Ведьма

– Девочка, не плачь! Я не могу тебе помочь, - я тебе помогу прямо сейчас!
– провозгласил кузен.
– А что этот твой детектив, какой-то сомнительный, право!
– неожиданно сменил он тон.
– Ничего не сечет!
– В голосе актера слышалась обида.

Должно быть, Алексею следовало вывести какой-нибудь комплимент Лазарю при помощи "дедукции", но последняя детектива явно подводила.

– Кузя! Ради бога, ты же не на сцене!

– Ну смотрите же, дети мои, это так просто!
– смилостивился Лазарь. Я дружу, - я бы даже сказал, состою в близких, местами интимных, отношениях с очень серьезными людьми...

Он выдержал паузу, выглядывая в лицах своих слушателей реакцию. Кис изобразил на лице внимание - это все, на что он был способен, - Майя устремила на него взгляд, полный надежды. Лазарь счел, что реакция удовлетворительна, и продолжил:

– И эти люди ценят и любят меня... Они мной дорожат, понимаете?
– он рухнул в кресло и снова выставил голые волосатые ноги, зорко, меж тем, вглядываясь в лица своей "публики" в виде кузины и детектива. "Публика" изобразила почтение, у нее не было иного выхода, свите вменялось в обязанность играть короля.

– Alors *, поймите, дети мои, что никто, никто...
– Лазарь опять воздел руки к потолку, - НИКТО НЕ МОГ ЗАКАЗАТЬ мою любимейшую кузинку, не спросив меня!

Напрасно потраченное время. Самовлюбленный дебил, несет ахинею. Можно уходить.

– Вы знаете, что значит для меня это дитя?
– простонал Лазарь, прикрыв глаза и указав на Майю слабым жестом умирающего.
– Mon enfant, ma s?ur!* Это моя царица! Это мой идеал! Это в ней я черпаю свое творческое вдохновение!

"Когда он переодевается в "драг-куин", - прошептала Майя, - он копирует мои манеры. Во всяком случае, он так считает."

– И это всем известно!
– Лазарь воскрес и снова вскочил с кресла. Но меня, - с нажимом произнес он, - меня никто не спросил! Что из этого следует, господин частный сыщик? Ну не молчите же, Алексис, это же так просто! Из этого следует, что ты, девочка, - и вы, Алексис, - вы напрасно теряете время, в поисках заказчиков! ПОТОМУ ЧТО ИХ НЕТ!
– Он громко щелкнул пальцами, чтобы звуком подтвердить тщетность их хлопот.
– Никто не мог "заказать" - фи, слово-то какое вульгарное, - мою сестричку, не спросив меня!

Зазвонил телефон, и Лазарь жестом фокусника вытащил из складок халата крошечный серебряный мобильник. При первых же звуках голоса своего собеседника, он вдруг посерьезнел и направился в соседнюю комнату, прикрыв за собой дверь.

Майя неслышно подошла к двери и прислушалась. Алексей остался сидеть, жалея о потраченном времени и пытаясь обдумать, какие еще ходы у них есть в запасе.

За секунду до того, как дверь снова распахнулась, Майя влетела на диван, словно и не двигалась с него.

– Вот что, детки. Мне надо отлучиться, дела... Я все сказал? Да, я сказал самое главное: Майя, сестренка, кому ты нужна, зайка моя? Да кто же тебя, деточка, всерьез воспринимает? Неужто ты и впрямь предположила, что твое заявление на телевидении могло всполошить важных людей? Да у родимой милиции на них всех досье давно покруче твоего заведены! Но только где она, милиция? Сидит, миленькая, пузыри пускает! Куда им с такими людьми тягаться, кишка у них, у ментов, тонка! А ты вот, глупенькая, решила, что эти славные, солидные, достойные люди тебя испугались? Не знаю, радость моя, кто там вокруг тебя чистит и зачем, но это какая-то шелупонь, несерьезные ребята. I am sorry*. Ищите, Алексис, ищите ailleurs*. А сейчас, mes chers amis*, я вынужден откланяться. Дела, мой друг, дела, покоя сердце просит, и каждый день уносит частицу бытия, а мы с тобой вдвоем предполагаем жить, да глядь - как раз помрем*!

Лазарь искусственно расхохотался и, раскинув руки, стал теснить их к двери.

Кис ожидал увидеть на лице Майи совершенное разочарование, но она, напротив, была почему-то весьма оживлена.

– Не будем тебе мешать, Кузя. Иди сюда, я тебя поцелую. Спасибо, дорогой.

– Ну что ты, сестренка, ты же знаешь, что я за тебя в огонь и воду!

Лазарь охотно выпроводил их из квартиры и закрыл за ними дверь. На лестнице Майя приложила палец к губам и потащила Киса вниз.

И только когда они оказались в машине, она рассказала ему содержание подслушанного разговора.

Речь шла о встрече, которая, как заверил Лазарь неизвестного собеседника, непременно состоится в назначенное время, а именно: в пять часов утра в "театре".

Театр - уж не тот ли, что Кис видел в видеозаписи на компьютере? Да только как же его вычислить? Кис посмотрел на часы: было начало четвертого.

– Я подозреваю, что это театр, где Кузька играл еще в студенческие времена, - сказала Майя.
– Он где-то в районе Тверских улиц. Дом культуры какого-то предприятия, не помню уже. Тот зал, что на кассете, - он похож...

И к Белорусскому вокзалу близко, - удобно, оттуда поезда в Европу уходят, - подумал Кис.

– Хотел бы я узнать, какую роль во всех этих делах играет твой кузен.

– Ну, ты же видел на кассете, - он с этой компанией хороводится.

– В качестве кого?

– Ой, ну Кузя - в каком качестве он может быть? Ты же сам видел, что это за чудо-юдо! Наверное, его используют для связи, он же со всеми знаком! Но сейчас, Алеша, - у нас сейчас появился шанс увидеть тех, кто за этим всем стоит!

Прокрутившись в Тверских и Ямских с полчаса, они нашли довольно скромный бывший дом культуры, а ныне "Творческий молодежный центр". Было начало пятого. Кис обошел здание. Судя по всему, Центр располагал каким-то кафе или баром, с обратной стороны здания окна с вытяжками и мусорные контейнеры с пищевыми отходами свидетельствовали о наличии кухни.

Кис достал инструменты и вскоре замок черного хода со стороны кухни был открыт. Они проникли в темный, душный коридор, пахший несвежим съестным. Фонарик указал им путь, и вскоре они миновали кухню, затем стойку бара, ряд пустых столиков с перевернутыми стульями в фойе.

Зал с простыми деревянными сиденьями был тот самый, с кассеты. Высвечивая проход фонариком, они поднялись на сцену и прошли за кулисы. Здесь Кис остановился, размышляя. В кулисах было легко спрятаться, но что из них можно будет увидеть? Видеозапись указывала, что передача товар-деньги происходит в помещении склада...

Они двинулись дальше. Коридор с гримерными, а вот и дверь, ведущая на склад. Они вошли. Это было довольно просторное помещение. Большие двери-ворота с улицы, - сюда вполне мог подать задом грузовик. Рядом стеклянная будка со столом и телефоном, - в таких сидит какой-нибудь администратор и подписывает накладные. Вдоль стен коробки и ящики разных размеров. Стойки с костюмами. Пахнет пылью. Времени - без четверти пять.