Ведьма по назначению
Шрифт:
Дан подошел и протянул руку к плечу мертвеца. Но не успел даже прикоснуться к нему, как тело внезапно осыпалось к его ногам серым пеплом.
— Жутко, — проговорил Рыж в потрясенную тишину.
— И сколько подобных сюрпризов нас еще ожидает? — спросил Дан, выходя из тайной узницы своего предка.
— Не знаю, — честно призналась Тэя, — но, надеюсь не много.
— Я тоже … надеюсь …
Дан сказал это таким тоном, что Тэя не поняла, к чему они относились.
Маг снова пошел впереди, на этот раз осознанно прикрывая собой ведунью. Воен плелся позади, нет-нет, да и поглядывая
Коридор вдруг резко нырнул вниз. Крутой спуск через несколько поворотов сменился ступенями. Теперь они спускались по почти вертикальной лестнице.
Шаги гулким эхом отскакивали от стен. Множились. Дробились. Разбегались по подземелью и возвращались искореженные и измученные, притаившимся в темноте ужасом. Мрачности добавляли и густая бахрома вековой паутины, и толстый слой пыли, и неприятный холод, забиравшийся не только под одежду, но и в душу…
Большой зал, в который спустились исследователи подземелий, оказался не рукотворным. Но вот гладкий каменный ствол, находившийся по его середине, был явно создан магией.
Что это? Ствол потайного колодца?! Его верхний конец уходил в потолок, нижний — в пол.
Тэя медленно обошла вокруг необычного сооружения.
— Смотрите, — воскликнула она, — здесь есть окошко!
Дан и Воен бросились к ней. Окошко и правда было — узкое. В него едва ли могла протиснуться голова человека.
Дан поднял камень и бросил его в шурф. Звука не было несколько мгновений. Потом — далекий тихий всплеск.
Рыж вскочил на каменный карниз окошка и заглянул внутрь:
— Темно. Ни вверху, ни внизу не видно и проблеска.
— Да, я уже поняла. Но одну загадку мы все же разгадали, — проговорила Тэя, устало опускаясь на плоский сталагмит. — Теперь нам нужно отыскать перстень.
— Да … это было бы кстати, — согласился с ней Воен, расстилая на соседнем известковом столбе белоснежную салфетку. — Но он утерян вместе с сокровищницей …
— Я так не думаю, — не согласилась с ним Тэя. — Иначе зачем Ирну было давать такую подсказку своему сыну? Подумайте … зачем?
Воен принялся выкладывать из заплечного мешка на импровизированный стол бутерброды, самогреющийся чайник и чашки.
— О чем речь? — сурово потребовал Дан, намереваясь вытрясти из этих двоих все их тайны. И немедленно, прямо сейчас и здесь … иначе он за себя не ручается…
Тэя молча отдала ему кристалл. Воен только вздрогнул, но промолчал. Он понимал, что теперь молчание лишь все усложнит. Но он был не согласен с ведьмой, которая не захотела прислушаться к его мнению. А он ведь с самого начала требовал, чтобы Дан не участвовал в этом походе … ведьма нарушила все договоренности …
Бер отошел в сторонку и развернул экран кристалла. На одной из его гладких поверхностей загорелся огонек. Изображение мелькало с бешеной скоростью, и Дану хватило всего несколько минут, чтобы изучить все записи Военов. Затем он посидел немного, потрясенно глядя в темноту невидящим взором. Потом встряхнул головой. Встал. Подошел к Воену и протянул руку.
Дворецкий изменился в лице, но поднялся и ответил на рукопожатие своего дальнего родственника.
— Вот и славно, — улыбнулась Тэя и впилась зубами в бутерброд с
ветчиной.Глава 7
Бывшая сокровищница поражала своими размерами. Неужели когда-то все это помещение было до отказа заполнено золотом, серебром и прочими драгоценностями?!
Огромный портрет красивой женщины стоял посредине комнаты. Лукавая улыбка на красивых сочных губах. Карие, чуть навыкате глаза смотрят с хитрой лукавинкой … как будто бонна знает все секреты, но предлагает им самим найти ответы …
Тэя с Рыжем, Дан и Воен стояли перед картиной и с интересом ее разглядывали.
— Странно, почему Ирл не женился на ней и не признал сына? — проговорил задумчиво Дан. — Я узнавал: он не был в ордене Света. А только там принимают обет безбрачия. Ирл был инквизитором … до своего сумасшествия.
— Меня это тоже удивляет, — призналась Тэя. — Эта дама явно из вельможных … ничто не стояло на их пути, и все же они не были повенчаны …
— И никого не удивляет пейзаж за ее спиной? — спросил вдруг Рыж. — Только мне он кажется смутно знакомым?
— Это остров Трех скал, — ответил коту Воен. — На первой скале выбит герб Чернолесья. На второй герб рода Бер. На третьей …
Воен потрясенно замолчал.
— На третьей? …
— Вот черт! Почему до сих пор никто не обратил на это внимания?!
— На третьей скале выбито изображение нашего замка конца Старой эпохи. Донжон! Главная башня, — ничуть не запыхавшись, на ходу объяснял Дан Тэе, взбегая по крутой лестнице подземелья.
— Ее снесли в начале Новой эпохи, но основание осталось. Сейчас на этом месте находится Круглая зала — место обрядовых церемоний клана Бер, — добавил Воен. — Но она не используется уже много веков из-за трещин, которые появились в полу и стенах. Раньше их старались скрыть, ремонтируя, но это не помогало — от ремонтных работ они становились только шире. Поэтому зал было решено закрыть и хранить как историческую достопримечательность рода. А ритуальные церемонии перенесли в новое место, специально построенное для этой цели.
Церемониальный зал был великолепен. Сквозь узкие высокие арочные окна льется свет и играет бликами на мозаичном полу. Огромные красочные гобелены сверкают золотом и серебром. Изображенные на них сцены битв прославляют подвиги древнего рода. С многочисленных портретов на зрителей смотрят грозные лики воинов и не менее суровые, но прекрасные образы дам — выдающиеся маги и ведьмы клана Бер. Посреди зала высокий и круглый постамент алтаря с символами, выложенными полудрагоценными, но магически сильными камнями. … Он в точности совпадал с размерами подземного колодца …
— И как нам его открыть? — Воен обошел вокруг алтаря.
— Должно быть какое-то заклинание … или рычаг, а может специальный ритуал …
Тэя задумчиво смотрела на символы алтаря.
— Посмотрите: вот символ крови, вот здесь символ воды, тут земли, а вот здесь воздуха.
— Да, это магия, которой владеют Беры — отозвался Дан, тоже разглядывая символы на постаменте.
— Это понятно … непонятно другое … почему они расположены таким странным образом? Смотрите: кровь-вода. Земля-воздух.