Ведьмин час

– Полагаю, что так, – ответила Агата и добавила задумчиво: – Но кое-что показалось мне странным.

Глава 16

– Что именно?

– Тари жила у меня очень давно, но миссис Коллинз пришла только сейчас. Это странно. И еще более странно, что она умерла сразу после того, как забрала Тари.

Взгляд Агаты наполнился задумчивостью.

– Может быть, она только узнала, что кошка ее знакомых жила у вас? – предположил Ньюман. Вся эта история с кошкой казалась ему… несущественной.

– Скажите, в окружении миссис Коллинз был кто-нибудь, кто в городе недавно? – внезапно спросила она.

Ньюман моргнул. Кажется, они с Агатой поменялись местами. Теперь она задает ему вопросы.

Несмотря на необычность ситуации, Аластер все-таки ответил.

– Мирабель Боттори. Молодая горничная. Она приехала в город пару месяцев назад.

– Теперь понятно, – Агата довольно кивнула и улыбнулась. Хмурость исчезла с лица. – Тари очень хитра.

– Мисс Чемберли, – Аластер начал раздражаться. Это происходило снова. Как в прошлый раз. Она говорила загадками. Однако сегодня он не собирался так просто спускать подобное поведение! – Я прошу вас перестать это делать. Если вы не начнете отвечать на вопросы прямо и четко, я буду вынужден арестовать вас.

Ньюман пожалел о своих словах почти сразу, как только они сорвались с губ. Он видел, как улыбка сползла с лица Агаты.

– Я не думаю, что это хорошая идея, господин дознаватель.

– Это мне решать, – отрезал Аластер, ощущая, как яма, которую он выкопал сам для себя, становится глубже.

– Как скажете, вы у нас тут начальник, – довольно едко согласилась Агата. Ньюман ощутил себя дурно, но не собирался сдавать назад. Он узнает всю правду! – Можете спрашивать, я отвечу вам… прямо, – добавила она и свернула глазами.

Аластер сглотнул. Ему показалось на миг, что в темно-зеленых глазах сверкнуло настоящее пламя. Посмотрев на окно, он решил, что это просто блик от заходящего солнца.

– Хорошо. Когда я рассказал вам о Мирабель Боттори, вы вдруг заверили, что теперь вам все понятно. Что именно?

– Я думаю, что девушка беременна. Она недавно в городе. Вероятнее всего, забеременела уже здесь. Ее ребенок – будущая хозяйка Тари.

Ньюман замер. Он никак не мог понять, по какой причине Агата пришла к такому выводу. Что на это указывало?

– Почему вы так подумали? Насколько я знаю, Мирабель не замужем.

Агата фыркнула.

– Чтобы быть беременной, не обязательно быть замужем.

Справедливости ради, она была права.

– Даже если так, то как об этом могла знать обычная кошка? – спросил Аластер, чувствуя, что у него начинает болеть голова.

– Кто сказал, что Тари обычная? – с легкой ухмылкой, которая показалась Ньюману до невозможности притягательной, поинтересовалась Агата. – Она магический фамильяр, способный собирать и передавать своим владельцам магию. Полагаю, она знала, что миссис Коллинз скоро умрет, поэтому на короткий миг приняла ее господство над собой. Но только для того, чтобы забрать после смерти старой женщины магию, а после передать ее новорожденной ведьме. И да, я уверена, что дочь Мирабель Боттори будет ведьмой.

Ньюман несколько секунд сидел неподвижно, а потом подскочил на ноги. Он был разгневан. Никогда прежде его не пытались накормить настолько отборной ложью!

Глава 17

– Вы смеетесь надо мной? – ощущая кипучий гнев, спросил сквозь зубы Аластер. Он не мог поверить, что кто-то действительно решил пошутить над ним подобным образом.

Агата медленно поднялась. Прямая спина, вскинутый подбородок, сверкающие глаза, упрямо сжатые губы, легкий румянец на щеках – в этот момент она выглядела так потрясающе, что это почти выбило дух из Ньюмана.

– Вы просили правду, я вам ее дала. Что вас не устраивает, господин дознаватель?

– Прекратите это немедленно, – потребовал он и обошел стол. – Я просил правду, а не… – Аластер скривился, глядя на Агату сверху вниз, – сказки.

– Я не виновата, что правда вам не нравится, – фыркнула она, складывая руки на груди.

Взгляд Ньюмана невольно опустился вниз. Поймав себя на этом, он быстро посмотрел в лицо девушке. Почему-то, кроме злости и гнева, он ощущал еще и дикое возбуждение. Его кровь почти кипела.

– Мисс Чемберли, я настоятельно вам рекомендую перестать играть со мной. От ареста вас спасает исключительно мое хорошее отношение к вам, но сейчас мое терпение подходит к концу.

– Вы опустились до запугивания? – резко бросила она ему в лицо, даже не думая отводить взгляд. – Я была о вас лучшего мнения!

О, эти дерзкие глаза! Куда делась вся мягкость и нежность? Откуда взялась эта горячность? Аластер не знал, но ему это бесконечно нравилось.

– Не надо делать меня виноватым, – заспорил Ньюман, кое-как отрывая взгляд от пылающих алым губ. – Вы должны понимать, насколько абсурдны ваши слова.

– Это всего лишь так желаемая вами правда, не более того.

– Это не может быть правдой, – в голосе Ньюмана чувствовалась убежденность. – Очнитесь, мы живем в реальном мире, а не в романах этого вашего Меркюля.

– При чем тут он?

– Это вы мне скажите! – довольно громко произнес Аластер, теряя терпение. Осознав это, он остановился, вздохнул глубже, а затем начал задавать вопросы, которые его очень волновали: – Как дневник Даласов попал к вам после смерти Касандры? А после смерти Марии? Кто его принес вам? Как он пропал из тайника? Куда делся Тадеуш? Как тайная стража узнала, что он здесь? Что вы делали в ту ночь в замке короля? Какое отношение вы имеете ко всему этому?

Ньюман осознал себя стоящим практически вплотную к Агате. Его руки лежали на ее плечах.

Агата внимательно смотрела на него, но ее рот все еще оставался закрытым. Не было сомнений, она намеревалась и дальше упрямиться.

Ньюман зло рыкнул. Что-то внутри кипело, пузырилось и рвалось наружу. Ему казалось, что все тело чешется, особенно спина между лопаток. Хотелось… чего-то.

– Вы не готовы… – начала Агата, и Аластер почти взвыл.

Стремясь заставить ее замолчать (он не желал слышать из ее уст очередную ложь), Ньюман резко наклонился и впился в сводящие с ума губы поцелуем.

Глаза Агаты расширились. Она застыла, пораженная, но не отшатнулась. Осознав это, Аластер бросился в атаку. Он мял, кусал, проводил по бархатистой мягкости языком, умоляя впустить его. Он сгорал от желания оказаться внутри.

Ощутив, как ее губы приоткрылись, Ньюман мгновенно воспользовался этим, погружаясь в обжигающий жар ее восхитительного рта.

Глава 18

Ему хотелось поглотить ее, сделать своей, как-то отметить, чтобы любой мог видеть, чья она. Эта мысль была настолько чужеродной, что Аластер отшатнулся. Что с ним происходит? Это была не просто страсть, это было что-то за ее пределами! Более пугающее и темное.