Ведьмак с Марса 3

— Очешуеть, — тихо высказалась Нима. Она не была его дочерью, но положение ведомой Каса давало ей такие же привилегии, как членам его семьи. — Юлий — носитель?

— И ведьмы — тоже? — это было скорее утверждение, чем вопрос. Лита сосредоточенно что-то обдумывала.

— Люди поняли, что человечеству дико повезло — самый первый ксенос устроил катастрофу, соединившись с ИИ, а от пришедшего на его сигнал подкрепления их спас «Ковчег», который столкнулся с вышедшим из варп-прыжка кораблём. Уцелевшие симбионты, чтобы выжить, ассимилировались с экипажем «Ковчега». Процесс пережили не все…

— Но они ведь снова придут, — Кассиан озвучил то, что витало в воздухе.

— Придут, — кивнул Лорд. — И когда ксеносы придут снова — человечество будет обречено. Нужно их встречать единым кулаком. С корпорациями договариваться не вариант: кто-то обязательно захочет отсидеться, урвать куш пожирнее, подгадить конкурентам — Мировая война ещё не забыта, слишком многие жаждут реванша. Поэтому было принято решение использовать найденных гибридов и ксенотехнологии, чтобы захватить власть, организовать человечество и встретить пришельцев единым фронтом.

— Такие планы невозможно удержать в полном секрете, — Нима внимательно смотрела на Лорда.

— Разумеется, — согласился Один. — Конечно, с этими планами были согласны не все даже среди носителей — поэтому, чтобы не допустить междоусобицы, было решено разделиться на группы-кланы, чтобы каждая сторона могла идти к власти так, как ей представлялось более рациональным. У каждого клана своя специализация, и наши методы, например, совершенно не подходят для тех, кто занимается строительством или созданием оружия. Но цель у нас одна, и любые конфликты, если они возникают, мы решаем путём переговоров, компромиссов и уступок.

— Мы? — переспросила Лита.

— Мы, — подтвердил Один. — Я носитель симбионта. Кроме «Звёздных волков», есть ещё Ковен и его ведьмы, и несколько других кланов.

— А Юлий кто? — уточнил Кассиан. — Он же вроде как сирота?

— Он один из сильнейших гибридов, — отозвался Лорд. — И у него действительно нет клана. Пока нет. Он соберёт его сам, из тех, кого сочтёт достойными присоединиться к нему.

— Это из-за той фамилии, которую он носил раньше? — сообразила Лита. — Он собирается возродить свой потерянный клан?

Лорд кивнул.

— Значит, ведьмы действительно существуют, — девушка не отводила от него пристального взгляда. — Но какое дело им до меня, и почему Юлий против того, чтобы мы с ними имели какие-то дела? Вроде бы одно дело делают?

— А вот тут всё очень сложно, — вздохнул Один. — Видишь ли, симбионты ведьм принципиально иного свойства, чем мой или Юлия. Мой делает меня выдающимся бойцом. Симбионт Юлия сумел соединиться не только с ним самим, но и с его мехом. Мы только начали по-настоящему изучать возможности, которые дают симбионты. А вот ведьмы, которые создали Ковен, совсем другие. Их симбионты объединяют сознание ведьм в коллективный разум, как у пчёл или муравьёв. При этом есть два уровня носительства: собственно ведьма и её фамильяр. Фамильяры утрачивают свою личность, но усиливают ведьму, которая отдала им часть собственного симбионта.

— А как становятся ведьмами? — тихо спросила Лита.

— Ведьма получает своего симбионта от матриарха, — ответил Лорд. — И вот тут кроется причина, по которой ведьмы сделали на тебя стойку… Я никогда не говорил тебе о твоей матери, Лита, по той же причине, по которой вы ничего не знали о симбионтах. Но она жива.

— Кто она? Ведьма? — спросила девушка, стиснув пальцы так, что побелели костяшки.

— Её зовут Бэрил, — Лорд смотрел в глаза дочери. — Она — матриарх Ведьм. Я сделал всё, чтобы ты росла в моей семье, но теперь на тебя вышли. И у тебя будет право решать, какую из сторон выбрать — или не выбирать ни одну.

— Но не выбрать — значит, не внести свой вклад в вашу грядущую борьбу, — тихо подытожила Лита. — Это не выбор…

— Ты сказал — есть причина, по которой мы ничего не должны были знать, — вдруг заговорила непривычно серьёзная Мара. — Что это за причина?

Взгляд Одина потеплел, остановившись на младшей дочери.

— Видишь ли, если человек знает, что скорее всего станет носителем, и его возможности станут так велики, что волшебники из сказок обзавидуются, он вырастет… другим. Вот примерно как принц Гарсия с его отношением к простым смертным. Высокомерие. Чувство неоправданного превосходства по отношению к окружающим. Я не хотел этого для вас. Я хотел, чтобы прежде всего вы стали достойными людьми. Тогда ваш союз с ксеносами, если вы на него согласитесь, и он состоится, не сделает из вас чудовищ…

— Это равноправный союз? — уточнил Кассиан.

— Да, если личность человека сильна, развита и независима, — уточнил Один. — Но если носитель слаб или с младенчества знает, что ему предстоит — тогда очень велика вероятность подавления личности носителя. Я думаю, вам это уже не грозит.

Экран соединения с Лордом погас, и группа погрузилась в задумчивое молчание.

— Ладно, можешь говорить, — разрешил Кас.

— А я говорила! Говорила! — воскликнула Нима радостно.

Всё то, что ещё молодые Волки нашли, однажды пробравшись в защищённое хранилище клана и посчитали забавными фанфиками в жанре альтернативной истории, оказалось правдой.

— Говорила, — кивнула Мара. — Вот только там и другое было.

Сестры дружно поморщились. Среди найденного был проект «Клон» — создание копий наиболее сильных представителей фракций для усиления численности наиболее боеспособных (и готовых к симбиозу) солдат.

Исходя из таланта Каса — он вполне мог быть клоном Одина, но такое положение дел огорчало сестёр. Если это было действительно так, Кас приходился им обеим то ли отцом, то ли дядей. И тогда они выбывали из гонки, оставляя Ниму Винг единственным победителем негласного соревнования, что её полностью устраивало, а вот их — не очень.

Они даже сделали втихаря тест, и им удалось выяснить, что Кассиан действительно является генетически модифицированным клоном. Вот только чьим — осталось покрыто тайной.

А тут ещё всякие ведьмы лезли без очереди, что злило всех.

— Так что будем делать?

— Вы как хотите… — хищно оскалился Маршал. — А я план тренировочных дуэлей обозначил. Или слабо?

Раздалось дружное фырканье.

Глава 5

Всю дорогу до своей комнаты принц Гарсия потратил на то, чтобы взять себя в руки. Ещё ни разу никто, никогда, ни при каких обстоятельствах не оскорблял его так глубоко, как это удалось отпрыску Магнусов. На коленях! Каков наглец!

Воспоминание о чудовищном требовании лидера топа тяжёлой пехоты царапнуло едва прикрытую самообладанием душевную рану, и ярость вспыхнула с новой силой.

Винсент знал Феликса только по имени, никаких контактов между ними прежде не случалось. Нужно будет узнать о нём побольше, чтобы отомстить за нанесённое оскорбление, и отомстить так, чтобы больше даже мысль о чём-то подобном не посещала голову этого тупого штурмовика!

Он, Винсент Мигель Гарсия Реал, принц и сын короля, представитель королевской династии, наследник престола! Как только язык повернулся у этого выходца из черни предложить ему подобное унижение?!.