Ведьмин час

– Я ведь пыталась вас предупредить. Мне не доводилось встречать более упрямого человека, чем вы! И посмотрите, куда привело ваше упрямство! Вы разрушили свой дом, напугали достойного человека и заставили меня обернуться! И я даже не знаю, что хуже. Нет, постойте, конечно, знаю. Последнее вне любой конкуренции!

Агата горячо разглагольствовала, расхаживая по поляне, на которой они приземлились. Именно поэтому она не заметила, как форма дракона поплыла, а через миг на его месте стоял совершенно голый Ньюман.

– Вы меня вообще слушаете?! – возмутилась она, когда поняла, что дракон полностью затих.

Резко обернувшись, Агата застыла, глядя на стоящего неподалеку Ньюмана. Ее взгляд сам по себе переместился с его удивленного лица ниже. Потом еще ниже и еще.

– О-о-о, – протянула она, когда ее взгляд добрался до цели. – Простите, – повинилась Агата и быстро отвернулась. – Я рада, что вы наконец пришли в себя, господин дознаватель.

– Мисс Чемберли, что происходит? Вы… горите? У вас… крылья? Что с вашими ногами?

– А что с ними? – Агата посмотрела вниз. – С ними все в порядке.

– Они выгнуты в другую сторону, – возмутился Аластер несогласно.

– У птиц такое бывает, не обращайте внимания.

– Птиц?

– Именно. Как вы успели заметить, у меня есть крылья. Я птица. Ну почти.

Они замолчали, глядя друг на друга с разными эмоциями.

В какой-то момент Агата ощутила, как ее хватка на облике ослабевает. Она так устала за эту ночь. Не спала, потом долго держала время, затем столько летела – неудивительно, что у нее не осталось сил!

Позволив магии раствориться, она выдохнула и расправила плечи. Не успела она закрыть глаза, чтобы насладиться чувством легкости, как услышала сдавленный вздох Ньюмана.

Ну что опять случилось?

Глава 27

Ньюман стоял, повернувшись спиной.

– Что на вас нашло? – спросил Агата. При этом она невольно отметила, насколько хорош был вид сзади. Эта мысль заставила ее ощутить, как кожа на лице нагревается.

– Ваша одежда, – выдавил Аластер.

Агата моргнула, и тут реальность ударила ее, будто летящий на полной скорости поезд. Охнув, она резко развернулась, обхватывая грудь руками.

– Вы видели! – крикнула ошеломленно она.

– Я… я готов взять на себя…

– Не договаривайте! – перебила Агата испуганно. Она помнила, в какой век попала. Иной раз люди здесь были очень странными. – Как я могла забыть?

Ей никто не ответил. На поляне некоторое время царила тишина, которую все-таки нарушил Аластер.

– Мне ведь не приснилось, не так ли? – довольно спокойно спросил он.

– О чем именно вы спрашиваете? – уточнила Агата, осматривая окрестность в поисках какого-нибудь растения, листья которого можно использовать вместо одежды. К сожалению, ничего подходящего не было.

– Я… превратился… и летал? И вы были… птицей, – перечислил он.

– Нет, господин дознаватель, это не сон, – ответила Агата с некоторой жалостью. Она еще помнила, в каком шоке была, когда попала в этот мир и поняла, что магия реальна. – Вы в порядке?

Ответом был смешок, но, к облегчению Агаты, в истерику он так и не превратился.

– На удивление хорошо.

– Это нормально. Печать больше не доставляет вам проблем. Ваш дракон знает, что его больше ничто не сдерживает, поэтому спокоен.

Ее встретила тишина.

– Это немного… – начал Аластер неловко, – обескураживает. Наверное, мне следует извиниться перед вами, мисс Чемберли. В последние дни я вел себя излишне… грубо.

– Все в порядке. Я понимаю, что вам было трудно, – отмахнулась Агата, хотя и была рада, что Ньюман все-таки осознал, что его поведение было неподобающим для джентльмена. – Лучше давайте поговорим о том, как нам выбраться из нынешней ситуации. У вас есть идеи?

– Идти пешком будет опасно. Сейчас ночь, а мы… – Аластер запнулся, но все-таки продолжил: – У нас нет необходимых для путешествия вещей. Вы не можете что-нибудь с этим сделать?

– Что, например? – спросила Агата хмуро. Можно было снова принять форму феникса, но она слишком устала, чтобы применять магию.

– Наколдовать одежду? – предположил он.

– Это так не работает, – ответила Агата. – Ваш дракон все еще зол?

– Мой дракон? – озадаченно переспросил Ньюман. – Он… я не уверен. Как понять?

– Вы ощущаете себя злым? Расстроенным? Может быть, хочется кого-нибудь съесть или поджарить? – пояснила Агата.

– Ничего такого, – ответил Аластер после некоторых раздумий. – А что? – в его голосе слышалась легкая нотка нервозности. Казалось, он уже и сам догадался, что Агата ему скажет.

– Тогда ответ на ваш вопрос «что делать?» только один – лететь.

Глава 28

Не было никаких сомнений, что Аластеру потребуется время, чтобы снова обернуться.

– Вспомните, что вы ощущали, когда обернулись, – советовала Агата.

– Я ничего не чувствовал. Я едва помню, что со мной случилось.

Агата подозревала, что все дело в недоверчивости Аластера. Видимо, Ньюман до сих пор до конца не осознал, что он действительно дракон.

– Тогда пойдем пешком, –выдала она. – Думаю, к завтрашнему вечеру мы доберемся до города.

– Вы действительно пойдете пешком?

– А вы видите здесь очередь из карет? – саркастично спросила Агата.

– Дайте мне минуту, – глухо произнес Ньюман. Его голос был так тих, что Агата едва его услышала.

– Что? – переспросила она, сделав шаг, но в этот момент ощутила, как от тела Ньюмана во все стороны пыхнул жар.

Она поспешно отскочила назад. Ее взгляд не отрывался от фигуры Аластера, поэтому она успела заметить легкую дрожь и резкое преображение. Перед ней снова предстало мощное тело дракона.

– Очень хорошо, господин дознаватель, – похвалила она.

Дракон почти сразу повернулся к ней и опустил голову. Его горящие огнем глаза пристально наблюдали за ней. Агата смутилась и прикрылась ладонями.