Ведьмак с Марса 4

Тогда Яго начал вникать в дела семьи. Отец был этому рад и начал давать сыну поручения, которые тот старался выполнять как можно лучше, хотя это была сущая мелочь. Проверить условия выполнения контракта, провести инспекцию…

После того, как дело было сделано, Яго часто заворачивал в маленькие уличные кафе, выпить кофе с пряностями и горячими чуррос — палочками из заварного теста, обжаренными в масле, пофлиртовать с официантками…

Прихлёбывая обжигающий кофе, Яго обдумывал, чем займётся вечером. Вон та красотка в белом передничке уже несколько раз подмигнула ему. Может быть, пригласить её после работы погулять по вечерним улицам?

Он поднялся из-за столика, прихватив с собой чашку, и в этот момент кто-то сильно толкнул его под руку. Горячий кофе выплеснулся ему на рубашку.

— Ты что творишь?! — возмутился Яго, поворачиваясь к тому, кто так неуклюже повёл себя. — Рубашку теперь только выбросить! Ты хоть представляешь, сколько она стоит?!

— Ой, кто это тут у нас? — насмешливо ответил крепко сбитый, жилистый мужчина. — Неужели сынок Трастамара? Тот самый, который чего-то испугался и свалил из Академии?

Кровь бросилась в лицо Яго. Не отдавая себе отчёта в том, что делает, он размахнулся — и в кафе раздался звук хлёсткой пощёчины.

Неизвестный дотронулся кончиками пальцев до покрасневшей щеки.

— Ах ты, щенок… Меня зовут Алваро Диас. Я требую удовлетворения.

— В любой форме, — заносчиво ответил кипящий от злости Яго.

— Поединок, — сухо бросил Алваро. — Немедленно. На рапирах.

Этого Сантьяго не ожидал. Он думал, оскорблённый потребует денег. Но тот захотел дуэли. Что ж…

— У меня нет с собой оружия, — сказал он. — Если вы подождёте…

— Чтобы ты сбегал за своим кликом и удрал, как удрал из Академии? — ухмыльнулся Алваро. — Как бы не так. У меня найдётся лишняя рапира. Рядом есть уютный парк, где нас никто не побеспокоит.

Повторное обвинение в трусости снова заставило кровь вскипеть в жилах. Отодвинув наглеца плечом, Яго пошёл к выходу.

— Показывай дорогу.

Алваро прихватил поставленные в углу у входа две рапиры, завёрнутые в плащ, догнал Сантьяго и показал на узкий проход между домами:

— Сюда.

Переулок вывел их к небольшой апельсиновой роще. Яркое солнце, яркие оранжевые плоды, от тяжести которых пригибались к земле ветки с пыльными тёмно-зелёными листьями — умиротворяющее зрелище, которое никак не вязалось с поединком. Всё казалось каким-то нереальным, словно происходило во сне.

— Выбирай любую, — Алваро развернул плащ и протянул Яго рапиры. Тот не глядя взял первую попавшуюся, несколько раз рассёк воздух хлёсткими ударами и удовлетворённо кивнул.

— Годится.

Алваро забрал себе вторую, отсалютовал своему противнику и встал в позицию.

Поединок обещал быть лёгким. Сантьяго был в Академии не последним фехтовальщиком, выдержал не один поединок с лучшими из лучших, что ему какой-то безвестный бродяга? О бое до смерти речи не шло, а пустить кровь — дело секундное.

Конечно, могло пойти и так, что первая царапина достанется ему самому, если противник окажется неожиданно силён или удача будет на его стороне. Что ж, тогда он, Сантьяго, извинится, и в этом не будет ущерба его родовой чести и гордости. В конце концов, он действительно ударил этого проходимца.

Казалось, всё пошло по плану: клинки несколько раз встретились со звоном, рапира Яго любовно оплела клинок Алваро, скользнула по нему и рассекла рукав и кожу под ним. Выступило красное пятно.

— Первая кровь, — Яго отступил, поднял рапиру остриём вверх, салютуя проигравшему.

Но тот словно не услышал его. Рапира свистнула, сильным ударом выбивая рукоять из руки Сантьяго, бродяга зацепил сапогом его ногу и рывком опрокинул на спину. Рапира в руке Алваро поднялась, нацелившись смертоносным остриём в грудь поверженного.

— Ты же не думал, что король забывает о своих долгах?

Яго стало легко, как за миг перед пробуждением. Конечно, ему всё просто снится во сне. Сейчас он проснётся, и ничего не будет — ни апельсиновой рощи, ни Алваро, ни нацеленной на него рапиры… Сейчас раздастся звонок будильника, и всё кончится.

Звонок действительно раздался. Но не будильника. Алваро нахмурился, сунул свободную руку в задний карман брюк и вытащил смарт.

— Слушаю, ваше величество, — сказал он, не опуская рапиру, готовую пронзить сердце поверженного противника.

— Ты выполнил задание? — донёсся до Яго голос Винсента.

— Сейчас выполню, ваше величество. Мне осталось только его заколоть.

— Отставить. Я его милую, — услышал Яго. — Передай ему, раз уж он сбежал, пусть готовится к возвращению короля.

— Да, ваше величество.

Рапира опустилась. Экран смарта погас.

— Ты слышал, щенок? — Алваро хмуро посмотрел на лежащего юношу. — Вот уж воистину Божье произволение… Король помиловал тебя. Помни его милость, возвращайся домой и будь готов служить ему до последнего вздоха. Тебе придётся очень много потрудиться, чтобы восстановить его доверие.

Подобрав выбитую рапиру, бретёр завернул оружие в плащ, сунул свёрток подмышку и скрылся между деревьями.

Я мог только покачать головой. Порой Сеть Ковена просто ужасала.

— И ещё, — я припомнил странную реакцию ведьм на одну из Герега. — Что вас так заинтересовало в Агнессе?

— Запах, — пропели ведьмы.

— Мы ощутили тот же запах, что от Литы.

— Но слабее.

— Но она может стать одной из нас. Ты же не будешь против?

Вот это было неожиданно. Я полагал, что связующим звеном между Ведьмами и заказом Спартанцев будет Александра Герега. Дать Ковену прямого агента влияния в клане означало очень усилить их позиции. Что, в свою очередь, усилит меня, раз Ковен обещал мне свою поддержку.

— Вам нужна помощь с ней? — уточнил я.

— Мы воспользуемся другой Герега.

— Только не сломайте её, — предупредил я. — Вам ещё потребуется посредник между Ковеном и Герега, чтобы прикрыть одинокую Ведьму в стане чужого, для нас, клана.

Сестры Салем озадаченно переглянулись, словно эта фраза вызвала всеобщее замыкание в Сети, и я понял, что Ковен об этом вообще не задумывался, как и в случае с активами Феликса и Винсента. Классический случай «после нас хоть потоп».

— Ведьма должна быть с Ковеном.