Ведьма Севера

Какой-то звук привлекает внимание.

Арли! Мда, она не летучая мышь и шла в этом каменном лазе за мной по полу. А с ее габаритами это не самое приятное и ловкое занятие для птицы.

Я зажигаю ещё один светляк и разглядываю открывшееся пространство. Костар, как только почувствовала, что стены перестали давить и места стало достаточно, тут же вспорхнула ко мне на плечо. Как у нее это получается с такими огромными крыльями? Магия, не иначе.

Да-да, лучше думать об этом, пока я рассматриваю покрытый каменной крошкой белый алтарь круглой формы, как диск луны. Подхожу и смахиваю накопленную веками пыль. На этом подобии каменного стола, четко видны символические фазы луны и ведовские письмена, что идут по краям вдоль всего круга.

«Сила не противостоит справедливости, она ее дополняет!» — перевожу надпись.

Мудро. Вот только жизнь как-то не способствует подтверждению этой фразы.

— Арли, как там мои ребята? — голос вибрирует, но я и не пытаюсь скрывать тревогу или казаться сильнее.

— Не отвлекайся на мысли о них, Селения. Ты ведь все равно не властна над этим? Так делай то, что можешь!

Хочется рычать и топать ногами, или рыдать от бессилия. Зеленые глаза костара светятся, как у кошки, отражая мои светляки. Арли величественно взлетает и пристраивается на естественный выступ в скале, почти у самого верха свода и ближе к образовавшемуся выходу.

Что ж, делать что могу, значит? Ладно, пусть будет ритуал. Посмотрим, оценит ли Мора мои откровения.

Начинаю снимать с себя одежду. оставаясь полностью обнаженной — таковы требования призыва богини. Температура в святилище значительно выше чем снаружи, но все равно холодно. Ничего, сейчас начну двигаться и согреюсь. Стены, что когда-то были расписаны фресками, сейчас лишь в осыпающихся неясных узорах. Но несколько чаш, в которые в незапамятные времена наливалось ароматическое масло и поджигались фитили, оказались вполне целыми. Нет, я не привезла с собой столь изысканного подношения богине, а просто прошептала заклинание и в каждой из чаш вспыхнул огонь, поддерживаемый моей силой, которую я щедро плеснула в пламя.

Огонь заметался по серой с белыми прожилками породе. из которой состояли своды пещеры, отбрасывая причудливые тени, мечущиеся по стенам от каждого моего движения.

Итак, танец для Моры. Танец моей души, в котором я должна показать всю глубину нужды в своей покровительнице. Открыть все тайны и попросить о помощи. Танец просьба, танец воспоминание.

Мне не нужна музыка, она рождается от игры пламени с тенями.

Они тоже танцуют. Со мной.

Я делаю шаг, и внутри вспыхивают картинки из детства… Поместье в Волозии, тира Криг, осознание наличия печати.

Поворот, ещё поворот, взмах руками — море, магия Огня.

Припадаю на колени, изгибаясь всем телом — Резия, учеба, Нелин…

Подъем, прогиб и разворот — Весегония, форт, дозоры, игры со смертью…

А теперь кувырок назад и легкое приземление через голову — да я и так могу, гибкостью меня боги не обидели. Сейчас мой рассказ сам потребовал этих пируэтов, потому что в воспоминаниях я уже Таарская, заменила сестру и играю в игры Севера.

А теперь кружиться как можно быстрее, чтобы искры из глаз и захватывало дух, потому что теперь я рассказываю о нём…

Я падаю обессилено перед алтарем, оседая разгоряченным танцем телом на холодный камень и опускаю голову. Почти не верю, что дождусь ответа.

Но она приходит. Приходит, когда отчаяние уже накатывает удушливой волной.

Алтарь заливает молочным светом ночного светила, и я вижу прямо перед глазами край сотканного из лучей подола платья.

— Пришла, значит, — голос звучит, то ли в моей голове, то ли наяву. Вот только нотки и интонация кажутся мне до боли знакомыми. Язвительные, с элементами превосходства и немного усталости, — Долго же до вас Таарских доходило, — саркастически выдает Белая Мора, голосом так похожим на тиру Криг.

Меня так и тянет поднять голову и ляпнуть что-нибудь ироничное в ответ. Можно подумать это я довела страну и устроила весь этот бардак. Но молчу, даже язык прикусила для верности.

— Ладно, уже можешь не изображать скромницу, ведьма, — Мора явно смягчилась. — Поднимись, Селения.

Я встаю с пола и поднимаю глаза к алтарю. Да чтоб меня, Дева-пуна действительно очень похожа лицом на свои статуи. Только чаще всего они изображали обнаженную богиню, а передо мной сейчас образ девушки весь сотканный из сияния, но черты лица прекрасно прослеживаются. Волосы скрывает свободный капюшон плаща. Её серебристые глаза внимательно изучают меня, тонкая рука поднимается вверх и пальцы почти невесомо берут меня за подбородок.

— Селения Таарская… Хм, ты знала, что твое имя обозначает — Лунная? — изящные губы богини изгибаются в полуулыбке.

— Не знала, покровительница, — говорю, спокойно глядя в глаза.

— Причудливы переплетения линий крови, — она по-прежнему изучает мое лицо, — Так о чем ты просишь, ведьма? И готова ли платить за вмешательство в судьбу?

— А к этому можно быть готовой? — все же не удерживаюсь от иронии я. Но тут же вскидываю глаза и говорю. Чего уж тянуть, раз пришла, — Помоги, спасти Север, справедливая! — я опускаю глаза и добавляю. — И моих друзей… Пожалуйста, спаси его! — голос все же предательски дрожит.

Мора молчит, слегка щуря свои нереальные глаза из расплавленного серебра. А мое сердце отсчитывает удары, чувствуя. как уходит время. А с ним возможно и жизни тех, кто мне дорог.

— Готова расстаться с мечтами, Таарская? — звучит надо мною.

Я сглатываю горечь, догадываясь, что мои сны и чаяния тоже не остались тайной.

Готова ли я? Нет, но разве есть выбор?

— Выполни мою просьбу, и я с честью приму то, что должно, во имя равновесия, — шепчу в ответ.

Мора отпускает мое лицо и растягивает губы в улыбке.

— Ты прошла трудный путь, и я тебя выслушала. И ты готова к моей воле. Ну что же, так тому и быть. Как я и говорила, Селения, твоим мечтам не суждено сбыться. Не будет тихой жизни в уютном доме — это не для тебя, — очередная пауза, выматывающая и пугающая неопределенностью, — Ты станешь Ведьмой Севера!

Тебе, как и твоим детям, я поручаю беречь не только Север, но и мир на всем Шалионе. Пора поставить культистов на место, коли Темнейшему угомонить их недосуг, — Она кладет ладонь мне на лоб, и я вскрикиваю от ощущения той силы, что вливается в меня. — Отныне ты Убивающая Словом. Распоряжайся мудро, не во вред и по злобе, а лишь по необходимости. — Мора указывает на девиз на алтаре. — Запомни эти слова, ведьма, хорошенько запомни!

— А как же Корния, Благая дева? И как мне сейчас управлять даром без… мужа? — голос меня подводит на последнем слове.

Богиня хмурится, но отвечает.

— Корния, как и ее предшественницы сами навлекли на себя и страну многие беды.

Она виновна, но я не судья ее делам. Путь ведающих — хранить Шалион. Хотя они об этом слишком часто забывают. Вы мои дети и я призвала вас в этот мир, чтобы помогать мне нести бремя равновесия. Сильнейшим из вас я посылаю своих костаров. Они ваша поддержка и мои глаза. Но фамильяры и сами обладают собственной волей, да и выбор кому из волшебных птиц идти к ведьме принимают тоже сами. Вот Арли нашла тебя. — Мора повернулась в сторону притихшего костара и послала ей улыбку, — А твоя мать, Селения, заигралась и чуть не угробила окончательно Север. Ее уже не вернуть.