с небольшой походной сумкой, в которую сложила минимум вещей и кое-какие продукты, принесенные с кухни. Айша споро наколдовала мою иллюзию, которая сладко спала в удобной кровати. Именно с ней она с утра отправится по магазинам и прогуляет до позднего вечера. Если же к тому моменту я не вернусь, то они сошлются на усталость и отправятся спать, выиграв еще немного времени. Что делать, если обман раскроется, или я не управлюсь за такой короткий срок, мы не решили. Но надеялись на лучшее.

Айшавари дала мне несколько артефактов. Один из них должен был перенести меня обратно, второй — маскировал мою внешность и ауру, третий был настроен на поиск ведьмы. Где она это взяла всего за пару часов, драконица не призналась. Сказала лишь, что у неё много должников. Выпытывать подробности я постеснялась.

Мы, крадучись, спустились по лестнице. Айша провела какие-то манипуляции над дверью чулана и, пожелав мне удачи, открыла её, пропуская внутрь, где меня уже ждал портал в Винбадлоу. Это тоже был еще один пункт, вызывающий у меня множество вопросов. Она же сама сказала, что город закрыт для посещений. Но, тем не менее, утверждала, что меня пропустят, если на въезде я покажу письмо охране.