Ведьмак без изъяна

Я обернулась к Райту, готовая отвлекать демона до последнего, пока удерживающий круг не будет готов.

И с ужасом поняла, что опоздала.

* * *

Время буквально остановилось, дав мне возможность разглядеть момент во всех подробностях. Рассыпающийся под ударом темной энергии щит, расширившиеся глаза Райта, осознающего, что ему не хватает сил выставить новую защиту, торжествующая демоническая улыбка на губах одержимой девчонки и острие призрачного копья, пронзающее грудь ведьмака — точно в сердце.

— Хью! — зазвенело в ушах от моего собственного крика, эхом прокатившегося под низкими сводами пещеры. — Не-е-ет!

Поздно.

Поздно!

Тело Райта выгнулось, ноги подкосились. Охваченная ужасом, я бросилась к нему, но подхватить успела лишь у самого пола, не дав удариться о камни. Вот только толку-то, если Хью…

Нет, нет, нет!

Сердце отказывалось верить в худшее, но разум упорно говорил иное. Ведьмак не двигался и даже, кажется, не дышал.

Нет, нет, нет!

Смех сущности вызвал внутри волну ярости. Я ударила — бездумно, слепо — одновременно пытаясь вспомнить хоть что-то из уроков первой помощи, но как назло в голове было пусто… пусто, пусто.

Я не знала, чем могу помочь. Не знала, как справиться с высшим демоном и дать рыжему некроманту закончить круг. Все, о чем я могла думать, — это то, что сердце Хью Райта больше не билось.

Больше не билось.

Под пальцами было тихо, тихо, тихо. Тело обмякло, темноволосая голова безвольно лежала на моих коленях.

«А я ведь так и не успела сказать, что я…»

Новая атака демона обдала нас обжигающим холодом. Я уклонилась, прикрыв Хью спиной от летящих камней и призрачного копья, но преуспела лишь отчасти. Удар пришелся в предплечье, отчего рука онемела, повисла плетью. В глазах потемнело.

«Дейдра, — взмолилась мысленно. — Помоги! Вдруг его еще можно спасти? Я все за это отдам, все, что хочешь. Только помоги… прошу…»

И — уж не знаю как — но тень Богини услышала.

Бум!

Темный огонь, запиравший выход из пещеры, погас. Глаза, уже почти привыкшие к темноте, ослепил жемчужно-серый свет, в котором отчетливо можно было разглядеть два высоких силуэта и за ними один поменьше.

Подмога?

— Гай, силки, — услышала я голос одного из вошедших.

Одна из темных теней бросилась вперед. Я ощутила дыхание магии, и тут же следом — крик одержимой девчонки. В нем отчетливо слышался испуг, что не могло не радовать.

— Держи ее, — вновь приказал первый, вслед за спутником заходя под своды пещеры. — А я пока…

Увидев нас с Хью, он вдруг осекся на половине фразы. Взгляд синих глаз застыл на моем лице. Да и я смотрела на странного спасителя с не меньшим удивлением. Было в нем что-то знакомое — в его огромной фигуре в темном плаще, в его голосе, во взгляде…

— Берг! — окликнул товарища Гай, продолжавший бороться с демоном. — Очнись! Займись парнем и девчонкой.

«Берг? — прорвалась сквозь угасающее сознание жуткая мысль. — Да быть того не может…»

Но, кажется, могло. Сбросив оцепенение, темный шагнул ко мне. Теперь я могла разглядеть его, и сомнений больше не оставалось. Это был он, точно он — мой биологический отец. Такой же мрачный, внушительный, огромный, каким остался в моей памяти.

— Алексия, — проговорил он, наклоняясь.

Я слабо отшатнулась и хотела было оттолкнуть некогда ненавидимого ведьмака. Но сейчас чувств не было — лишь опустошение и горечь.

— Нет… нет…

— Успокойся. Вы в безопасности. Мы обо всем позаботимся.

— Нет…

Сквозь пелену ускользающего сознания пробился визг демона и торжествующий вскрик некроманта:

— Закончил, закончил! Круг…

Я успокоено выдохнула.

Получилось.

Дальше пусть действуют ведьмаки.

Еще бы только Хью…

— Позволь, — вновь услышала я настойчивый голос Берга. Темные руки вынырнули из тумана, потянулись ко мне.

— Сначала его… — пробормотала я в полубреду. — Сначала ему…

— Хорошо. Главное…

Что именно было главным, я так и не услышала, провалившись в небытие.

Глава 7

Очнулась раньше других, с отстраненным удивлением обнаружив себя на койке больничного крыла. В просторной палате было прохладно и тихо. Сквозь неплотные белые шторы пробивалось солнце. Я проспала около шести часов, но несмотря на это резерв восстановился едва ли на треть.

Серьезно ж нас потрепало…

На кровати справа от меня спал уставший, но довольный рыжий некромант. У изголовья его кровати в кадке торчала Кусака. Пока я находилась в забытьи, кто-то позаботился о птицеловке — листья были тщательно оттерты от пыли, корни, обожженные демоническим огнем, подрезаны. Бутон покачивался из стороны в сторону, что свидетельствовало о сытости цветка.

Вот и славно.

Заметив меня, живоглотка оживилась и махнула листьями в противоположном направлении. Я встрепенулась, решив, что на соседней койке лежит Хью. Повернулась — и встретилась взглядом совсем с другим мужчиной.

Темный ведьмак Блейз Берг сидел на стуле для посетителей. За без малого двадцать лет, что я не видела его, он почти не изменился — разве что на лице появились первые строгие морщины, а в волосах виднелись проблески седины. Но взгляд был такой же, каким я его помнила, — пристальный, полный недовольства.

«Ты сама виновата, — словно бы говорил он. — Нужно было думать, прежде чем лезть к высшему демону без надлежащих знаний и помощи преподавателей. Если бы не я, и тебя, и Райта, и первокурсников не было бы в живых».

Я ждала, что он скажет именно это. Что повернется, окатив высокомерным презрением, и отчитает, как много раз отчитывал мать за ее поступок.

И ошиблась.

— Как ты себя чувствуешь, Алексия?

Вопрос оказался столь неожиданным, что в первую секунду я не нашла, что ответить. Вертевшиеся на языке оскорбления — «мне не нужна была твоя помощь, возвращайся туда, откуда пришел, оставь меня в покое!» — комом застряли в горле.

— Ты… — только и смогла проговорить я. — Как ты здесь оказался?