Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

Зато я, кажется, поняла, почему стала главной подозреваемой в глазах следователей - обманутая невеста, к тому же, боевая ведьма, способна и не на такое. Была бы, если бы нас с Теодором связывали хоть какие-то чувства! Об этом я и сказала мужчинам, не собираясь щадить гордость Теодора, ведь он о моей не задумался каких-то пару минут назад!

– И вы готовы пройти проверку на артефакте правды?
– вкрадчиво спросил следователь Ардэ, а я побледнела и помотала головой.
– Так я и думал.

– Но почему?
– воскликнул отец, а в его взгляде промелькнула изрядная доля удивления.

– Боюсь, - прошептала я и уже громче добавила: - И не доверяю риссам следователям, потому что они несут откровенный бред и отказываются слушать правду!

А мысленно вздохнула: “Ох, папа… Ты просто не представляешь, какие тайны я храню! Где гарантии, что мне не зададут вопросы, не относящиеся к делу? Раскрыть свою сущность и поставить под удар вас всех - последнее, что я хотела бы… И как быть?”

– Что ж, на уговоры у нас нет времени. Мы продолжим расследование и без показаний риссы Красс. Но до тех пор, пока оно не завершится, ваша дочь, Советник, будет находиться под стражей в Следственном Управлении.

И, когда младший из следователей шагнул ко мне, чтобы под конвоем увести из Академии, дверь в кабинет ректора распахнулась, и на пороге, обогнав секретаря, возник пылающий злостью Аравир.

Увидев наручники на моих запястьях, он скрипнул зубами и повернулся к ректору, который явно не был счастлив приходу вампира.

– Девушка никуда не пойдёт. Вы же не хотите конфликта с Империей Каршесс и Кланом Багровой Луны в частности?

– Не понимаю, какое отношение имеет ваш Клан к происходящему, - поджал губы ректор.
– Это наши, внутренние дела. Задета честь Академии. Пропала одна из наших адепток, а вторая, по всем признакам, приложила к этому руку. Не думаю, что вы вправе вмешиваться, Аравир.

– Сеар Аравир Лейтар Ташиар, будьте добры, - холодно поправил его вампир.
– Сейчас я здесь как официальное лицо, а не как ваш адепт. Сделать то, в чём её обвиняют, Мария не могла - с пропавшей девушкой она не общалась ни разу за последние три месяца, и вряд ли, вообще, задумывалась о её существовании. Надеюсь, моего слова будет достаточно, учитывая, что всё это время Мари находилась под нашим с братом наблюдением?

– С чего вдруг?
– вкрадчиво поинтересовался следователь Ардэ, а отец поддержал его тяжёлым взглядом, которым смерил сначала меня, а затем Аравира.

– Она - моя невеста, - твёрдо заявил вампир, бросив на меня короткий, предупреждающий взгляд.
– Обеспечивать её безопасность - первостепенная задача нашей семьи. Именно поэтому мы знаем о всех передвижениях риссы Красс и можем утверждать, что выдвинутые ей обвинения ошибочны.

Что тут началось! Отец метал громы и молнии, следователи пытались что-то доказать, потрясая документами с чьими-то “липовыми” показаниями, а Теодор высокомерно цедил слова сквозь зубы, демонстрируя оскорблённую невинность, словно, это не его подружку сейчас похитили, и он хранил мне верность, тогда как я развлекалась с вампиром! К слову, его претензий я, вообще, не понимала. Между нами не было никакого договора, не считая устной договорённости родителей о возможной помолвке, так какое он имел право смотреть на меня так, как делал это сейчас?!

О том, чего стоила Аравиру его ложь, я старалась не думать. Представляю, как сложно ему было сказать нечто подобное вслух, ведь сейчас он был здесь, как наследник Клана Багровой Луны, а значит, любые его слова имели особый вес. В любом случае, я была искренне ему благодарна за то, что он за меня вступился, и собиралась сделать всё, чтобы его вынужденные слова о нашей помолвке не имели последствий.

Хоть бы этот фарс закончился побыстрее! Всё же, сердце у меня, хоть и молодое, но не железное! Так и умереть от потрясений и волнений можно…

– Сеар Ташиар, как вы не понимаете?! Вы - представитель другой Империи. У нас свои законы. Конечно, мы не ставим ваше слово под сомнение, но согласитесь, его недостаточно, чтобы опровергнуть показания свидетелей, которые согласились пройти проверку артефактом правды, если в этом возникнет необходимость!
– разорялся следователь Ардэ.

– Так давайте ваш артефакт!
– практически прорычал Вир, задвигая меня себе за спину.

– Что ты делаешь?
– прошептала я, зная, что он услышит.
– Ты ведь соврал!

– Потом, - напряжённо бросил он.
– Я всё тебе объясню, а сейчас - не вмешивайся, я знаю, что делаю.

Вот он, новый момент истины. Довериться, рискнув своей честью и репутацией семьи? Сдаться, предотвращая катастрофу?

Но всё решили за меня.

Словно, именно на этот результат они и надеялись, помощник следователя извлёк откуда-то артефакт правды, установив его на ректорском столе. После стандартной проверки, оборотень кивнул Аравиру на молочно-белый камень и предложил повторить всё, что тот сказал ранее.

– Я, Аравир Лейтар Ташиар, утверждаю, что моя невеста Мария Красс не имеет никакого отношения к похищению Азалии Айриз.

Камень не изменил свой цвет, и я облегчённо выдохнула, правда, тут же едва сдержала стон, когда следователь вкрадчиво задал следующий вопрос:

– И когда же вы успели обручиться с дочерью нашего Советника?

Я, как и все, затаила дыхание, лихорадочно пытаясь найти выход и хоть что-то подсказать Аравиру, но тот меня удивил. Да что там меня, он удивил всех!

– В начале учебного года, - спокойно ответил вампир, не глядя в мою сторону.
– Когда Мария вошла в мою комнату, которая, согласно договору с Академией, приравнивается к моей личной территории, а значит, там действуют правила и законы Империи Каршесс и Клана Багровой Луны.

Я подавила изумлённый вздох, стараясь собрать разбегающиеся мысли. С ума сойти! Получается, это - правда?! Артефакт ведь подтвердил слова Аравира! Но… Почему он ничего не сказал мне раньше?! Или не счёл эту информацию достаточно важной? А может, имел на неё другие планы? Или, вовсе, не собирался этим пользоваться, забыв, как страшный сон? И что теперь делать мне с этим знанием?!

Судя по яростному взгляду отца, меня ждал очень серьёзный разговор, который пугал едва ли не больше заточения. О, Природа-Мать! Не оставь свою непутёвую дочь! Даже знать не хочу, что сделает со мной родитель за такую выходку.

– Когда пропала девушка?
– тем временем, не отнимая руку от артефакта, спросил Вир, а следователи переглянулись.

– Предположительно, вчера вечером, по крайней мере, ночевать в комнату она не пришла, это подтвердили её соседки, - наконец, сказал ректор.