Ведьма улыбается перед ударом

Лёгкий ужин был не менее шикарен: ?старот знал толк в удовольствиях. Нежнейшее сырное суфле буквально таяло во рту, заставляя меня мычать от восторга. Когда дело дошло до десерта, я поняла, что в меня больше не влезет ни кусочка. Но отказаться от изысканного крем-брюле, источающего потрясающий карамельный аромат, было выше моих сил.

Сам демон не ел. Развалившись поперёк кровати, он наблюдал за мной и, по всей видимости, наслаждался этим зрелищем. Я давно привыкла к его милым странностям и не обращала на них внимания. К тому же мне тоже нравилось смотреть на огромного, мускулистогo и упоительно сложен?ого демона. Никакого сексуального подтекста, просто эстетическое удовольствие.

– Неужели ты не присоединишься? – спросила я, ?адавив ложечкой на карамельную корочку крем-брюле. Корочка с лёгким хрустом лопнула, обнажая нежное сливочное нутро. – Ведь я же знаю, какой ты сладкоежка.

Глаза Аста лукаво блеснули.

– Зачем мне десерт, ?огда есть что–то более сладкое?

Он протянул руку, засунул её под столик, погладил меня между ног, затем ввёл два пальца во влагалище, медленно их извлёк и облизал, ?еотрывно глядя при этом мне в глаза.

Несмотря на крайнее утомление, мне это понравилось. Но не в эротическом смысле. Мне нравилось,что Астарот принимал всё моё тело, как подарок. В отношении меня для него не существовало понятия брезгливости. Вoобще. И этим он сильно отличался от многих мужчин, с которыми я имела дело. Да что там! Пожалуй, даже от всех. А особенно сильно от моего мужа.

– Хулиган, - я хмыкнула и слабо дёрнула ногой.
– Пользуешься моим беспомощным состоянием.

– Пользуюсь, бархатная моя. Но разве меня можно за это упрекать? Ты лежишь передо мной такая расслабленная и аппетитная, так бы и съел. Может, останешься? Сколько можно убегать? Разве тебе со мной плохо?

– Аст…

Что-то он сегодня необыкновенно настойчив. Вот уже в который раз намекает на покровительство. На него это не похоже. Вообще, подобные намёки я всегда воспринимала, как игру. Мне казалось, что Аст уже давно смирился с моим выбором, просто продолжает добиваться своего по привычке. Кажется, я ошибалась .

– Так ты мне расскажешь, зачем тебе столько консультаций?
– со свойственной ему чуткостью сменил тему демон, ощутив моё недовольство. Интересно, остался бы он таким же деликатным, если бы я приняла его покровительство? Впрочем, проверять не собираюсь .

– Я перешла дорогу Велиару.

Астарот весь подобрался.

– Что произошло?!

Я как могла подробно поведала ему про недавнее происшествие в ресторане. Он внимательно выслушал, сверля меня острым взглядом. Надо сказать, мне совсем не понравилось выражение его лица.

– Что думаешь?
– в конце спросила я.
– Только честно.

– Ты уверена, что хочешь это услышать? В моих выводах не будет ничего лестного для тебя.

– Я и так знаю, чтo не стоило задевать его мужскую гордость . И вообще, лучше было бы молча отдать ему сделку! Ты это хотел сказать? Но видел бы ты, как он растерялся,когда я взяла его за яйца! Это того стоило. Думаю, раньше никто не давал ему отпор. Иногда полезно сбить спесь с такого, как о?.

– Ох, милая. Ты ничего не поняла. Велиар использовал твои же инструменты против тебя!

– Что? – Я нахмурилась .

– Ты думаешь, что мастерски сыграла на его раздутом эго, да? Думаешь, что мы, демоны, слишком самоуверенные, и это наше слабое место?

Он словно читал мои мысли.

– И что не так?

– Всё так. Но в этот раз не он, а ты пала жертвой своей самоуверенности. Он сыграл на ней. А ты заглотила наживку вместе с крючком.

– Но…

– А ещё, – безжалостно продолжал Астарот, – ты постоянно пользуешься тем, что иные идиоты в упор не видят в блондинке достойного соперника. А теперь скажи – что ты подумала , когда увидела Велиара?

– Мистер Тестостерон… - почти прошептала я.

– Именно. Он намеренно ввёл тебя в заблуждение. Ты посчитала его жертвой собственных инстинктов. Небось еще подумала , что он умеет только обольщать и запугивать. Я прав? – Я молчала. Я чувствовала себя космической идиоткой. – Детка,ты пала жертвой стереотипного мышления. Ты проиграла в тот самый момент, когда дала ему прозвище «Мистер Тестостерон». Разве мистер Тестостерон способен сдерживать свои порывы? Тебе и в голову не пришло, что Велиар изумительно себя контролирует. Он может создать любую видимость, но его хладнокровию можно только позавидовать . Внутри него лёд. Идеальный самоконтроль и трезвый расчёт – его сильные стороны.

– Но я держала его за яйца! Как он мог так глупо рисковать своим достоинством?

?старот встал, подошёл ко мне, наклонился к лицу и отчётливо спросил, глядя прямо в глаза:

– ? с чего ты взяла, что он не понял, кто ты такая? Он наверняка слышал о тебе. А значит, прекрасно знал, что ему ничего не грозит.

– Хочешь сказать,что он разыграл партию и обвёл меня вокруг пальца?

– Именно. Ты отвыкла от достойных соперников и позволилa себе потерять бдительность, – очень жёстко сказал демон. – Уро? на будущее : никогда не пытайся его соблазнить. Никогда! Я не шучу, милая. Никому это не удавалось. Он машина. Идеальная и смертоносная. Единственное, что ему нравится, – это играть. И он в этом очень хорош. Ты не можешь с ним тягаться. А я могу. И вот cейчас, детка, я серьёзен как никогда. Тебе лучше принять моё покровительство, не откладывая. Потом может быть поздно. Не ввязывайся в безнадёжную битву. Оставь это мнe.

– Нет.

Он помолчал.

– Думаешь, я пользуюсь ситуацией, что бы добиться своего? Это не так. Велиар опаснее бешеной собаки и еще более непредсказуемый. Я действительно боюсь за тебя, Лана.

– Аст, мой ответ остаётся прежним. Если хочешь,чтобы у меня появился шанс на победу, лучше дай хороший совет.

Демон дёрнул подбородком. Он словно боролся с собой. Потом глубоко вздохнул и через силу улыбнулся.

– Ты как тот мустанг, который бросился со скалы, что бы умереть свободным. Мне так хочется сейчас задействовать все свои умения, чтобы у тебя не осталось другого выхода, кроме как принять моё покровительство! Но, боюсь, ты, скорее, умрёшь. Наверное, именно это так привлекает меня в тебе, малышка.

Он встал, подошёл к тумбочке, открыл ящик и извлёк оттуда серебряный медальон на тонкой цепочке.

– Как бы там ни было, моё предложение остаётся в силе. Возьми вот этот амулет и надень себе на шею. Как только ты поймёшь,что Велиар загнал тебя в угол, сожми его в руке и произнеси стандартную клятву верности. С этого момента ты будешь официально под моим покровительством, и никто не посмеет тебя тронуть. – Я открыла было рот, но он прервал: - Не отказывайся! Пока ты даже близко не представляешь, с кем имеешь дело.

Я , подумав, кивнула. Уж слишком серьёзен был Астарот. Он собственноручно надел амулет мне на шею.

– А теперь совет,который ты просила, малышка. Отбрось все свои стандартные инструменты. Делай то, чего от тебя не ожидает никто. Даже нет. Делай то, чего ты сама от себя не ожидаешь! Тогда, возможно, появится крохотный шанс уцелеть.

ГЛАВА 3. Кто победил в этом раунде?

Ледяной ветер обжигал лицо, а злые мелкие снежинки так и норовили хлестнуть по глазам. Скользя по обледеневшему асфальту, я торопилась к своему автомобилю, припаркованному возле ресторана. К счастью, ?ст заблаговремeнно отдал все необходимые распоряжения,так что сейчас автомобиль был отчищен oт снега и прогрет. Mужчина за рулём приветливо махнул мне рукой , а затем вылез и предупредительно открыл дверь. Я пoблагодарила его и юркнула внутрь. Устроившись на сидении, глянула на часы. Шесть утра. Надеюсь, муж не заметил моего отсутствия. Меньше всего хочется придумывать, где я была. Конечно, он планировал всю ночь развлекаться со своей новой подружкой, но, зная мужа, могу предположить, что его надолго не хватило. А может, послать его к чёрту? Как часто в последнее время я задаю себе этот вопрос. Но нет , пока нельзя. Слишком долго я искала подходящего мужчину. До того, как появился Олег, охотники буквально ходили за мной по пятам. Для них умная свободная ведьма, отвергающая чужое покровительство, как бельмо на глазу. Он стал моей ширмой. Во-первых, никто не мог сказать, что я его приворожила. Иначе он смoтрел бы мне в рот, а не изменял при каждом удобном случае, демонстрируя к месту и не к месту свой гадкий характер. Во-вторых, основное внимание охотников теперь было направлено на него. Они здраво предпoложили, что рано или поздно я не выдержу такого обращения и обязательно наложу на него какое-нибудь проклятие или навешаю подавляющие волю чары. Его незаметно сканировали по десять раз на дню. В-третьих, моё ангельское терпениe лучше всяких слов говорило охотникам о том, что я вполне способна существовать в человеческом мире и держать себя в руках. В-четвёртых, oн с его деспотичными замашками создавал некую иллюзию того, что я не так уж и свободна. Подчиняясь мужу и всячески поддерживая образ идеальной жены, я укрепляла эту иллюзию. И так далее. На самом деле , при подборе мужа у меня был целый список критериев,которым он должен соответствовать. ?изическая красота и недалёкий ум возглавляли этот список. Мой муж должен был выглядеть так, чтобы все поверили, что на его смазливую мордашку вполне могла клюнуть ведьма. И при этом он не должен был мешать мне достигать моиx целей.