Ведьма Севера

А можно просто быть женщиной. Любимой и любящей.

Во сне.

Больно, словно тебя ударили под дых. Проклятая впасть несбывшихся мечтаний, что прокрадываются в наши грезы, когда сознание спит и не может поставить заслон из благоразумия.

Вот к чему мне это? Будто мало понимания того, что в моей жизни и близко не будет ничего подобного.

Я давлю горький ком в горле, стараясь не вздрагивать, чтобы не разбудить своего мужчину, который даже во сне крепко держит меня в объятиях. Понимаю, что ночь заканчивается и когда он проснется, даже такая близость может остаться последним воспоминанием о нас. И надо не вздрагивать от жалости к себе, а постараться запомнить эти мгновения. впитать их, чтобы они остались во мне навсегда. Потому что уже сегодня мы будем в Молонии и велика вероятность. что вся наша проклятая миссия может просто улететь к нергам под хвост. И даже если всё удастся, то шансов остаться вместе просто ноль — Селения. разве слезы помогут тебе или ему? — Арли обдает меня волной сочувствия и поддержки.

— Нет, моя хорошая, я всё понимаю. Не помогут. И не хочу утяжелять своими душевными терзаниями тот путь, что выбрал он. — отвечаю птице, что стала моим другом и советчицей — В твоей душе есть пламя и сила ведающей — ты справишься со всем. Таарская Верь в себя! И в своих спутников. Исполни свой долг Долг… Когда ж это я столько успела задолжать? Только перед своей совестью и здравым смыслом. Нет, Арли говорит всё верно. Мне, как выясняется. многое дано. вот и спрос соответствующий. Только от чего ж от ее слов не только не легче. а напротив появляется желание что-нибудь разрушить?

И тут же улыбаюсь: конечно. эта хитрая птица знает меня лучше. чем я сама.

Злость отлично избавляет от хандры, так что рыдать мне точно больше не хочется.

— Проснулась? — сильные пальцы пробираются в мои спутанные волосы на затылке, аккуратно массируя кожу. Боги, как у него получается так нежно проделывать эти манипуляции руками, что с легкостью управляются с мечом или сворачивают шеи врагам?

Приподнимаю голову и тянусь чуть вверх, чтобы на миг прикоснуться своими губами к его. Улыбаюсь и давлю в себе вздох.

— Да, к сожалению…

А дальше мир срывается с паузы, заставляя само время сжиматься от количества действий и принятых решений.

Мы спешим, а стало быть, действуем, словно те же поднятые умертвия, что темные маги создают для строго определенных целей. Четко, планомерно, без лишних мыслей и суеты Несколько минут и уже ничто не напоминает о нашем пребывании в гостеприимном убежище. Завтракали быстро, не прекращая сборы, чтобы не терять время.

Утренние привычные процедуры помогают проснуться и настроиться на нужный лад. Седлаем коней, что прекрасно отдохнули, как, собственно, и мы, несмотря на краткий сон и вчерашнюю усталость.

Роту намного лучше, жар спал, и он выглядит почти здоровым. Но я все равно за него переживаю и даже тихо попыталась вновь отправить его обратно в замок — этот прошел бы и через фронт незамеченным, коль захотел. И, конечно же, была послана к Темнейшему в достаточно мягкой, но категоричной форме.

Что ж, видит Великая, я честно пыталась спасти хотя бы одного из нас. Ведь зовя с собой в путь, я надеялась на лучшие условия прохождения этой миссии. Во всяком случае война и добрый родственник изначально в план не входили. И шансы были реальные, пусть и не самые высокие. Сейчас я их не вижу вовсе, но и отступить не могу.

— Так, — Карсиан склоняется над картой, сверяясь с маршрутом, — Почти не сомневаюсь, что погоню мы сбили со следа. Скорее всего, до выхода из Весегонии нам опасаться серьезных неприятностей не стоит. Но, сами понимаете, что сей радостный момент не повод расслабляться — этот лес не прощает такого к себе пренебрежения. Ларт и Отей, к вам это в первую очередь относится, вы ведь здесь впервые.

Я поймала на себе взгляд Ларта с вопросительно приподнятой бровью. Ну да, я ведь не говорила ему, что служила здесь и этот лес для меня уже перестал быть сплошным кошмаром.

— Потом как-нибудь расскажу, — поморщилась я на невысказанный вопрос.

Наши переглядывания не ускользнули от Карса, но он не включил режим ревнивца, как обычно, а продолжил указывать маршрут, предупреждая о сложных участках ик чему стоит готовиться.

— К сожалению, только часть пути хорошо разведана, но, в любом случае, конечная точка близка к Весегонии, а это большой плюс, потому как на постоянной основе никто в здравом уме торчать в этих чащах не будет. А значит, будем готовиться к веселью уже на подступах к горам.

Никто не спорил и не возражал. Как и говорилось раньше, любой план может оказаться несостоятельным в изменяющихся условиях. Так что всё только по обстоятельствам.

Но пока предрассветный Тайе встретил нас тишиной, что не могло не радовать.

Небо светлело на Востоке, звезды уже гасли, а отсутствие туч и ветра предвещало погожий и морозный день. Что ж, хвала Великой за это, пробираться в бурю по сугробам было бы крайне сложно и грозило задержкой, а может и ещё одной ночевкой, только теперь уже в зимнем лесу.

Лошади неспешно цокают копытами по древним улицам, отражаясь эхом от стен.

Мы едем, молча, каждому, наверное, есть о чем подумать. Впереди Карс, за ним я на Самире, следом Ларт и Дерисы Отей завершает нашу процессию на своей низенькой кобылке, чутко прислушиваясь и периодически вертя головой. Сегодня он спокоен, словно и не был вчера так ошарашен этим местом.

Тайе — большой город и мы успеваем понаблюдать за поднимающимся из-за вершим далекого леса диском солнца, выкрашивающим древние руины во все оттенки зари, тем более рельеф позволяет — центр города, где мы ночевали находился на возвышении, так что сейчас панорама открывалась нам великолепная. На желтоватых стенах зданий рассвет выглядит завораживающе.

Кажется, будто розовая волна затапливает приливом эти мертвые дома и желтый камень вспыхивает оттенками золота.

— Кали Мов, — благоговейно произносит Отей.

Я оборачиваюсь к тамийцу, который неотрывно смотрит вперед.

— Что это значит, Отей? — спрашивает вечно любопытный Майл, лишь на миг опережая мой вопрос.

— Золотой город, — говорит тихо степняк, но мы все его слышим. — У моего народа есть легенда о городе счастья, который мы потеряли. Это было место любви и красоты, согретое теплом бога. Стены хранили своих жителей, пока они чтили гармонию и порядок. Но однажды сын правителя решил уйти в большой мир и вернувшись обратно принес с собою иные законы — право силы, возвышение над слабыми, алчность и прочие пороки. И город погубила людская злоба, он опустел и бог его покинул. С тех пор мы все с таким трудом находим свое счастье. А порой и проходим мимо, не замечая, — Варвар не отрывает глаз от поднимающегося светила, что с каждой минутой меняет краски на панораме мертвого полиса.

Удивительно. его лишь слегка прищуренные глаза даже не слезятся от света, — Мне кажется это именно он, Кали Моа, — заканчивает свой короткий рассказ сын степей.

— Красивая сказка, — вдруг подает голос наш маг Земли. — И печальная. Наверное почти у каждого народа есть что-то подобное в мифах о потерянном месте всеобщего блага из-за скверной человеческой натуры.

— Жаль, что выводы мало кто делает, — выдает Карс. — Впереди какое-то движение, философы. Кажется, вы застоялись, пора взбодриться и вспомнить, что перед нами скоро распахнет свои негостеприимные объятия Весегония и Мопония. Так что не спим! — Он подмигивает мне, как ни в чем не бывало и, обнажив меч пришпоривает Ворона.