Ведьмам здесь не место, или Ректор на мою голову

– Наверное, стоит все-таки поблагодарить Эллариона за чертово клеймо собственности, которым он меня пометил, – хмыкнула я. – Только благодаря этому ни ректор, ни Бармоунт не смогли распознать во мне ведьму. Видишь ли, метка дракона фонит так, что полностью скрывает ауру обладательницы. Но ты, наверное, как дух этого мира, и сам все прекрасно знал. Вот только почему-то решил не посвящать меня в такую “незначительную” мелочь.

Так-так, мне сейчас показалось или он действительно отвел взгляд? Неужели стыдно стало? А я все это время считала его единственным союзником, которому можно довериться. Нда уж, весело! Ничего не скажешь! Впрочем, я все еще надеялась, что на такой поступок все-таки были какие-то веские причины.

– Знал, – мрачно произнес он и взглянул мне в глаза. – Но я промолчал не просто так.

– И почему же? – приподняла брови в ожидании ответа.

– Все просто, Интайс, – дернул крылом Дарон. – Если бы ты знала, что клеймо Эллариона скрывает твою силу, то перестала бы быть осторожной и тогда точно себя выдала.

Я молчала целую минуту, раз за разом прокручивая его слова в голове. Ну что ж, стоит признать, в чем-то он все-таки прав. Да что там! Абсолютно во всем. Вот только принять его правоту оказалось сложно.

– Ты даже не представляешь, какого страха я натерпелась, каждую секунду ожидая разоблачения, – тихо произнесла я, тяжело опустившись на кровать.

– Но, в конечном итоге, именно это тебя и спасло, – взмахнув крыльями, дух покинул подоконник и устроился рядом со мной. – Ты постоянно была настороже, не делала глупостей.. ну, почти не делала. В общем, как бы там ни было, а в этот раз незнание послужило во благо.

– Наверное, ты прав, – глухо уронила я.

– Ну раз мы все выяснили, то пора поговорить о более важных проблемах, – заявил он. – Итак, Ведьмин Круг я нашел и вокруг него действительно установлена ловушка и постоянно дежурит связка охотников. Как обезвредить западню я тоже выяснил, уверен, как разобраться с боевиками ты что-нибудь придумаешь. Все, что осталось - раздобыть портальный артефакт, чтобы выбраться из Академии. И, если память мне не изменяет, об этом должна была позаботиться именно ты.

– К сожалению, подходящего момента мне так и не представилось, – вздохнула я.

– Но кроме тебя это все равно никто не сделает, – равнодушно констатировал ворон. – Если хочешь вернуться домой, то придется немного постараться.

– Я знаю, но.., – осеклась, только сейчас заметив на столе коробку. – Что это? – спросила у Дарона.

– Понятия не имею, – сверкнул дух одним глазом. – Когда я вернулся, она уже здесь была.

Даже не представляя, кто мог бы ее оставить в моей комнате, я подошла к столу и открыла крышку. Внутри лежало шикарное платье и записка от лорда Нурайма с приглашением на бал.

________

Нда уж, дела…

Ну и что теперь делать, когда Элларион уже вызвался моей парой и я не могу ему отказать? Может тогда вообще не ходить на бал, чтобы избежать новых проблем? А что? Прикинусь больной и останусь в своей комнате, а драконы пусть пляшут на здоровье.

Поджала от досады губы. Жаль, конечно, что придется пропустить танцы, тем более с ректором, но иного выхода не было, кроме как отказать себе в празднике. Элларион не станет терпеть, стоя молча в сторонке и глядя, как я танцую с другим. А лорд Нурайм не поймет, почему после своего признания в том, что он мне нравится, я пришла на бал в сопровождении другого.

– Ну вот и подходящий момент, – констатировал ворон, заглянув в коробку. К сожалению, содержимое записки от него тоже не укрылось. – Пойдешь с ректором на бал, останешься с ним наедине и позаимствуешь портальный артефакт. Лучше и не придумаешь.

– Ты не знаешь самого интересного, – засунув записку снова в коробку и для надежности накрыв крышкой, повернулась к нему я. – Принц Эртонии в курсе, что я ведьма и одним из условий его молчание - сопровождать его на балу. Так что ничего не получится. Только хуже будет. Лучше я…

– Глупая, – оборвал он меня на полуслове. – Иди на бал с Элларионом и импровизируй. Это у тебя хорошо получается и даже не спорь.

А кто спорит? Никто и не спорит. Но все-таки хотелось хоть немного быть уверенной в благополучном исходе предстоящего мероприятия. В том, что мое появление на балу обязательно вызовет скандал, я ничуть не сомневалась.

– Пойми, Интайс, у тебя просто нет выбора, – вырвал меня из тревожных мыслей ворон. – Придется рискнуть сейчас или…

Он не договорил, но мне и так было все понятно. Если я оступлюсь, то жизнь в страхе так и продолжится. По крайней мере до тех пор, пока Эллариону не надоест мое общество.

– И снова ты прав, – вынуждена была признать я.

– Я рад, что ты это понимаешь, – кажется, в его голосе послышались довольные нотки. – Тогда не стоит терять времени. Вечером ты должна блестать и развлекаться. В конце концов, ты это заслужила.

Внезапно раздался стук в дверь, а спустя мгновение послышался голос Мираны:

– Интайс, ты уже вернулась? Мне нужна твоя помощь.

Взглянула туда, где только что находился ворон, но он словно испарился. По крайней мере, при беглом осмотре помещения обнаружить его мне так и не удалось.

Открыв дверь, я впустила в комнату однокурсницу. Девушка казалась чем-то обеспокоенной.

– Интайс, выручай, – С мольбой посмотрела она на меня. – Мне нужна помощь с прической. А кроме тебя мне обратиться не к кому.

– Ну я, конечно, в этом не мастер, но помочь постараюсь, – кивнула я. – Мне тоже твоя помощь не помешает.

– Вот и чудненько, – заулыбалась Мирана, а спустя секунду ее взгляд остановился на коробке, так и стоящей на самом видном месте.Это что, платье?

Не успела я ничего сказать, как она метнулась к столу и сняла с нее коробку. Брови девушки медленно поползли вверх, когда она заметила записку и прочитала имя отправителя.

________

– Серьезно? – взяв записку в руки и продемонстрировав ее мне, спросила Мирана. – Лорд Нурайм? А как же Элларион? Вы ведь встречаетесь? Что-то я окончательно запуталась, – нахмурилась девушка.

– И не говори, – тяжело вздохнула, обхватив плечи руками.

– То есть, и принц Эртонии, и ректор добиваются твоего внимания? – ее глаза стали круглыми от удивления.

– Ну, как-то так, – тихо ответила я.

– Все ясно, – кивнула Мирана с серьезным видом. – И ты мечешься, не зная, кого выбрать, верно?

– Я выбрала, но все не так просто, – присела на краешек кровати. – И, вообще, я не хочу об этом. Кажется, ты что-то говорила о прическе? Садись, что-нибудь придумаем.

Улыбнувшись, девушка села на стул, протянув мне гребень и заколки. Расчесывая густые пряди, я внутренне радовалась, что она не настояла на продолжении разговора и поняла, как на самом деле мне неприятна эта тема.

Прошел, наверное, час, прежде чем Мирана ушла, вполне довольная своей прической, а я подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Сильно мудрить со своей шевелюрой я не стала. Просто собрала несколько прядей наверх и заколола их шпильками, оставив остальные локоны свободно струиться по плечам. Да, может со стороны и выглядело простенько, но мне нравилось.