Ведьма: враги и друзья

О, я так и знала: задетое самолюбие. Страшная вещь, между прочим.

'Прекрати ворчать. Не согласен - так бы и сказал. Спокойно сказал. А мне теперь придется утешать Лорен. По твоей вине, между прочим'.

В ответ послышалась непереводимая игра слов, и леший отключился.

Ничего-ничего. Пострадать тоже полезно. Не одной же адептке мучаться. И я открыла портал в домик Яги.

Старушки все так же не было дома. Полуцирх мыла посуду с покрасневшим от слез лицом. Все-таки плакала. Вот кого надо выпороть, так это Даню. Довел девчонку до слез.

– Лорен, я к тебе с не очень хорошей новостью.

Девушка подняла голову от очередной тарелки и вопросительно взглянула на меня.

– Похоже, в числе твоих поклонников появился мой приятель.

Девушка удивленно нахмурилась:

– Тот самый, с которым ты приходила сюда?

– Именно. Наш общий друг был у меня недавно. Он говорит, что у парня все симптомы влюбленности. А видел он лишь тебя и меня.

Лорен покраснела:

– Я не хотела, правда...

О, нет...

– Ты что-то еще читала?

– Да, но сегодня, когда Даня ушел...

И снова слезы на глазах. Нет, это не дело.

– Читай. Если эффект был, он уже проявился. Повторно твое стихотворение ничем ни кому не навредит. А я хоть буду знать, к чему готовиться.

Адептка вздохнула и покорно начала:

Сердце разрывается на части,

В горле ком невыплаканных слез,

Навалились на плечи напасти,

И язык к гортани накрепко примерз.

Почему все это так случилось?

Чья вина?
– Моя или его?

Чувство вспыхнуло... любви не получилось.

В сердце пусто. Нет там ничего.

Как же жизнь несправедлива с нами!

(Я любима, но не тем, кого люблю).

Все проблемы мы решаем сами.

'Помоги мне!' - божество молю.

Но в ответ я слышу лишь молчанье.

Небеса немы десятки тысяч лет.

Может, не мое это призванье -

В Небесах выискивать ответ?..

Не так все плохо. По крайней мере, никаких кар небесных на головы своих обидчиков она не призывает.

– Понятно. Лорен, солнышко, пожалуйста, пока я не выясню у приятеля все подробности, не читай ничего.

Девушка снова заалела щеками и кивнула, Оставив ее сражаться с посудой, я вернулась порталом во дворец.

За всеми своими хлопотами я напрочь забыла о гостившей во дворце ирдийской делегации и поэтому сильно удивилась, когда в комнату просочилась тихая горничная и передала приказ Елисея присутствовать при очередном званом ужине. На это раз за столом должны были сидеть только царская чета, правитель Ирдии, его советники, Ники и я. Сомнительная честь для меня, но ослушаться своего работодателя я не видела смысла. Да и после ужина можно будет намного легче улизнуть ко мне в комнату вместе с парнями.

Я, теплолюбивое растение, вкладывала уйму своей магии зимой в волшебные камины, которые стояли в различных жилых комнатах. Мне достаточно было всего раз в неделю обойти дворец и прикоснуться к каждому из отопительных приборов, чтобы в помещении было тепло. Правда, подобная 'прогулка' высасывала из меня невероятное количество энергии, и остаток дня я просто лежала пластом, но зато не нужно было ходить в тулупах.

Сегодня, собираясь на ужин, я надела нарядный шелковый сарафан, повесила на открытую шею монисто, уши украсила тяжелыми металлическими серьгами с рубинами и аквамарином, а на голову надела бриллиантовую диадему, выкованную умельцами-гномами из чистого золота. Смотрелось все вместе на мне довольно нелепо, но зато я поражала одним своим видом (при вторичном взгляде на мою особу можно было упасть со смеху). А именно этого я и добивалась: пусть гости поверят, что ведьма - всего лишь неопытная взбалмошная девчонка. Так будет намного проще работать. Нанеся яркий, просто вызывающий макияж, я решила, что готова, надела шляпу с широкими полями и перьями павлина сбоку и вышла из комнаты.

Вот в таком виде я и вплыла в обеденный зал. Ну что сказать, фурор я произвела. Хорошо хоть, что слуги еще не успели сервировать стол приготовленными блюдами. Столовые приборы при моем появлении массово попадали на пол, Елисей закашлялся, Василиса схватилась за салфетку и начала усиленно мять ее, Ники залпом осушил бокал с вином, стоявший возле его тарелки, советники переглянулись друг с другом и насмешливо уставились на меня. Один ирдийский правитель отреагировал совершенно не так как нужно, неправильно: подскочил со своего места и буквально бросился ко мне:

– О, свет очей моих, услада моих дней, прекрасная пери, прошу, почти своим царственным вниманием мою скромную персону! Присядь рядом со мной! Я буду счастлив лицезреть тебя в течение всего ужина!

Судя по выпученным глазам всех присутствующих, на такую непонятную реакцию не рассчитывала не только я. Да уж, влипла. Даже мне с моим невысоким ростом он едва достает до груди. Впрочем, обидеть высокого гостя я не имела права. Растянув кроваво-красные губы в широкой улыбке (столовые приборы попадали вторично), я медовым голоском пропела:

– Почту за честь, Ваше Величество.

– Для тебя просто - Аурий, - отмахнулся от своего титула, как от чего-то совершенно не существенного, мой собеседник и тут же выставил стул рядом со своим местом.
– Присаживайся, прошу.

Делать нечего - села.

Ужин не удался: возбужденный правитель Ирдии невежливо обрывал любые разговоры и заставлял всех присутствующих восхищаться моей неземной красотой, в противном случае яростно сверкал глазами на любого, кто пытался отказаться. Со мной этот Аурий сюсюкал, словно с ребенком, и все пытался подкормить, видимо, искренне считал, что я тощая. Слуги обходили нас десятой дорогой, испуганно косясь на мое одеяние и неадекватное поведение 'шаха'. Пирожки, съеденные у Яги, еще давали о себе знать, и я вяло ковырялась в мясном рагу, желая поскорей сбежать куда подальше. Елисей недовольно хмурился, Василиса то и дело подносила к губам салфетку, чтобы никто из гостей не заметил ее улыбки, Ники, сидевший напротив меня, старательно смотрел по сторонам, все три брата пили вино, не отрываясь от бокалов. В общем, всё было просто чудесно. Наконец я не выдержала:

– Прошу меня простить, я хотела бы откланяться. Благодарю за ужин.

Обычный набор дежурных фраз. Я искренне надеялась, что высокий гость меня отпустит. Как бы не так.

– Я провожу тебя, о сиятельная!

Вскочил, побежал рядом. Ладно, пойдем ко мне в комнату. Там постараюсь от него поскорей избавиться.

– О, прекраснейшая из пери!
– завел очередную волынку мой новый поклонник, едва мы вошли в комнату.
– Я сочинил стихи, достойные твоей красоты. Прошу, послушай!

Соблазнов многих мудро избегая,

Хочу сказать одно - тебя люблю.

Одну тебя, и не нужна другая.

"Не покидай меня!" - в слезах молю.

Ты только для души моей отрада.

Что без тебя мне жизнь?
– Презренья миг!

Ты мне и горе, и любви услада.

Мне жаль того, кто так и не постиг

Любви земной и яд, и наслажденье,

Кто отказался от таких чудес,

Не испытал душевного волненья

И после смерти в воздухе исчез.