Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

– Я сейчас, - вздохнула я и решительно направилась к вампиру, внаглую устроившись за его столом и поймав полыхающий багрянцем взгляд.
– Итак. Почему ты за мной следишь? Мне казалось, мы уже всё выяснили, Берн. “Будни ДАМы” больше не злословят на наш счёт, армия твоих поклонниц снова в деле и не даёт тебе скучать. Так почему ты не хочешь оставить меня в покое? Вир сказал, что как девушка, я тебя не интересую, тогда что?! Что тебе от меня нужно?

– Если бы я сам знал!
– в сердцах выпалил Ташиар и немного растерянно запустил пальцы в свои волосы, разрушая идеальную укладку.
– Меня как будто магнитом к тебе тянет. И ведь я не испытываю желания к тебе, ну, как к девушке, уж прости. Но не понимаю, почему тогда?! Так что, встречный вопрос, Мария: что есть в тебе такого, чего нет у других?

Его взгляд был серьёзен, как никогда, и от этого мои внутренности связывались узлом в нехорошем предчувствии. Пожалуй, даже его брат не так опасен для моей тайны, как сам Берн. Что-то было в его взгляде, что не позволяло усомниться - рано или поздно он докопается до правды и тогда… Может, иметь в защитниках его брата не такая уж и плохая идея? Не пойдёт же младший Ташиар против своего будущего Главы?

– Тебя просто заинтересовал тот факт, что я, обычная ведьма, попала на Боевой факультет, чего раньше не случалось. Только и всего, - стараясь говорить уверенно, ответила я.
– Но, как я уже не раз говорила, почему это произошло, мне неизвестно. Даже куратор Янг не смог докопаться, что стало причиной сбоя в продуманном им испытании. Поэтому хватит искать тайны там, где их нет. В конце концов, если у тебя есть вопросы, ты всегда можешь задать мне их сам. Для этого вовсе необязательно за мной следить.

– А ты ответишь?
– искренне удивился младший Ташиар, а я рассмеялась, видя, какое озадаченное выражение промелькнуло у него на лице.

– Если смогу, - пожала я плечами и встала.
– Кстати, спасибо, что спрятал меня от гнева преподавателей. Хотя, если честно, способ ты, конечно, выбрал так себе. Мог бы отнести меня в мои покои или к Натану, уж у преподавателя Академии мне нечего было опасаться наказания.

– Не думаю, что там тебе обрадовались бы, - ехидно усмехнулся вампир мне в спину.
– Третий - лишний, все дела…

– То есть?
– обернулась я, не совсем понимая, о чём он говорит.

– Да кувыркался твой брат с твоей подружкой, - скривился он, передёрнув плечами.
– Все эти дни им точно было не до тебя. Или ты даже этого не замечаешь? Как ты, вообще, дожила до своих лет? Да если бы не мы с Аравиром, тебя бы уже минимум два раза могли убить, и три - похитить! И охрана вашей академии, как и твоя хвалёная защита, не помогли бы, потому что кто-то ходит сюда, как к себе домой!

– Но…

Я рухнула обратно на стул, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучку.

Натан и Даира вместе. Что ж, я подозревала нечто подобное, но не имела права на них обижаться. У брата есть своя голова на плечах, и раз он решил, что моя проблемная подруга ему подходит, кто я такая, чтобы вмешиваться? Тем более, сама испытывала чувства к парню, от которого должна была держаться подальше. А вот то, что он и Ири скрывались от меня, было обидным. Похоже, вечером нас с братом ждал серьёзный разговор не только о моей неосторожности и недоверии.

Дальше - покушения. Могла ли я верить Берну, что попытки меня убить ему не привиделись? И можно ли считать, что я настолько беспечна, что могла этого не заметить? А преподаватели? Вряд ли… Получается, вампир врёт? Но зачем? Какой в этом смысл? С другой стороны, об Клане Багровой Луны мы знали так мало, что утверждать наверняка было невозможно. Был же у Берна какой-то дар, благодаря которому он чувствовал скрытую во мне сущность, тогда как другие даже по крови не могли определить её присутствие.

И что тогда мы имели?

Наследники Клана Багровой Луны, похоже, знали, что кто-то проникает на территорию Академии сквозь охранный контур и защиту, но до сих пор не поделились информацией об этом с ректором или хотя бы с нашим куратором. А значит, тайны вампиров гораздо масштабнее. И, в свете этого, тем более непонятно, зачем они меня защищают? Если Аравиру я хотя бы нравлюсь, то зачем это Берну - загадка. Спросить что ли прямо? Я вскинула взгляд и набрала побольше воздуха, но не успела.

– Мари, ты идёшь?
– спросил тихо подошедший Лиар и положил мне руку на плечо, сжав его в ободряющем жесте.

– Да, спасибо, - кивнула я и встала, заглянув Берну в глаза: - И тебе спасибо. Кажется, ты мне дал пищу для размышлений.

– Обращайся, - насмешливо фыркнул он и показательно отвернулся, сосредоточившись на хихикающих за соседним столом адептках.

– Чего хотел от тебя кровосос?
– мрачно спросил Вортон Ли, когда мы с Лиаром присоединились к нему и Райму у выхода из библиотеки.

– Кажется, помочь, - задумчиво ответила я.
– Но это не точно.

– Если тебе нужна помощь, ты знаешь, где нас найти, - серьёзно сказал Лиар.
– А с вампирами не связывайся. Не нужно.

Я кивнула и пошла за ними к выходу, а в голове билась лишь одна мысль: “Да что с ними, со всеми, сегодня такое?!”

Глава 19

Серьёзный разговор с Натаном впервые оставил осадок в душе. Брат нехотя извинился за то, что скрывал свои отношения с Даирой, отговорившись тем, что я была против с самого начала, и они просто не хотели со мной ссориться. Глупо, конечно, но их право. Да и во многом Нат был прав - несмотря на хорошее отношение к Даире, я бы попыталась отговорить его от этой затеи, помнила ведь о том, кем были её отец и жених.

Подруга это тоже прекрасно понимала, поэтому и отдалилась от меня, опасаясь выдать свои чувства. А ещё ей не нравилось моё тесное общение с наследниками Клана Багровой Луны. И, если с тем, что она и Натан теперь вместе, я могла смириться, то позволить им за меня решать, как и с кем общаться - нет. Я шла им навстречу, оставляя своё мнение при себе, и от них ждала того же самого. К счастью, мы друг друга поняли. Не сказать, что наши отношения с Даирой снова стали такими же лёгкими, как в начале семестра, но и натянутыми их уже нельзя было назвать.

А вот в остальном у меня всё было не так радужно. Аккуратно поговорив с Натаном о том, что рассказал мне младший Ташиар, я убедилась, что ни о каких покушениях и попытках меня похитить никто, кроме вампиров, не знал. Это пробудило во мне новые ростки недоверия, и я, впервые за время учёбы, начала сама избегать Аравира, хотя он очень старался со мной поговорить и злился, когда я снова и снова сбегала под благовидным предлогом. К счастью, хотя бы Берн больше не маячил у меня за плечом и, если и наблюдал, то делал это издали.

Из-за того, что у адептов, наконец, началась сессия, практические занятия отменили, заменив их консультациями к экзаменам и временем для самостоятельной подготовки. И я, как и остальные одногруппники, старалась этим пользоваться. В целом, проверки знаний я не боялась и чувствовала себя довольно уверенно, понимая, что предыдущие месяцы напряжённо училась, а не валяла дурака. А если учесть, что готовились мы теперь с неразлучной троицей и периодически присоединяющейся к нам Даирой, волноваться, и вовсе, было не о чем.