Ведьма по назначению

Под сосной, недобро щеря зубы, прохаживалось несколько волков …

Данну отчего-то стало не по себе …

Глава 4

Вернувшись с пробежки и наскоро проглотив приготовленный Тислой завтрак, Тэя поднялась к себе в комнату и засела за бумаги.

В новом документе были записи, сделанные на три века позже первых событий.

Сенн Воен взял на себя труд продолжить описание истории семьи Беров в своих мемуарах.

Первые века Новой эпохи. Беры — богатые и влиятельные землевладельцы. Грубое небольшое жилище, построенное потомками братьев, отстроилось в хорошо укрепленный, но еще не отличавшийся красотой замок, защищенный высокими стенами. Вокруг него выросло несколько рыбацких поселений, а первый поселок, созданный еще Альмом, превратился в город, торгующий с соседями. Небольшой речной порт и хорошая дорога, соединявшая его с другими областями страны, давали Нежину преимущество перед другими городами, расположенными в более опасных районах. Перевал, пусть и не совсем удобный, тоже приносил доход в виде пошлины. Обширная западная область Чернолесья, страдала от нашествий оборотней и прочих злобных жителей Загорья и еще не носила имени знаменитого мага Кархуана.

За несколько столетий, прошедших со дня основания рода, ничего примечательного в семье Беров не происходило. По мнению летописца, но Тэя в этом сильно сомневалась. Огненная кровь, бурлившая в жилах потомков ведьмы и сильного мага, наделила Беров резким вспыльчивым нравом. Им было трудно держать себя в определенных законом рамках. Из этого рода вышло немало сильных воинов-магов, стоявших на стороне тогдашних правителей и соискавших их благодарность.

Но крутой и невоздержанный нрав Беров также принес и много неприятностей: ссоры с соседями приводили к постоянным мелким стычкам и серьезным войнам. Прочем, невероятная сплоченность семьи делала этот клан почти непобедимым. Беры всегда приходили на выручку друг другу, касалось ли это денежных или военных трудностей.

Среди них было много и искателей приключений, не способных усидеть на одном месте. Многие из этой семьи отправлялись в дальние странствия, чтобы вернуться к старости в отчий дом разбитыми, одинокими и нищими, но некоторым из Беров иногда улыбалась удача, и тогда семейная сокровищница пополнялась богатыми вкладами.

Вообще, стоит отметить, что пополнение легендарной сокровищницы было делом каждого члена этого странного клана. Почет и уважение внутри семьи зависел от того, кто и какой вклад смог в нее сделать.

И было бы несправедливо замолчать о женщинах рода Бер. Невероятно красивые, темпераментные жгучие брюнетки всегда привлекали внимание мужчин. Они были желанными невестами, и за них сражались главы старинных кланов. Поэты писали им восторженные оды, а потерявшие покой от их красоты мужчины слагали к их ногам свои сердца и сокровища, которые в качестве выкупа тоже оседали в недрах замка.

Были среди прекрасной половины этого рода и могущественные ведьмы, которые не раз становились причиной военных столкновений.

За века, вкратце описанные Сенном Военом, в жизни его господ произошло множество романтических, печальных и счастливых историй любви, о которых хороший романист мог бы написать замечательную сагу.

Тэя не могла оторваться от рукописей, просидев над ними почти до утра. И вот ее вниманию был предоставлен следующий документ, в котором рассказывалось о лорде Вьюне Бере, ставшем во главе рода в двадцать лет.

Лорд Вьюн Бер был помолвлен с красавицей Дэяной Сов, единственной дочерью их могущественного соседа. Влюбленный лорд собственноручно сделал для невесты помолвочный перстень необыкновенной красоты и наделил его невероятной магической силой. Но случилось так, что накануне свадьбы этот перстень был украден, а невеста погибла при загадочных обстоятельствах, на месте ее гибели было найдено странное послание-пророчество. В послании говорилось, что род Бер был проклят простой девушкой из-за неверности Вьюна, которую он жестоко обманул, бросив накануне помолвки с леди Сов. Девушка, не выдержав позора, покончила с собой в момент обручения лорда, бросившись со стены замка. В послании также говорилось, что род Беров будет страдать от ее проклятия до тех пор, пока появится невинная девушка-простолюдинка, которая полюбит одного из Беров и своей любовью разрушит злой рок, вернув проклятый перстень. Она должна будет пройти испытание на «тропе невесты» и найти украденный перстень, спрятанный где-то в замке.

По другой версии легенды, которая была больше известна в народе, богатство рода Бер было добыто неправедным путем. Множество душ было загублено их предками: магами и ведьмами, отличавшимися буйным и злобным нравом. Невеста лорда Вьюна Бера, Дэяна Сов, была дочерью одного из разоренных Берами соседей-вельмож и сама покончила с собой перед свадьбой, прокляв весь их род. Она и оставила перед смертью письмо, в котором говорилось о ее проклятии и о том, что единственным путем к спасению рода Бер явится самопожертвование невинной девушки, которая добровольно пройдет по тропе, найдет перстень и спасет всю эту фамилию от позора и гибели.

Самое интересное было в том, что семью Бер действительно сотни лет преследовало это загадочное проклятие: они теряли своих нареченных по самым невероятным причинам. Одной из виновниц гибели девушек считалась ведьма — родоначальница рода. Ее жуткий призрак не раз видели в замке. Гибель же женихов не поддавалась никакому объяснению.

Так продолжалось до тех пор, пока в конце одиннадцатого века Новой эпохи не произошла следующая история, записанная со слов свидетеля тех событий — лорда Шонга Бера.

В замке камеристкой одной из дочерей лорда Радмира Бера служила девушка по имени Славна Тианн. Она была дочерью пришлого купца и с недавних пор жила в Нежине.

Однажды в замок приехал племянник лорда Бера — Горан. Он прожил в замке несколько месяцев, и ничего бы в этом не было странного, не прояви он интереса к Тианн.

Ни наружностью, ни необыкновенной чувствительностью Славна Тианн не была похожа на простую горожанку. Ее отличали изящная правильность линий фигуры, тонкость черт, большие голубые глаза, полные кроткой прелести. Но главной и неотразимой привлекательностью девушки являлось постоянно меняющееся выражение юного лица, выдававшие тончайшие чувства ее души.

Горан был отчаянно влюблен, он сгорал от страсти, но Славна была непреклонна и твердо хранила свою честь. Она даже попыталась уволиться и навсегда покинуть замок, но ей этого не позволили: девушка была превосходной камеристкой и дочь лорда не хотела ее увольнять.

Молодой вельможа совсем потерял голову и однажды прямо заявил своему властительному родственнику, что намерен жениться на служанке его дочери. Разразился жуткий скандал, но Горан твердо стоял на своем. Он был готов пожертвовать всем ради любимой.

Лорд срочно собрал семейный совет, и невозможно предсказать, чем бы он закончился, но в самый разгар бурных обсуждений невероятных событий в замок прибыла патриарх клана: грозная и бескомпромиссная хранительница семейного кодекса — леди Джегода Бер. Резкого языка и грозного взгляда тогдашней Верховной ведьмы Чернолесья побаивался даже сам глава рода — лорд Радмир.

Леди Джегода вошла в большой зал и остановилась на мгновение у входа. Ее высокая худощавая фигура, затянутая в черные одежды, резко выделалась на фоне красочных гобеленов, сияющих золотой нитью в лучах полуденного солнца.

Шум громких высказываний и криков мгновенно стих. Все молча взирали на главную ведьму страны, ни минуты не сомневаясь, на чью сторону встанет их грозная родственница.

Но она, не произнеся ни слова, прошла к столу твердой, несмотря на почтенный возраст, походкой и уселась по правую руку от правящего лорда. Властно обвела взглядом всех собравшихся и повелела:

— Приведите девчонку.

Через несколько минут в зал робко вошла и остановилась у порога юная Славна. Ее лицо пылало от гневных взглядов, горящих совершенно несправедливыми угрозами, которые были направлены на нее со всех сторон. Горан поднялся из-за стола и бесстрашно встал рядом с ней, взяв возлюбленную за руку, словно показывая своим родственникам, что никому не позволит обидеть девушку.