Ведьма. Избранница Волка
Шрифт:
Казалось бы: вместо затрваленной отцовскими кредиторами нищей студентки, опекающей беспомощного младшего брата и взбалмышную подругу, в долину мертвых идет новая мать рода – юная великая ведьма Валентина.
Почти Гелла. Да не совсем. Прабабушка была самой здешней землей. Самой сутью. Теперь же голос великой Геллы смолк. Помощи не будет. Есть только сама Валя и эти трое. Которых она, скорее всего, ведет на верную смерть.
Валя тяжело вздохнула и остановилась у самых ворот. Чугунный узор ограды изменился. Вместо листьев в неверном свете бликовал орнамент в виде
На Валю на мгновенье накатила тягучая тоска, захотелось расплакаться, развернуться и убежать. К свету в окнах домов. К людям.
Прохладный ветерок короткой пощечиной охлестал ведьму по щекам: соберись!
Валя начертила дрожащим бледным пальцем в темном еще воздухе руну-стрелу. И занесла беспалую ногу для последнего решительного шага. Чтобы опустить ее уже на земле мертвых. Назад пути не было.
Ворота не открылись перед ней. Они расползлись, обвивая гуталиново-черными жгутами умирающую осеннюю траву и рассохшиеся стволы вековых деревьев, набегая чернильной волной на барельефы листьев и амфор в неподвижной части ограды.
Они успели. Первые лучи солнца полоснули кварцевым светом землю, когда ведьма и три волка скрылись за границей кладбища.
Валя не слышала мертвецов. Только шум крови в ушах. Зато она чувствовала как из ноздреватой черной земли в ее беспалые ноги толчками входит сила. Валя не слышала мертвецов. Но они тянулись к ней. Каждый хотел поддержать ее своим холодным, сияющим как осколок льда, кусочком вечности. Они были на ее стороне. Не стороне матери.
Валя уже знала кого увидит у подножия каменного ангела, над заготовленным для нее можжевеловым алтарем. Помимо брата, сестры и десятка струящихся склизких тварей-спрутов.
– Ва-лен-ти-на, – колко прошелестело существо, еле ворочая распухшим языком внутри неживого рта, пришепетывая и спотыкаясь на звуках человеческой речи.
Существо было темным, ослизнившемся, распухшим. На голову выше гигантского волка-Семенова, и тело существа так неестественно косило куда-то вбок, что колени подгибались. Делалось тошнотно и ватно. Это антропоморфное чудовище само по себе было преступлением против законов природы. Перед Валентиной, наследницей Великой Геллы, стоял Проклятый.
– Папа, – спокойно ответила Валя. Как отбила шпажный выпад.
Валя сделала уверенный короткий вдох и медленный выдох. Мир завибрировал. Сердце Вали сбилось с ритма всего однажды – перебой прокатился, как поезд по шпалам, и слился в оглушительный рокот. Голоса мертвых вернулись вместе с запахами на краткий миг приливной волной. Сонмы причитающих мертвецов. Перегной. Сырая земля. Молодая гроза. Рокот перерос в рёв и достиг наконец абсолютной тишины. Валя лишилась слуха в привычном понимании. Валя лишилась глаз. Лишилась тела.
Очертив вокруг себя и отца круг Тишины из ярко зелёного пламени – оттенка юной сочной травы – она прошла точку невозврата.
На
прабабушкиной могиле, в круге нездешнего изумрудного огня, оказались заперты Валя и ее отец .Аркадий Рерих, Проклятый, старший наследник матери сих земель – великой Геллы – скалил на собственную дочь заострившиеся зубы. Водил провалившимся носом. Пялился слепыми глазами-бельмами.
Валя тоже ослепла. Но чтобы видеть друг друга им зрение не требовалось.
Отец дёрнул за ближайшую энергетическую нить, что осталась внутри круга. Чужая сила ухнула в него, ценой чьей-то жизни, наливая свинцом плоть мертвеца-Рериха. В побуревших бесформенных пальцах Проклятый сжимал Гримуар Геллы.
Валя потянулась мыслью к прабабушкиной могиле. Она была здесь, в круге. Но прабабушки больше не было. Только камень и земля.
Каменный Страж – пустоглазый исполин – ангел на надгробие.
Валя коснулась бесплотной рукой распахнутых чёрных крыльев. Глаз-провалов. Глаз-колодцев. Если бы у неё ещё было дыхание – она бы задержала его, как перед прыжком в воду. И рухнула вниз. В самую глубь земли. В сердце смерча. В каменные глаза-провалы.
***
Проклятый занес свинцовую длань. Чтобы порождённая им – недостойная его – ва-лен-ти-на – низверглась в самое ледяное сердце безвременья…
Но Вали в круге не было!
Проклятый не ощущал ее.
Он перевёл глаза-бельма, в которых с трудом угадывался чёрный зрачок, на надгробие старухи-Геллы. И встретил порыв ветра. И сразу следом – удар. Острым каменным крылом – наотмашь.
И ещё порыв ветра – следом. Умывший холодом косую расщелину, пробитую в неживой плоти Проклятого.
Глава 51. Исход
Плоть каменного ангела сидела на Вале как влитая. Ее острые крылья трепетали в застывшем воздухе зеленого круга.
На самом деле, поняла Валя, она никогда не боялась ангела. Она лишь предчувствовала эту секунду. В которую ей придется слиться с ним. Отдать свою жизнь. Свою плоть и стать камнем.
В человеческом понимании – это и есть смерть.
Так что бледная студентка с узкими плечами и хрупкими запястьями боялась каменного стража. Который знаменовал для нее конец всего.
В ее воображении он сносил ей крыльями голову, разрывал плоть.
Быть может не ей?
Кому-то такому же черноволосому и бледному как она? Ее отцу? Пусть он сейчас выглядел как насмешка над естеством, как монстр из миров известного американского писателя, от вида которого люди сходили с ума… Она знала что под бугрящейся скошенной плотью – он там!
И она любит его.
А каменная плоть ангела – это последний рубеж. Валина тонкая броня.
Сейчас Проклятый занесет кривой кинжал с зеленым камнем. И пробьет новую Валину каменную плоть.
Страшно было не это.
Валя предчувствовала: когда граница падет, на нее обрушатся знание.
Она получит ответы.
Зачем папа так поступил?
Убил Надю. Хочет убить саму Валю.
Ведь она чувствовала папину любовь всю жизнь. Странную, суровую, как ледяной океан, но она была несомненна, нерушима.
Так что такого могло лежать на другой чаше весов?
Валя знала, что тогда на кладбище она говорила с отцом. Когда Семенов перехватил инициативу в беседе. Что отец в чем-то солгал.