Ведьма Севера

Система власти Ведьм всегда предусматривала преференции для родов, с которыми их связывала кровь и вот длительное забвение мужчин из рода Сольмских сказалось не благотворно на их землях. Не сказать, что они бедствовали, но в последние годы набеги кочевников отражать становилось все труднее, а Великая Ведьма приходила на помощь своим даром лишь в крайних случаях. Не мне тебе рассказывать, что у нас на всех границах творится. Пожалуй, только север страны горами и защищен, а в других местах постоянные проблемы.

Что поделать, мы не сковали ведьм, как это случилось по всему Шалиону и более того, ещё и позволили им править. Здесь многое дозволено магам, но и народ не бедствует, да и в самом Севере порядка побольше, чем в других государствах, уж можешь мне поверить. А ещё мы богаты, а стало быть, всегда желанны для захватчиков. Но, к чему я веду… В общем, дела в герцогстве пошатнулись, а королевская милость никак не шла в руки и Сольмские реально роптали, как и их люди. И это недовольство и вылилось в желание не только уничтожить саму Корнию. но и полностью сменить строй в стране. Вот только не считай, что никто действительно не обращал на их герцогство внимания и сознательно доводил эту часть страны до проблем. Отчеты были прекрасные, и налоги платились исправно.

На самом деле все оказалась не так, — Валенсия покрутила в руках давно опустевшую чашку, словно раздумывала, подлить чаю ещё и поставить на стол. — Знаешь, я всегда подозревала, что в той истории не все чисто и даже не из-за мотивов Эрма, хотя идиотизм ситуации на лицо. Всего лишь отвергнутый мужчина и большая обида. И вот весь пыл и талант используется в течении двадцати лет на то, чтобы подготовить с большим умением переворот. И ведь почти получилось. Но, к нашему счастью, всегда там, где вершится предательство есть шанс, что кто-то или струсит или предаст предателей — уж прости за тавтологию. Так и вышло.

Теперь уже не важно кто это был, но главных факторов заговорщики лишились. С Ведьмами самое важное — это внезапность и секретность, что почти невозможно при наших умениях: мы чувствуем ложь и намерения, когда хотим. И это наталкивало на мысль о помощи молонцев. Ведь только они умеют хоть что-то противопоставить нашей магии и ведовскому дару. Но эту тайну Эрм унес в могилу, оставив после себя разоренное гнездо и море крови соратников. То, что Сольмский был участником первого отбора женихов для Корнии я, конечно же, знала. И то, что она его рассматривала, как кандидата тоже, но вот потом, когда спустя годы вскрылась вся эта кутерьма… Я не ожидала, что она способна на такое. Ты знаешь, что и раньше магов и ведьм запечатывали за преступления и редко, но и детей тоже. Но тогда, Великая словно мстила всем без разбора и, честно говоря, я до сих пор не знаю и не понимаю причин такой жестокости. Сольмских она уничтожила лично — все мужчины погибли от дара Убивающей Словом. По большому счету, тут бы и следовало остановиться, дальше была работа дознания и служба безопасности подчистила бы концы. Но Корния решила вырезать всех, — Валенсия покачала головой.

— Скажите, Ваша Светлость, вы имеете какое-то влияние на мою мать? — этот вопрос на самом деле меня волновал давно.

Герцогиня удивленно подняла голову, вынырнув из воспоминаний и с усмешкой покачала головой:

— Нет, боюсь в этом мире никто не имеет влияния на Корнию, хотя она и готова слушать, но поступает всегда только по своему усмотрению. Не скажу, что она всегда не права, но порой перегибает, а авторитетов для нее просто нет. Мне, пожалуй, многое позволяется, Её Величество относится ко мне с должным уважением и даже делится порой некоторыми своими секретами, но… — она вновь покачала головой.

— Я поняла, — кивнула я герцогине, не требуя дальнейших пояснений. — То есть вы могли только следовать ее воле, или отойти в сторону, когда начались репрессии?

— Ах, вот ты о чем? Хочешь услышать, отчего я не легла костьми против несправедливости? — она горько усмехнулась. — Скоро тебе самой предстоит столкнуться с реалиями Севера и не думаю, что эта встреча прибавит тебе человеколюбия, Ния. Но это уже будет твоя война, я же сражалась с тем оружием, которое могла себе позволить. А бесславно пасть, просто из-за убеждений или напускной святости — не мой путь. Но я не горжусь многим из того, что мне пришлось сделать за долгие годы. Но и не жалею — такова плата за возможности.

— И они того стоили, тира? Эти возможности? Стоили слез и даже смертей тех детей? А стариков? Женщин? — я сжала кулаки и давно сдерживаемый гнев вылился-таки в слова.

Я ждала вспышки или хотя бы того, что тира Криг встанет и уйдет, но она снова меня удивила. Она смотрела спокойно мне в глаза, ни один мускул не дрогнул на ее лице.

— Я всегда говорила, что не верю ни в добро, ни во зло — они так размыты и никто не скажет, чем любое из наших якобы добрых дел может отозваться в будущем. Есть намерения, но значения имеют только наши поступки и их последствия. А ещё знания и умение просчитывать ситуации. Так вот, тогда и после я не изменяла этому принципу. И оправдываться точно не вижу смысла. Время, Ния. Только оно рассудит, да Великая мать, что рано или поздно меня призовет. Хотя Темнейший мне явно ближе — он не судит по догмам, а заглядывает в наши сердца. — Валенсия отвела взгляд и, замолкнув на пару мгновений, заговорила совершенно спокойным тоном, словно и не было этого напряжения между нами. — Так вот, вернемся к Карсиану и к тому с чего я начала: Воздушники у нас есть, но вот сила у рода Сольмских уникальная. И одной из причин, почему я оставила мальчика, было желание сохранить эту магию для Севера. Я слишком долго изучала вопросы наследования магии, — она улыбнулась, — когда-то это было моё задание от предыдущей Верховной, что была прозорлива, но не имела времени самой все делать, вот и старалась занять с пользой своих лучших ведьм в ковене. В общем, не стоит так ослаблять магов, Сольмские уникальные Воздушники, у нас итак с Огненными проблема. Кстати, некогда была уже подобная история около семисот циклов назад и, как видишь, с Огнем у нас до сих беда. Ты кстати знаешь, почему твой отец и его родня не похожи внешне на прочих магов огненной стихии?

— Этим вопросом я уже задавалась, но вот как-то спросить времени не было. Сами знаете, несколько не способствовали обстоятельства, — я слушала с огромным интересом, потому что раньше тира Криг лишь отмалчивалась или требовала, чтобы я занимала мозг чем-то более насущным.

— На самом деле это не тайна, а так, скорее давно позабытый в широких кругах факт. Род Лернов пришел на Север даже не с Шалиона. Лерны — маги с островной Герии, что лежит, если ты помнишь, за много лиг в океане от нашего континента.

Герийцы почти не контактируют с Шалионом, но вот однажды, много лет назад несколько представителей этого рода пришли к нам и попросили защиты, предложив свои умения Северу. Не знаю, что их выгнало с родины, но наша страна приобрела столь нужных на тот момент сильнейших Огненных. Кстати, я подозреваю, что именно из-за этого ты унаследовала Огонь и не потеряла его теперь — Лерны все же немного другие, пусть их кровь давно смешалась. но вот внешность доминирует и по сей день, несмотря на прошедшие века. Возможно и с магией что-то иное.

Тира Валенсия замолчала, а я задумалась об услышанном.

— Скажите, ведь это не единственная причина, заставившая вас спасти ребенка?

— Что ты хочешь услышать? Что я не столь черствая, как стараюсь казаться, или о том, что мечтала использовать Карсиана в очередных играх при дворе? — она махнула рукой, — Думай, что считаешь нужным, Ния. Я никогда не пыталась быть лучше, чем есть, — она сложила руки в замок в районе живота и посмотрела на меня устало. — Я хотела предупредить: с тобой непременно захочет пообщаться твоя мать. И причина этого не сильно свойственного интереса к своей дочери, то что сегодня утром состоялся Большой Совет.

Я удивленно подняла брови:

— Серьёзно? А разве принцесса не должна присутствовать на таком мероприятии?

Тем более. что вроде как вопрос наследования дара и прихода к власти уже решён.

Или я опять чего-то не знаю?

Её Светлость послала мне понимающую улыбку.

— В том-то всё и дело, дорогая! Я сама была весьма удивлена поспешностью с которой нас всех пригласили в зал Совета. Корния воспользовалась тем, что почти все члены Большого Совета сейчас тут, в «Короне Севера». Ведь празднование прихода зимы отмечается нынче с особой помпой. Я не стала днем тебе сообщать — смысла не было, да и у тебя явно были другие приоритеты для размышлений. Не думаю, что эта информация была тебе тогда нужна, да и не изменилось бы ничего за эти часы. Но вот теперь говорю: твоя мать снова требовала отсрочку для передачи власти, мотивируя тем, что ты не в форме после покушения. Да и опыта нет.