Ведьма. Избранница Волка

Валя вышла вперед и глубоко втянула воздух. Мед. Дождевая вода. И запах разложенья.

“Так вот что они делали весь день”, – поняла Валя.

В ответ на ее мысли зазвучал знакомый то ли запах то ли голос. Самый первый голос мертвеца, который она услышала в своей жизни. Пасечник.

– Это еще хорошо, – дребезжа заговорило желеобразное лицо мертвого Медового Короля, – что Юрий Константинович не изволили прийти с утра. За мой живот, набитый серой грубой солью, уж я б его поломал… Не то что Мишаню Леонидовича Семенова… Это я так, на лапку наступил в назидание. Чай не топил в речке незваных гостей, не то что некоторые…

– Юрий теперь со мной, – перебила Пасечника Валя. Она не совсем поняла насчет утопления в речке, но переспрашивать не стала. Решила, что Пасечник наверняка говорит об Ольге и ее погружении в Медовую реку.

– Знаю, Валюша, – по-стариковски хмыкнул Пасечник, – не трону твоего привязанного. Но пусть прощения попросит. Жжет мне нутро его чертова соль. Извертелся весь.

Валя оглянулась на своих спутников. По напряженным лицам Юрия и остальных, она поняла, что Пасечника никто кроме нее не слышит.

– Федор Еремеевич, – обратилась к покойнику Валя, с трудом вспомнив имя Пасечника, – мой брат пропал. Сестра убита. Вы дружили с прабабушкой. Расскажите, что вам известно. Нам нужна любая помощь.

– Видал я сестер и помертвее твоей, – желеобразное лицо Медового Короля мелко затряслось. Скорее всего, это был смех, – а вот с братом все сложнее.

Валя выжидающе уставилась на мертвеца. Тот молчал. Она сообразила, что делать через несколько мгновений. Коснувшись растекающейся короны своей мыслью, Валя влила в Пасечника две порции силы разом.

Лицо старика проступило сквозь застывшие золотистые потеки, и он открыл кажущиеся слепыми глаза. На видимой части груди Пасечника шов-косичка исчез, вместо него выросла усыпанная старческими пигментными пятнами кожа. Почти живого цвета.

– Благодарствую, – Пасечник потянулся и удовлетворенно хлопнул ладонями по коленям.

Валя не отводила от мертвеца выжидающего взгляда. За спиной ее послышалась возня. Но она сконцентрировалась на Пасечнике.

– Так вот, милая моя, – продолжил Медовый Король, – ты на Геллу не серчай, что она тебя впотьмах водит. Пока ты еще не в зените силы злодей твоими глазами смотреть может, да узнавать то, что тебе известно. Сейчас не вижу его нитей путеводных на тебе. Видать щелкнули вы его по носу… Но с со спутниками тем, что скажу тебе – не делись. Так оно пока лучше будет.

Валя перевела дыхание. Кулаки сжались сами собой: получается она и сама могла быть марионеткой в руках злодея?

– Почему же он меня не убил до сих пор? – Валя старательно подбирала слова, чтобы не выдать остальным лишнего, как и советовал Пасечник.

– От полумертвой сестры бесполезно скрывать, да от волка, которого ты к роду подвязала… Не скроешь, – “успокоил” Валю Пасечник, – а вот прочие…

Старик прищурился и лицо его поплыло. Валя торопливо влила в мертвеца еще две порции силы. И покачнулась.

– Так резко не делай, девочка, – голос Пасечника звучал как будто бы тревожно, – себя не растрать. А то разума лишишься. Кое-кто в твоем роду лишался. Мужчины больше. Они к этому менее приспособлены.

– Андрей… – еле слышно произнесла Валя.

Пасечник поморщился.

– Брат твой не свою волю исполнял. Но спрута в себя добровольно принял. Посулили ему… Да ты не осуждай его. Мать ему вернуть посулили с того света. Он и ослаб. А подругу, – Пасечник кивнул Вале за плечо, явно подразумевая Ольгу, – надлежало на место матери положить. Уж уяснила ты поди – ничего нельзя взять просто так. Можно только обменять.

Валя ошеломленно молчала.

– Знал твой Андрей, что сам не сможет. Любил он подругу. Но любовь за любовь. Связи по крови они крепче, по избранию – тонки. Где тонко там и надорвется, милая. А ты думай теперь, чем за волка своего откупаться будешь. Да кого выберешь, как время придет. Всех не спасешь.

– Откуда знаешь? – резко перебила Валя Пасечника.

– Наперед вижу, – спокойно ответил Медовый Король, не обращая внимания на Валин резкий тон, – вижу что к Покрову двое будут при тебе, да прочие – в трех могилах. А уж кто на земле, а кто под землей – твоя воля. Ты – мать.

– Где мне найти Андрея? – тихо спросила Валя, глядя под ноги.

Пасечник крякнул, как будто разочарованно.

– Да здесь он, – проворчал мертвый Старик, – так и лежит с того самого дня в Медовой реке. По запаху найдешь.

Валя поняла: Пасечник ждал от нее другого вопроса.

– Когда Андрей подпустил к себе спрута?

Теперь старик удовлетворенно улыбался. Он назвал дату. Дату смерти Валиного отца. И Нади. Лицо Вали удивленно вытянулось.

– Сил осталось на еще один вопрос, Валюша, – пожал плечами старик, – больше ни ты ни я не потянем. Да и правила есть правила. Как в сказках. Так что спрашивай, а потом я спать пойду. Думай хорошенько. Назвать имя убивца не могу – сразу предупреждаю…

Валя собралась. Следующий вопрос она произнесла мысленно. Четко проговаривая про себя: “почему Семенов так поступил с могилой отца”.

Теперь Медовый Король буквально расцвел. Запах меда многократно усилился, заставляя тлен и гниющую плоть потеряться в цветочной золотистой сладости. Она правильно спросила. И Пасечник ей ответил.

Глава 47. Находка № 1

Было уже за полночь, луна нырнула за тощее облако.

Андрея вытаскивали из густых неподатливых вод, и впрямь напоминающих мед. При свете дня они выглядели бы золотистыми.

– Что ж, – с энтузиазмом объявила Ольга, ставя руки в боки, – если Андрей с тех самых пор лежал здесь… Просто, несколько э… глубже, выходит он меня не убивал тогда, в больничном кафе! А, и даже в окно дома Пасечника не выбрасывал!

– Выбрасывал.

Там где было лицо Андрея надулся медовый пузырь и лопнул, облепив глаза и губы.

– Выбрасывал, – виновато повторил он, пытаясь вытереть медовые потеки с лица – я… Я должен был тобой пожертвовать. Я только не могу вспомнить, почему.

Через несколько минут, упругие медовые воды истаяли бесследно. Андрей просто стоял мокрый от макушки до пят и дрожал крупной дрожью.

“В доме моем возьми теплые вещи”, – подсказал скрипучий голос Пасечника внутри Валиной головы.

Она ни с кем не объясняясь пошла в дом, следуя указаниям Медового Короля. Юрий двинулся за ней, отставая на пару шагов.

“Он не помнит ничего. И не вспомнит, пока ты не дозволишь.” – продолжал скрипеть Пасечник, – “ему будет больно узнать, что чуть было не сделали его руками. Но заплатить придется. Бремя власти, Валюша. Все мы платим”