Ведьма придет за тобой

– Здравствуйте! – поприветствовала она игроков. – Мне нужен Алексей Богданович Паскевич. Вы его знаете?

Четыре пары глаза ощупали ее с ног до головы. Ближайший мужик, худой, красноглазый и подвыпивший, усмехнулся и хрипло проговорил:

– Гляди, Леха, какая краля тобой интересуется.

– У нашего Богданыча тайная жизь! – сказал второй.

Игроки беззлобно засмеялись, не переставая нагло пялиться Машу.

– Цыц! – рявкнул на всех самый пожилой из них, худой, в затертой до желтых пятен джинсовой куртке и в кожаной растрескавшейся кепке, натянутой на морщинистый лоб.

Он глянул на Машу снизу вверх и сипло произнес:

– Я Паскевич. А ты кто такая будешь?

– Меня зовут Мария Александровна Любимова. Я журналистка. Хотела бы поговорить о вашей дочери.

Дряблые веки чуть сощурились.

– Моей дочери нет, – тем же сиплым, резким голосом проговорил Паскевич. – Она сгинула. Много лет назад. – Он облизнул губы, ухмыльнулся и добавил едко: – Туда ей и дорога.

– Дурак ты, Богданыч, – насмешливо протянул один из игроков. – Краля с тобой побалакать желает, а ты ее отшиваешь.

– Присаживайтесь к нам, дамочка!

– Давай, жинка, сядай коло мэнэ!

Мужчины снова засмеялись. Не смеялся только Паскевич. Он встал со скамьи и коротко бросил:

– Пошли!

– Куда? – спросила Маша.

– В хату. Не на улице же нам говорить.

Он зашагал к подъезду. Маша последовала за ним.

В квартире он не пустил ее дальше кухни. Усадил на расшатанный стул и сказал:

– Хочешь говорить? Тебе это будет стоить.

– Стоить?

– Да. Время – деньги. Слышала про такое?

Маша достала кошелек, вынула из него пятисотрублевку и положила на стол.

– Рубли? – приподнял брови Паскевич и зорко взглянул на нее. – Так ты из России?

– Да. У меня мало гривен. Если не подойдет…

Он сгреб со столещницы купюру и сунул ее в нагрудный карман джинсовки.

– Я не видел Светку много лет. Небось до сих пор по мужикам шлендается, подстилка шоферская.

– Ваша дочь умерла, – сказала Маша.

Морщинистое коричневое лицо дрогнуло.

– Когда? – сипло уточнил Паскевич.

– Два дня назад. Не уверена, что вы знаете – последние несколько лет она была монахиней.

– Монахиней? – Он усмехнулся узкими губами. – А ты ее, часом, ни с кем не путаешь?

– Алексей Богданович, я не шучу и ничего не путаю. И я… я вам очень соболезную.

Они помолчали. Паскевич тяжело вздохнул и проговорил:

– Значит, панночка помэрла.

– Что?

– Присказка у нас такая есть, в Украине, – панночка помэрла. Ты пьешь?

– Что?

– Горилку, говорю, пьешь?

– Водку?

– Водка это у вас в Московии. А у нас горилка. Так пьешь или нет?

– Иногда.

– Тогда и со мной выпьешь. За упокой души моей дочки Светки.

Алексей Богданович повернулся к старенькому холодильнику, открыл дверцу и достал литровую банку с какой-то бесцветной жидкостью. Поставил на стол и сказал, заметив замешательство на лице Маши.

– Не боись, горилка гарная.

Он поставил на стол стаканы, открыл банку. Маша с беспокойством смотрела, как он разливает самогонку по стаканам. Но отказаться выпить «на помин души» не могла.

– Ну, давай, что ли?

Он поднял свой стакан, Маша – свой.

– Земля ей будет пухом, – сказал Паскевич и опрокинул содержимое стакана в рот.

Маша собралась с духом и тоже немного отпила. Вопреки ожиданию самогонка оказалась чистой и вполне приличной (если, конечно, слово «прилично» может относиться к самогону).

– Пей до дна, не бойся.

Маша отпила еще один маленький глоток. Поставила стакан на стол, взяла горбушку хлеба, откусила кусочек и тщательно его разжевала.

– Так, – ухмыльнулся Паскевич. – Ну, а теперь спрашивай.

– Алексей Богданович, когда Светлана покинула ваш город и уехала в Москву?

– Годков пятнадцать тому назад.

– Это точно?

– А тебе надо совсем точно?

– Хотелось бы.

– Гм… – Он поскреб ногтями морщинистую, плохо выбритую щеку. – Дай-ка припомнить… Из училища ее вышибли в девяносто третьем. А на следующий год она уехала.

– Значит… девятнадцать лет назад?

– Выходит, что так. А ты почему интересуешься?

– Мы пытаемся разобраться в ее… гибели.

Взгляд его потяжелел, стал подозрительным.

– Так ее убили? Как именно она умерла?

– Покончила жизнь самоубийством.

– Удавилась, что ли?

– Да, – солгала Маша. – И мы считаем, что это может быть связано с ее прошлой жизнью. По крайней мере, у нас есть такая версия.

– Версия, говоришь? К-хех, – усмехнулся Паскевич. – Ну-ну.

Он снова взял банку и плеснул себе самогона. Предложил жестом Маше, но она отрицательно покачала головой. Паскевич выпил, вытер рот большой мозолистой кистью. Прищурился на Машу.

– Ну? И что там дальше по твоей версии?

– Девятнадцать лет назад Светлана уехала в Москву, правильно?

– Так.

– Зачем?

– На заработки.

– И чем она занималась в Москве?

– А чем, по-твоему, она могла там заниматься? Москалей ублажала.

– Ублажала?.. В смысле…

– В том самом смысле, – мрачно подтвердил Паскевич. – Распутничала за деньги.

– То есть она…

– Погоди. Дай еще выпью. Растревожила ты мне душу, Мария Александровна.

Паскевич снова налил и выпил. Занюхал крохотным кусочком засохшей колбасы, лежащим на блюдце, после чего положил его обратно.

– Подалась моя Светка в Москву на промысел, – снова заговорил он. – Хорошо хоть мать не дожила.

– У Светланы был ребенок?

– Был. Но недолго. Светка прижила его не знамо от кого. Прожил мальчонка всего неделю. Плохонький родился, больной. Что-то там с сердцем. Светка его схоронила да и подалась в Москву разгонять тоску.

– Она поехала одна?

– Сперва одна. А через год и подругу свою утянула: девчонку с Кулебовки, они вместе танцами занимались.

Маша вся подобралась, как охотничья собака, почуявшая добычу.