Ведьмин час

– Очнись. – Свят толкнул ее бедром. – Где ты находишься?

– В лучшем месте, – буркнула она, отмахнувшись от воспоминаний о прошедшей ночи. – Что еще нам нужно знать?

– Ульяна – мастерица морочить голову. – Рославу передернуло. – Она зла, безжалостна и скора на расправу. Встретившись с ней, вспоминайте все, чему вас учили в церкви: не говорите с ней, не смотрите ей в глаза и не позволяйте себя касаться. Даже связанная по рукам и ногам, она способна убить кого-нибудь.

– Отлично, ты нас на верную смерть отправляешь? – Дарий прищурился.

– Я не могу помочь вам больше, чем уже помогла. Разве что… – ведьма задумалась.

– Плохой знак. – Варна знала этот блуждающий взгляд слишком хорошо.

– Я могу доставить вас к ее дому, – сказала Рослава.

– И на чем мы поедем? – Свят недоверчиво уставился на нее.

– Мы полетим.

– Нет! – одновременно выкрикнули Варна и Свят.

Все знали, благодаря чему ведьмы способны летать, – это страшное колдовство на плоти младенцев. Никто из людей, приближенных к церкви, не должен касаться такой темной вещи, как ведьмовская метла или сук.

– Вы потратите на дорогу много дней. – Рослава обвела их задумчивым взглядом. – Я могу это устроить.

– Это отвратительно. – Свят покачал головой. – Мы не…

– Да вы и так прокляты! – Ведьма нетерпеливо топнула ногой. – Девчонка с ядом Зверя в крови, мертвец и Светозарный с хвостом из Нави – думаете, что-то способно запятнать ваши души еще больше?

Они переглянулись. В словах Рославы был смысл, да только представить себя, несущейся на ясеневом суку, Варна не могла.

– А если нас увидят? – спросила она.

– Кто? Черти? – Ведьма расхохоталась. – Милая, если бы люди видели все, что скрыто от их глаз, вы бы предпочли повеситься.

Отсмеявшись, Рослава обвела их озорным взглядом, никак не вяжущимся с положением, в которое они попали. Ведьма не походила на жертву судьбы – наоборот, казалось, что она наслаждается происходящим.

– Мы довезем вас до ближайшего города, чтобы Ульяна не учуяла смрада других ведьм. Нюх у нее как у хорошего ярчука, так что нужно соблюдать осторожность.

– Я не сяду на метлу, – заупрямился Дарий. – Что вам пришлось сделать, чтобы они взлетели?

– Всего лишь продать душу. – Рослава пожала плечами. – Я бы обратила вас в птиц, да не знаю, все ли это перенесут. Выглядит просто, но на самом деле эта магия требует долгой подготовки и сил. Можно лишиться разума и остаться птицей навсегда.

– Вот бы ты осталась ей навсегда. – Дарий недобро усмехнулся.

– Я тоже мечтала об этом когда-то, – серьезно ответила ведьма. – Но Господь не был ко мне так благосклонен.

– Еще бы Он… – начал было Дарий, но замолчал.

– Что, мальчик? Он любит всех своих детей, тебе ли не знать. И да, меня тоже. Может, не сейчас, но когда-то.

– Разве твоя семья не отринула единого Бога? – спросила Варна.

– Когда проводишь сотню лет в служении злу, понимаешь, что людям свойственно ошибаться.

– Значит ли это, что Бог все же един? – уточнил Свят.

– Есть Он, есть остальные, – терпеливо пояснила Рослава. – Все наши боги были созданы Им. Понимаете? Узреть эту истину не так-то просто.

– Его существование не отрицает существования остальных. – Варна кивнула. – Я понимаю.

– Тогда за что проливалась кровь? – Дарий сложил руки на груди.

– А вот об этом, – ведьма посерьезнела, – лучше спросить тех, кто отправлял людей войной на своих братьев.

Было в ней что-то бесовское, чертовщинка, которую сложно не заметить. Рослава говорила складно, просто, была мудра и сильна, но пляшущий в глазах огонь напоминал, с кем они имеют дело. Сложно было не поддаться ее обаянию, разговор завязывался сам собой. Воистину с ведьмами нельзя начинать беседу, иначе окажешься в плену их сладких речей.

Сейчас Рослава казалась их другом, давала советы, делилась мудростью, но это ее руки разорвали Дария, это она проводила страшный ритуал в холодном доме, возвращая к жизни того, чья душа уже исчезла в Нави. Варна снова и снова напоминала себе об этом, но речь ведьмы пробуждала воспоминания о встречах и чувствах, которые должны были угаснуть давным-давно.

– Что будем делать? – судя по тону, Свят обращался к ней не первый раз.

– Полетим, – нехотя ответила она. – Ехать придется долго, а мне бы хотелось покончить с этим как можно быстрее.

– Серьезно?! – возмутился Дарий.

– Я согласен. – Свят кивнул. – Но что делать со Славой?

– А я говорила, что из-за нее будут проблемы. – Варна не смогла упустить возможность и не уколоть его.

– Сонный порошок? – предложила Рослава.

– Рано или поздно она проснется и узнает, что прошла не ночь, а несколько дней. Усмирить ее гнев будет непросто, – сказал Свят.

– Я думаю, ты знаешь способ. – Резко одернув себя, Варна отвела взгляд. Что на нее нашло?

– Мы должны взять ее с собой, – сказал Дарий.

– Еще чего не хватало, – фыркнула Варна.

– Руки не лишние, да и знает она больше, чем нам хотелось бы, – настаивал он.

– Мы можем увезти четверых, – сказала Рослава.

– Выбора нет, – решил Свят. – Она полетит с нами.

– У тебя рассудок помутился?! – Варна толкнула его в грудь. – Одно дело якобы случайная смерть Гореслава, другое – связаться с ведьмами!

– Она нас не сдаст. – Свят стоял на своем, и ее это раздражало.

– До тех пор, пока в твоей постели есть для нее место!

Тут Рослава не выдержала и тихо рассмеялась.

– Хороша у вас компания! Вы уверены, что служите Богу, а не…

– Хватит, – Свят поднял руку, призывая к молчанию. – Она летит с нами, потому что оставить ее здесь мы все равно не можем. Гореслав тоже водился с ведьмой, Слава знает об этом, так что его убийство – это не такой уж и проступок в ее глазах.

– Тогда потрудись объяснить ей, как сам оказался в такой ситуации. – Варне эта идея не понравилась.

– Это моя забота.

– Слава знает правду о нас? – Варна указала на Дария.

– Нет. Последние записи Гореслава я забрал, в ее глазах вы все еще жертвы обстоятельств.

– То, как она общалась со мной, говорит об обратном.

– Так или иначе, Слава – моя напарница. Мы сражались бок о бок, я доверяю ей, – тоном, не терпящим возражений, сказал Свят.

– Тогда почему она не здесь?