Ведьма Севера

— Подданные Севера! Встречайте: Её Величество тира Корния Таарская, Великая Ведьма Севера с супругом, принцем-консортом Харном Лентом, — толпа ревет приветственно, а тир Зеркут склоняется в низком поклоне.

— Я хочу объявить тебя сама, — шепчет Корния. — Пусть подавятся ядом те, кто тебя похоронил — Таарские крепкие! — и в ее голосе столько торжества, словно это она спасла Агнию. И тут она бросает взгляд на Карсиана, что делает шаг за мной. — А-а-а. — протягивает она, — Это и есть твой меченый? — она окидывает его взглядом с ног до головы. И вот тут волна чужих эмоций чуть не сбивает меня с ног. Только на миг, но я почувствовала это хладнокровное и почти брезгливое любопытство к Воздушнику от Великой Ведьмы, а ещё чувство превосходства. И боль моего стража, что лишь с достоинством поклонился королеве. Все исчезло также быстро, как появилось. — Отличный мальчик, Агния, только не сильно увлекайся! К сожалению, тянуть с замужеством вечно не получится, — небрежно бросила она и шагнула к народу, продолжая вести меня за собой, но так, чтобы я оказалась чуть сзади, рядом с отцом, который лишь бросил на меня ободряющий взгляд.

— Подданные Севера, ваша королева желает вам светлых зимних дней! — голос Корнии был усилен магией и разносился над площадью, словно она говорила с каждым лично. — Пусть Великая будет к вам милостива, а Темнейший ещё долго не потребует свою дань! Развлекайтесь и веселитесь! Корона жалует Резийцам угощения, чтобы ваши тела были сильным! И много бочек с элем и вином, чтобы души воспарили! — она дождалась пока схлынет ликование. — А ещё я пришла поделиться радостью с вами, — она повернулась ко мне и кивнула, предлагая выйти вперед. — Великая уберегла мою дочь и наследницу Её Высочество тиру Агнию Таарскую, вашу будущую королеву!

Шаг вперед и меня словно омывает холодом. Я не вижу четко лиц, да и не стремлюсь, хотя мои новые способности легко позволяют это сделать. Да только мне этого и не нужно — недоверие и злоба покрывают почти все пространство. Хотя здесь все же находится место и искреннему восторгу и радости за спасение своей принцессы, а стало быть, и будущего страны. Но большинство не верят, они замерли и многие даже готовы роптать. Лишь страх перед той, что способна уничтожить их останавливает.

Горькая слюна подкатывает к горлу, ещё чуть-чуть и я не выдержу такого накала эмоций. Наверное, не прошло и нескольких секунд, а мне кажется, что вечность.

Чувствую, что молчание толпы все же затягивается, а мать буквально сейчас взорвется и тут…

Да, это было так странно и так восхитительно! Волшебно! Ох, у меня просто закончились эпитеты, потому что когда ты на пределе и вдруг в твое едва держащееся сознание, словно кто-то приносит приятную прохладу, даря поддержку и обещая помощь.

— Я уже здесь, Селения! Прими меня! Я — Арли! И я так долго тебя ждала…

Я улыбаюсь, как сумасшедшая, ощущая такое забытое чувство счастья и единения с кем-то, словно мир и не показывал мне свои мерзкие стороны.

— Да… — единственное, что я могу вымолвить. когда над площадью пролетает и садится на протянутую мною руку огромная птица. Так странно, но я почти не чувствую ее веса, хотя на вид должна быть тяжелой.

Черная, словно ночь в горах, с огромными крыльями и ярко-изумрудными глазами — королевский костар. Такую не спутаешь с другими! И выбирают эти создания лишь Таарских.

И вот тут толпа взрывается, ликуя и славя правящий дом. Ещё бы, такая демонстрация… Только я это уже не слушаю и не впитываю никакие эмоции. Мне просто хорошо и спокойно.

Я смотрю в яркие глаза волшебного существа, которое меня точно никогда не оставит и не предаст.

Глава 11. Об окружающих странностях

Никакое притворство не может продолжаться долго.

Цицирон

Резия Карсиан Толпа ревела.

Резийцы, как всегда, были так переменчивы в своих пристрастиях. Каждый в отдельности вроде бы умел думать, и даже делать выводы, но вот стоили только кому-то умному собрать всех в одном месте и правильно направить их гнев или любовь — притом без разницы с какой эмоцией работать, отличаются только последствия — и всё! Дальше мы имеем дело не с разумными существами, а с огромным организмом, что крайне нервно и чувствительно реагирует на изменения, но не силен в анализе ситуации. Зато легко управляем.

Вот и сейчас, ещё секунду назад возмущение и недоверие готовы были вылиться в неповиновение, а стоило костару упасть в объятия принцессы и тысячи северян, что собрались на площади, уже готовы возносить до небес ту, что только что не вызывала у них никакого позитива.

Эти философствования заставляли усталый мозг отвлекаться от ярости, что всё ещё жгла что-то внутри, хотя, казалось бы я давно привык к издевкам и пренебрежению. Ну да, нарастил шкуру и считал себя непробиваемым. Может дело в том, что проклятая метка наконец-то освободила мой дар и кожу?

Ага, и тут же откуда-то с самого дна начало откапывать само себя трясущимися ручками, тщательно и со всеми почестями погребенное под слоями из благоразумия и инстинкта самосохранения, чувство собственного достоинства.

Рановато, дружище! Право слово, не стоит спешить.

Но эта старая королева-ведьма… Темнейший знает, как же мерзко.

Если бы не увидел, как сузились от гнева зрачки Агнии на совершенно бесстрастном лице, то вряд ли бы выдержал. Нет, наследница явно не разделяет взглядов своей матери. По крайней мере на меня.

А вот тут возникает второй и вполне закономерный вопрос: а с чего, собственно, меня вообще волнует, что подумает обо мне эта избалованная девица? Да одно её платье, что на ней сегодня надето, а точнее «раздето», способно по разрушительной силе выступать в качестве боевого заклинания высшего порядка.

Я вообще не пойму, что нам с Дерисами делать на сегодняшнем балу? Какая, к шаркам, охрана? Да нас просто затопчут! К принцессе подойти можно будет, только расшвыряв «Воздушным кольцом» поклонников, а после повыкидывать их в окна замка. Но вот я не думаю, что Её Величество будет от этого в восторге. Тем более когда тут такое событие — отбор женихов!

Хотя желание именно так и поступить от чего-то греет душу.

Бездна, дозорный, только не говори, что тебе интересна эта…эта наглая и. что уж врать, очень красивая, ведьма.

От того, что у нее неожиданно прорезалось что-то человеческое и в какой-то миг тебе почудилось, что она цепляется за тебя, словно и вправду ты ей нужен? Да просто, похоже, это их ведовские штучки! Не зря она так бледна до сих пор, да и штормило её… А потом прилетела эта ахова птица. И вот теперь в тебе проснулось рыцарство! А то, как же, девица просит поддержки и ты таешь, будто вовсе не такие, как она ноги об тебя двадцать лет вытирали.

Это работа. Просто работа, которую ты будешь делать хорошо, за то, чтобы вырвать зубами себе право на жизнь, а не существование. А Таарские пройдутся по тебе и сбросят со счетов, как отработанный материал. Уже так поступали. И, заметь, это будет наилучший вариант!

— Тир Карсиан, — тира Криг умудрилась незаметно подойти совсем близко и тихо, но четко произнесла. — Немедленно увози Её Высочество. Сейчас начнется откат.

Поверь, такого никто не мог предвидеть. После слияния сознания она может выключиться на пару часов. Я удивляюсь, что Агния до сих пор на ногах. Бездна, как же ее незаметно увести? — Верховная озадаченно прищурилась, что-то прикидывая. Она не сводила взгляда со стоявшей у перил девушки, а та казалось и вовсе никого не замечала. Принцесса держала на сгибе локтя костара и смотрела с такой счастливой улыбкой на птицу, словно весь мир перестал существовать.