Ведьмак: Скользящий

Левой рукой я медленно повернул кольцо вправо и так же медленно приоткрыл дверь.

Большой открытый камин в подвале был главным. Построенный в правой стене, все от воинов до слуг, кучей сгрудились вокруг него, стоя спиной ко мне. Все помещение гудело от оживленных разговоров, несколько столов стояли между дверью и камином. Они были завалены блюдами и кружками, но еды было мало: все больше увлекались элем, который буквально лился рекой. Алкоголь притупляет чувства – такие как мы, не должны им увлекаться. И эта их глупость меня очень порадовала.

Все еще не было до конца подготовлено, но скоро Бриони пустят кровь. Она лежала ближе к огню и рыдала, ее глаза были завязаны, а прямо под шеей лежала большая деревянная чарка для крови. Может, и хорошо, что она не видела того, что с ней должно произойти. Я наблюдал, как точат ножи. А потом я заметил ее палача – у него было три косички. Он был опасным противником. Эти три отличительные черты говорили, что он был одним из Шайкса, братства элитных убийц, которые отвечали только перед Высшими Магами, правящими Валкарки.

Да, вытащить девчонку отсюда будет трудновато.

Дверь громко заскрипела, но звук этот мгновенно утих в диком гомоне голосов. Затем я усилил его, превратив в грохот, и все без исключения обернулись в поисках источника шума.

Я смело шагнул вперед и громко, чтобы каждый слышал, сказал:

– Отдайте ребенка мне! – потребовал я. – Она – мое законное имущество, отнятое у меня против воли и вопреки всем правилам гостеприимства и личной собственности!

Глава 7. Укус клинка

НЕССА

Мы шли к конюшне, дрожа от холода. Ветер гнал снежинки в нашу сторону, и те таяли, оставляя на лицах капельки влаги.

– Как ты смогла прикоснуться к нему, Несса? – спросила Сьюзен. – Как смогла так близко к нему подойти?

– Я сделала это, чтобы спасти Бриони, - ответила я.

По правде говоря, я и сама не могла поверить, что только что сделала. Он мог убить меня на месте, но я поддалась безрассудству, хотя в итоге оно, может быть, спасет жизнь моей сестре. Это сработало, и я в итоге выжила.

Мама умерла во время родов, и Бриони словно была для меня собственной дочерью. Я должна была ее спасти.

К конюшне вели две двери, и мы воспользовались ближайшей из них. Сьюзен начала тихо хныкать, но я повернулась и сердито шикнула на нее, заставив замолчать. Я сразу же почувствовала себя виноватой и поняла, что так же сделал бы зверь. Но если кто-нибудь из них услышит нас, то мы здесь и умрем. Больше меня беспокоила Бриони. Я надеялась, что она все еще жива, и у нас есть время ее спасти. Я осторожно ступила в полосу желтого света, отбрасываемого фонарем, и заглянула в конюшню. Воздух здесь был намного теплее, в нем пахло сеном и навозом.

Все тридцать загонов для лошадей были заняты. Я переступила порог, заглядывая в ближайшие, надеясь найти наших. Я начала сомневаться, воспользовались ли мы нужной дверью. Может, они стоят в другом конце? Я уверенно зашагала вперед.

И тогда произошли сразу две вещи, поставившие меня в тупик. Я вдруг услышала резкие гортанные голоса, доносящиеся из дальнего конца конюшни, но я не смогла ничего разглядеть. Без сомнений, это был кто-то из Кобалос. Во-вторых, первые пять-шесть лошадей были полностью экипированы сумками с вещами и едой, так почему же не взять их вместо наших?

Я быстро открыла дверь ближайшего стойла и, схватив коня за поводья, осторожно вывела его наружу.

– Возьми его! – сказала я Сьюзен.

– А как же наши вещи? – пожаловалась она. – Там вся моя одежда!

– Мы не успеем их забрать, Сьюзен, надо шевелиться, - отрезала я, поворачиваясь к ней спиной.

Я успела вывести еще двух лошадей и как раз собиралась выпустить четвертую, но потом услышала, что к нам кто-то приближается.

Мое сердце заколотилось в груди, я была в ужасе. Что если они такие же, как тот, который напал на Сьюзен? У меня ведь не будет ни шанса! На мгновение я запаниковала и собралась бежать, но потом вспомнила про Сьюзен и Бриони, и мне стало стыдно. Я не могу их оставить.

Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и покрепче сжала нож в руке.

К моему удивлению, в конюшню вошла одна из тех злобных женщин, которые привели меня в ту комнату с ванной и мостом, где я нашла Скользящего. В руках она несла большую дубину и шла как раз в нашу сторону. Дрожащей рукой я вытянула нож перед собой и направила острие на нее. Она остановилась в пяти шагах от нас и посмотрела на меня.

Я боялась, что она нападет, но видела, как она боялась моего клинка. Я сделала шаг вперед, словно собиралась атаковать. Она сделала такой же шаг назад.

– Сьюзен, выведи лошадей наружу! – крикнула я, отгораживая сестру от рабыни.

Она долго возилась с уздой, но ей все же удалось вывести три пегих кобыл во двор. Я последовала за ней, медленно и осторожно, не отрывая глаз от женщины с дубиной в руках. Но только я стала отходить, как рабыня начала приближаться, сохраняя расстояние.

Ее лицо были крест-накрест иссечено шрамами от ножа. Как мне объяснил Скользящий, рабынь обучали и воспитывали послушанию, истязая такими клинками. Без сомнений, я столкнусь с тем же, когда сама стану рабом.

Я попробовала зайти с другой стороны.

– Почему бы тебе не пойти с нами? – я попыталась изобразить улыбку на лице. – Ты вовсе не обязана оставаться здесь и терпеть все эти издевательства. Идем с нами!

Она не ответила, лишь угрюмо взглянула на меня. Если она позволит уйти мне с лошадьми, то будет наказана – может, ее даже убьют. И она боялась своего хозяина намного больше чем меня. Но теперь я уже стояла во дворе и делала все это ради спасения собственной семьи.

– Ворота! Веди их к воротам! – крикнула я Сьюзен, показывая на них.

Рабыня шаг за шагом следовала за мной, но не нападала, а потом я услышала еще голоса. Другие женщины бежали прямо в нашу сторону во главе со своим лидером, которая держала в руках факел.

– Я не хочу умирать! Не хочу здесь погибнуть! – стенала Сьюзен. – Что мы сделали, чтобы это заслужить? Я просто хочу вернуться на нашу ферму!

Все кончено, и Сьюзен была права. Наверное, мы здесь точно умрем. Но я не собиралась поддаваться отчаянию.

Я подняла клинок, чтобы показать, что не сдамся без боя.