Ведьма по профессии

Глядя на стройный ряд флаконов, я и сама понимала, что приготовила все это, лишь бы отвлечься. Но от проблем не убежишь. Они все равно настигнут, догонят, ударяя еще сильнее.

Ужинали мы в своем любимом месте — на крыше, хотя ужином наше времяпровождение, конечно, было не назвать. Превосходная запеченная рыба не лезла в рот, десерт из воздушного крема не вдохновлял, а ягодный чай по цвету напоминал кровь.

Нехорошее предчувствие подползало ядовитой змеей, и я уже не понимала, придумала я его или и в самом деле ощущала нечто плохое.

— Все будет хорошо. — Взяв меня за руку, Рейвар тепло улыбнулся и сжал мои пальцы, но я просто не могла смотреть на него без слез. — Ты собрала свои вещи?

— Со мной идет только кошка, — произнесла я вслух.

И мысленно добавила: “И воспоминания о тебе”.

Только воспоминаний мне будет слишком мало.

Из дома мы выходили в напряженном молчании. В последний раз окинув взглядом гостиную, кухню и столовую, я закрыла дверь, а ведьмак активировал защитное плетение. Если никто из нас сегодня не вернется, для сохранности имущества его хватит лет на десять. Или до тех пор, пока кто-нибудь не снимет его.

Рейвар дважды открывал портал. В первый раз плетение слетело. Это говорило о том, что спокойствие мужчины было напускным и на самом деле он волновался не меньше моего.

Кольцо портала привычно привело нас в комнату в общежитии. Коридоры в этот час были оживленными, студенты сновали туда-сюда и при виде меня в ужасе прятали запрещенные напитки. Они готовились отмечать затмение и второе полнолуние — их первый ведьмовской праздник, в простонародье прозванный “Кровавой Луной”.

Почему кровавой, лично я так и не поняла. Полная луна в затмении мне представлялась серым кругом в желтом сиянии, но наши миры отличались, так что ни о чем привычном речи не шло.

Взять хотя бы то, что эта ночь приумножала ведьмовские силы. В своем мире я бы только посмеялась, услышав нечто подобное, а в этом с долей страха предвкушала усилившееся ощущение силы.

Рейвар проводил нас с фамильярами до кладбища. Крепко сжимая свой меч, он поцеловал меня на прощание в уголок губ и невесомо, как-то обманчиво легко погладил по щеке. В эмоциональном порыве я сама прижалась к нему, потому что отпускать мужчину на полигон для тренировок — место встречи с ректором — мне совсем не хотелось.

— Победи его ради меня, — попросила я, заглядывая в черные сейчас глаза.

— А ты, если ритуал не получится, возвращайся домой, ладно?

— И ты придешь? — Надежда во мне никак не желала сдаваться.

— Приду, если ты будешь меня ждать.

— О Всевышний! Какие вы идиоты! — воскликнула Луиза, запрыгивая на скамейку.

Но мы были слишком заняты этими последними мгновениями, чтобы обращать на нее внимание.

Как бы ни хотелось продлить этот миг, время расставаться пришло. С трудом заставив себя расцепить пальцы, я вошла на территорию кладбища.

Не оглядывалась. Слезы и так стояли в глазах стеклом. Теперь все зависело только от Рейвара и от того, как он использует свои силы.

Присев прямо на землю, я начертила палкой большой круг — основу портала в свой мир. В качестве проводника выступал давно разрядившийся мобильный телефон — он занял самый центр круга. Свечи были расставлены по кругу. Их фитильки вспыхнули от одного моего взгляда, пока я окропляла землю зельем.

Последнее, что я должна была сделать, — это прочесть заклинание. Этот пункт нужно было выполнить, когда затмение начнет набирать свою силу. В эти минуты полная луна — главное условие для проведения ритуала — зависнет в наивысшей точке.

— Ну, не реви. — Тяжко вздохнув, Луиза села рядом со мной. — Ты же можешь не уходить.

— Не могу, — возразила я и пояснила то, чего кошка не знала: — На меня завтра ведьмовское братство охоту откроет, потому что сегодня я должна была передать им найденный артефакт. И не сделала этого.

— Ну и отдай им артефакт, — фыркнула хвостатая. — Время еще есть.

— Нельзя ни в коем случае. Да и даже если отдам, они все равно убьют меня, потому что я нарушила ведьмовской кодекс. Только быстрее убьют. Им даже не придется меня искать.

— А если студента твоего сейчас там ректор убьет?

— Не убьет. Рейвар сильный, смелый, честный, добрый и…

— Наивный, — перебила меня Луиза. — Насколько я успела составить мнение о вашем ректоре, благородством он не отличается. Он не будет играть по правилам.

— Затмение уже началось, — заорал Аристотель, о котором я уже успела забыть. — Пора проводить ритуал!

— Молчи, пока по морде лапой не получил! — зашипела кошка, предупреждающе вздыбив шерсть.

— Открывай портал, ты же хотела уйти, — никак не унимался кот.

— Минутку, — обратилась ко мне Луиза и внезапно прыгнула прямо на Аристотеля.

Белый меховой комок покатился в кусты, оглашая округу разъяренным шипением. С осуждением покачав головой, я взглянула на луну. Круглый желтый шар преображался, постепенно наливаясь красным цветом, словно заполняясь кровью.

Глубоко вдохнув, я медленно выдохнула и собралась. Первые слова заклинания вышли не очень уверенными, но они разрезали тишину кладбища, словно оплетая его магией.

— Дура! — прокричала Луиза из кустов.

— Не отвлекайся! — проорал Аристотель, а я едва не сбилась.

Отрешившись от всего происходящего, я заговорила громче, четче, повторяя заклинание во второй раз. Всего его следовало произнести три раза, после чего портал должен был открыться в начерченном круге.

Второй раз я слова проговорила. А вот третий не смогла. Открывала рот, ощущая невиданный прилив магии, что буквально плавилась под кожей обжигающей лавой, но выдавить из себя не могла ни звука.

Потому что права Луиза. Я дура, и этим все сказано.

На то, чтобы рассеять ритуал, у меня времени уже не было. Достав из кармана платья метлу, я преобразила ее и оседлала.

— Да! Я знала, что ты не настолько глупая! — радостно вывалилась кошка из кустов и в два прыжка добежала до меня. — Я с тобой!

Над кладбищем мы взлетели стремительно. Луиза едва не свалилась с моей метлы, но вовремя вцепилась в меня когтями. До тренировочного поля было рукой подать, а потому мы начали быстро снижаться, высматривая сражение, которое в это время уже должно было набрать обороты.