Ведьма в большом городе

— У меня есть такая вещь, — неожиданно раздался мелодичный голос откуда-то из дальнего угла.

Глава 9

У книжного стеллажа из красного дерева стояла девушка, закутанная в плащ. Тёмно-серая ткань закрывала её почти целиком, видны были только носки туфель и изящные кисти рук.

— Я не могла оставаться во дворце, — сказала она, откинула капюшон и я узнала её… Розетта? Моя милая и остроумная спутница Розетта?

— Мистер Фогг, у меня не было другого выхода! — Защебетала девушка так, словно боялась, что если не успеет договорить, ее выставят на улицу. — Я покинула свою комнату через окно. А ещё я знаю, что в ваш кабинет из сада ведёт потайной ход, так что прошла через него. Никто не видел, как я вошла, здесь меня искать не станут.

— Ваше высочество, вы понимаете, что ваш отец перевернет всё королевство, но отыщет вас? — Фогг не из тех кто легко сдаётся, даже если перед ним принцесса.

— Да, но… — она огляделась, словно ища поддержки и взглянула на меня. — Астра, хоть ты ему скажи, что у меня не было другого выхода. Меня вот-вот выдадут замуж за этого, — она на секунду замялась, словно не зная как охарактеризовать жениха и произнесла так, словно это заразная болезнь, о которой не говорят в приличном обществе, — графа.

Отлично, Ива. Во что ты теперь ввязалась? Лавируй теперь между Сциллой прожигающего взгляда Фогга и Харибдой полных надежды глаз Розетты, которая, как выяснилось, ещё и принцесса.

— Ты всё правильно сделала, моя милая! — Ну, кто бы сомневался? Марина не может молчать, когда кого-то обижают. — И если этот… мистер Фогг посмеет тебя отправить обратно, то… — она сделала многозначительную паузу и мы все поняли, что одним Питером Фоггом на свете станет меньше.

— И потом, без Розетты нам придется сложно, — ввернула я аргумент, — нам ведь нужна вещь, принадлежащая королю Остену.

Я подошла к девушке, наглядно демонстрируя, что мы с ней на одной стороне.

— Нисколько не возражаю против такого варианта событий. Графу будет довольно сложно жениться без невесты. Тем не менее, милые дамы, прошу принять во внимание факты и быть осторожнее. Пока мы не отменим действие зелья подчинения, никто не должен знать местоположения принцессы Розетты. Ваше высочество, пока побудете здесь, а потом я подумаю, куда вас спрятать. Не позднее завтрашнего утра вас начнёт искать вся королевская конница и вся королевская рать.

— Я буду осторожна. Просто другого выхода у меня не было. Понимаете, мистер Фогг, я сразу увидела, что что-то не так! Отец бы никогда так не поступил! Он был сегодня сам не свой. А во дворце меня и слушать никто не хочет. Астра, — она повернулась ко мне, — вы сказали, что необходима папина вещь. Пистолет подойдёт?

— Вполне, — а принцесса-то у нас не промах — экспроприировала отцовский пистолет и бежала с ним из дома. — Ещё мне нужна белая простыня, вышивальная игла и шёлковая нить.

— Странное какое-то заклинание, — удивлённо приподнял бровь Фогг.

— Ну, какое есть, — развела руками я.

— Я сам всё принесу. Чем меньше людей знает, что принцесса здесь, тем лучше, — сказал он и вышел, плотно прикрыв дверь.

— Розетта, так ты у нас, оказывается, ваше высочество? — с деланной небрежностью осведомилась я.

— Так уж вышло, — немного смущённо улыбнулась она. — Но я тебе не лгала! Просто немного недоговаривала.

— Я хранила свое инкогнито гораздо строже, чем ты. Так что давай, наконец, познакомимся по-настоящему. Иветта Кавалло, сестра герцога Кавалло и до недавнего времени невеста графа Варрийского. Сбежала от нежеланного брака в столицу, где и проживаю ныне под псевдонимом Астра Аспера и работаю ведьмой-ясновидящей, — я протянула принцессе руку.

— Принцесса Розетта, — представилась она. — Единственная дочь короля Остена и наследница иррийского престола. Жила с отцом во дворце, пока он не счёл, что мне не хватает женского влияния и не отправил меня в пансион.

— Очень приятно. А это моя близкая подруга Марина де Фейн. Ты с ней заочно уже знакома.

— О! Маркиза де Фейн, давно мечтала с вами познакомиться.

Не успели мы толком пообщаться и обменяться парой-тройкой шуток, понятных лишь дамам, как вернулся Питер с необходимым оборудованием.

— Отлично! Расстели простынь на столе, а я пока вдену нитку в иголку, — принялась я командовать. — Ну вот, можно и начинать.

Я прочла заклинание и внезапно иголка заплясала по ткани, заполняя поверхность странным узором вышивки.

— Всё ясно! Это зелье Оbsequium.

— Погоди, Иветта, это что, вышитая надпись? — изумилась Розетта.

— Ничего удивительного. Каждая женщина обязана уметь вышивать: крестом, полукрестом, гладью, шелком, лентами и так далее. И вполне логично, что на Рождество и дни рождения она получает нитки, иглы и канву. Моя родственница, придумавшая это заклинание, терпеть не могла рукоделие и использовала многочисленные подарки, пылившиеся в дальних сундуках, таким вот образом. Вот что бывает, когда пытаешься склонить ведьму к вышивке, — резюмировала я.

— Я это учту, — усмехнулся Фогг. — Итак, многоуважаемая ведьма, что вы знаете о зелье подчинения Оbsequium?

— На самом деле не так уж много. Зелье запрещено уже больше столетия. Срок воздействия на объект — неограниченный. Действие можно отменить антидотом — Аntiobsequium. Не знаю, кто придумывал названия, но фантазии у этого человека никакой. Так, там ещё была какая-то заковыристая особенность, какая-то хитрая деталь… Вспомнила! Зелье-антидот варится в том же котле, что и изначальное зелье. Иначе ничего не получится.

— И где же нам найти этот котел? — спросила Розетта.

— Найдем, — заверил ее Фогг. — Будем рассуждать логически.

— Будем, — согласилась я и он продолжил.

— Варрийский и Ллойд не очень-то хотят вплетать в свой заговор кого-то ещё, даже к Бакену отправился Ллойд лично. Тут они, конечно, правы: чем меньше людей поставлено в известность, тем выше вероятность успеха. Из всего этого можно предположить, что зелье они варили сами.

— Ллойд! — выпалила я. — Зелье варил Ллойд! Альм с магией явно на вы, а Ллойд прекрасно знает, что и как работает.

— Согласен, — кивнул он. — Вот скажи, где бы ты стала варить запрещённое зелье?

— Там, где никто не увидит. Вряд ли в городском особняке, скорее уехала бы куда-нибудь в глушь.

— Верно! Граф Варрийский у меня в списке неблагонадежных граждан, я стараюсь за такими приглядывать. Делай он что-то подозрительное в городе, это бы точно стало известно. Так что место действия, вероятно, не в столице, но достаточно недалеко. У Ллойда собственной недвижимости нет, это я проверил. Сейчас поищем что-нибудь подходящее в досье на графа Варрийского, — Питер порылся в столе и извлек откуда-то пухлую папку. — Вот всё, что секретной службе удалось нарыть на Альма Варрийского. Тааак, что тут у нас… Не то, не то… Вот! У нашего графа в собственности есть милый загородный домик. Недалеко от Сен-Кристена, тихое и уютное местечко, рядом с рощей Синих Клёнов.