Ведьма

Разбудило меня нежное касание.

Кто-то, неуловимо дотрагивался до моей щеки.

Открыть глаза сил не было.

Честно признаться, я так устала от приключений этого мира, что хотела испариться, как Жалик. Куда бы он ни исчез, мне хотелось именно к нему!

– Еся… ты нашлась…

Повернувшись на спину, поняла, что лежу вовсе не на диване.

«Здравствуй, ректорское ложе! Что-то я к тебе зачастила…»

– Привет, – улыбнулся Стайлс, сидящий на краю постели. – Куда тебя занёс портал – спрашивать не буду. Пегас Бэйкера сказал больше, чем надо.

– Он что? Ещё и говорит!?

«И снова этот взгляд!»

– Пегасы не говорят, Есения. Это просто фигура речи.

– Титаны ещё тут? – Сразу переходя к делу, устало села на кровати.

– Зачем тебе?

– Обещала твоему другу отвести от него наветы прежде, чем его заключат в темницу. За ответственное отношение к нуждам своего народа не сажают. Тем более когда пострадавшая раса – результат работы их же слишком деятельной управляющей-жрицы.

– Ты устала… – прокомментировал Стайлс моё внезапное решение упасть на его подушки обратно.

– Ты был прав… – прошептала, сдерживая отчаяние пока руки щупали острое лезвие лежащего рядом меча. – Плохо без магии…

– Она так и не вернулась?

Я до боли прикусила губу, прежде чем ответить.

– Возвращается.

– Тогда что тебя так гнетёт, малышка? – Рука ректора накрыла мои пальчики, прекращая лихорадочное поглаживание опасного древнего оружия.

Глаза моментально наполнились слезами, грозясь пролиться солёными дорожками. Я боялась моргнуть. Упрямо пялилась в полог и не моргала.

– Еся?

– Я не слышу его…

– Кого?

– Жалика.

– Кого?

– Своего болтливого фамильяра. Он сказал, чтобы я не колдовала ни при каких обстоятельствах… и пропал! – Резко повернув голову к озадаченному мужчине, наморщила носик, чувствуя как его щипает от слёз. – Я так к нему привыкла, Стайлс! Боюсь, что потеряла его!

Пяти секунд не прошло, а меня уже крепко обнимали, предоставляя удобную сухую рубашку для текущих ручьём слёз. Никогда не думала, что я такая рёва! В приюте – обижали, школе – обижали, в институте – насмехались из-за моей не брендовой одежды… И я всё это выдержала без единой слезинки, а тут! Сорур плохо на меня влияет!

– Глупости, – шептал демон, нежно гладя меня по голове и спине. – Фамильяра фурии так просто не убить. К тому же он сам подбил нас на авантюру с дуэлью. Твой Жалик никогда бы не предложил тебе что-то опасное.

Как-то незаметно для себя, я успокоилась. Рубашка демона насквозь пропахла его лимонно-шипровым запахом. Хотелось вжаться в неё и раствориться без остатка. Казалось, рядом с Маро все мои проблемы глупы, и их разрешение не заставит себя ждать.

– А знаешь, – Стайлс словно решил подтвердить мои мысли, – можно попробовать зарядить тебя быстрее. У меня есть артефакты и зелья для восполнения резерва. Только если ты говоришь, что теперь он у тебя почти бездонный, следует узнать – не будет ли такое механическое восполнение тебе во вред.

А я уже закусила удила. Мне было всё равно на побочные эффекты!

– Давай попробуем! Прямо сейчас! – Подхватившись, нависла над опешившим от моей прыти демоном. – Лишь бы Жалика почувствовать! Пока я меча вообще не чувствую. Фамильяру же будет легче, если резерв наполниться хотя бы на две трети!?

– Хорошо, – вздохнул Маро, поднимаясь. – Не могу тебе отказать. Идём.

«Ох! Кажется, я влюбляюсь в этого мужчину!»

Идти пришлось долго. Как оказалось, лабораторные комнаты мистера ректора находятся в подвале академии. Причём не на первых его этажах. Но меня расстояние сейчас не пугало. Пусть люди современности забыли, что такое километры, и я вместе с ними предпочитала транспорт, но у меня была благая миссия.

Это трудно понять… У меня не было никого, пока в голове не появился Жалик. Бабушка давно умерла, папа тоже… собственной матери я вовсе стояла всегда поперёк горла… детдом и социум, никогда не устающий напоминать мне, что я – сирота при живой матери… Жалик стал для меня отдушиной. Сначала странный и навязчивый он превратился в верного друга, способного защитить меня от всего на свете! От его шуток порой сводило зубы… а иногда только Жалик был способен насмешить меня до колик.

И вот его нет…

«Нет! Я верну его! Пусть он там, где-то глубоко во мне, выполняет свою личную миссию – раскачивает мой резерв, но это не значит, что я не могу ему помочь. Он никогда бы меня не бросил, если бы с подобной проблемой пришлось столкнуться мне».

Серые стены подвальных коридоров пугали. Пусть паутины или жутких жителей подземных лабораторий видно не было, но безрадостный вид подвала угнетал.

– Тут кто-нибудь учится? – спросила так… для проформы, желая больше заполнить ту тишину, что кружила вокруг нас, давя общим фоном вместе с серыми стенами коридора.

– Да. Некроманты. И ты будешь учиться, – хмыкнул Стайлс, когда заметил, как я вздрогнула. – Дар некромантии у тебя от деда. Нельзя закрывать на него глаза. Ты у меня вообще уникальная ученица… – в глазах мужчины заблестела гордость. – Учиться тебе на порядок дольше остальных придётся. Твоим расписанием займусь лично…

«Странный какой. Сначала в невесты тянул, а теперь не просто отступил, так ещё и обучить меня хочет всему, что знает сам… и не только. Обычно мужики стараются занять женщину заботами о себе любимом и своём будущем потомстве… а этот…»

– Жалик сказал, что раскачаются только те силы, которые Соломон поглотит с первого раза… Некромантию мы не вливали.

Маро снисходительно улыбнулся.

– И правильно сделали. У тебя без того большой потенциал… если бы раскачали, можно сразу брать косу в руки и набрасывать на голову капюшон.

– А!?

– А так, – перебил меня Стайлс, на ходу дотрагиваясь обратной стороной ладони моей щеки, – я могу к тебе прикоснуться.

Я смущённо опустила ресницы. Не хватало пока смелость, таять под таким количеством нежности, которой был пресыщен взгляд демона.

«И кто бы мог подумать, что представитель жуткой расы, которой нас запугивают с пелёнок, может быть таким!»

Маро опустил свою руку.

– Мы пришли…

Огромная железная дверь не внушала надежд. За такой обычно прячут в сказках подвешенного Кощея Бессмертного. Учитывая, что моя ситуация более чем похожа на сказку, я даже не удивилась бы, окажись это правдой.

Вопреки моей разбушевавшейся фантазии, за дверью, кроме стеллажей и полок с разного рода склянками, больше ничего не имелось.