Ведьмин путь

Я насторожилась. Это ненормально... "Мимимишками" Натка не страдает. И не шибко разговорчива, больше слушает. А она заливалась соловьем:

– Ты в дороге, да? Верховная добилась своего? О, конечно, я всё знаю! Чтоб я не знала, как у дочи дела! Куда едешь? А когда будешь?
– трещала, глотая окончания.
– А зачем, расскажешь? Или секрет?

Я попыталась вставить слово - хотя бы "привет", но не выходило.

– Ты замаскировалась, надеюсь? Ты, несуразность рыжая, слишком заметна, и это всегда тебя подводило. Волосы покрась в черный. Нет, лучше в белый. И пудры побольше! И...

– Нат!
– не выдержала я, наконец сообразив.
– Ты что, опять беременна?

А в ответ - тишина. Только тихое сопение. Ну, точно...

– Когда?
– сурово спросила я.

– Не знаю...
– Натка хлюпнула носом.

Не успела обрести черты одна проблема, как проявлялась вторая.

– А за пацанами кто присмотрит?

Она только вздохнула.

– Так, - я посмотрела на часы.
– Давай-ка на этом остановимся. Проревись, успокойся и перезвони. Порядок действия запомнила?

– Угу, - Натка шмыгнула и послушно положила трубку.

Я бросила сотовый на стол и уставилась в окно. Черт...

Натка, моя приемная мать - нечисть. "Лиса". Мне было четыре, когда на нас с мамой напала спятившая нечисть - по документам "паук", а на самом деле... Останки опознанию не поддавались. Мама погибла. Натка находилась рядом и бросилась на защиту ребенка - для нечисти чужих детей не бывает. А в ярости "лисы" страшны - разорвала противника на лоскуты, распустила на нитки. И забрала меня к себе. Маленький городок - почти деревня, даже документы не стали оформлять. Отец и остальная родня если и существовали в природе, то признаков жизни никогда не подавали.

Она ничего от меня не скрывала - да, нечисть, да, колдовать умеет, да, такие "волшебные люди" существуют. А я без нее боялась даже на улицу выходить. Пока мне не исполнилось тринадцать, и не проявилась сила ведьмы. Когда Натка поняла, кого пригрела, было поздно. Она - редкий и опасный вид нечисти, пряталась от ведьм больше ста лет, но когда на мой выплеск нагрянула сама Верховная, сбежать не успела. А я отказывалась уезжать без нее. И моя будущая наставница договорилась, с кем надо, Натке дали патент и позволили жить в городе - под надзором, но жить. И растить детишек.

Встав, я прошлась по купе и снова посмотрела на телефон. Беременной она раскисала, становилась очень чувствительной, плохо соображающей и злой. Инстинкт сохранения рода требовал рвать на части всех подозрительных, а подозрительной в такие моменты становилась даже я. Даже оба ее родных сына. Однажды Натка соберется и уйдет... подальше. А оба ее несовершеннолетних оболтуса останутся без присмотра. И это плохо. Особенно для меня. Из-за их проделок я и лишилась самого главного - силы. И не дай бог...

Тихо завибрировал телефон.

– Да, Нат?
– я снова села.

Она снова засопела в трубку.

...а о том, что родная мать - ведьма, а я - потомственная в восьмом поколении, я не знала до последнего. Видимо, мама хотела рассказать, когда сила проявится, но... не сложилось. Сама она никогда не колдовала - выгорела на работе, как потом объяснили. И сбежала от мира ведьм... как и я.

– Нат!

– повторила я и быстро добавила: - Пацанов своих мне не всучивай.

...из-за них я всё потеряла.

– Нет, не всё, - тихо и твердо сказала Натка.
– Я их не оправдываю, они очень виноваты, но я тебе уже говорила: жизнь с потерей силы не заканчивается. Тебя лишили только четверти возможностей. От остального - мира магии, Круга и своего мужчины - ты отказалась сама. Да и от себя - тоже. И...

– Не будем об этом, - перебила я сухо. В оконном отражении опять померещился "рудимент", и я отвернулась.
– Пристраивай своих охламонов по заклинателям. Я умываю руки.

– Да я не об этом поговорить-то хотела, - вздохнула Натка.
– А порадоваться за тебя. Что из раковины из своей вылезла. И взялась за дело. Давно пора.

Я смутилась.

– Какая у тебя легенда?

– Фотограф. Некий клуб любителей истории и старинной архитектуры нанял меня, чтобы собрать фотодосье на мелкие купеческие города, - я перебрала бумаги.
– Дескать, столичную архитектуру рассматривают со всех сторон, а мелкие сибирские городки, сами по себе являющиеся памятниками архитектуры, изучать никто не хочет. Буду бегать с фотоаппаратом и создавать видимость бурной деятельности. И - нет, я не покрасилась и не собираюсь. Шапки хватит.

Натка одобрительно хмыкнула, помолчала и добавила задумчиво:

– Странное это дело, дочь. Я иду за тобой по следу, тянусь, смотрю, и многое мне не нравится. В городе. В деле. Да и в тебе.

А я-то что?..

– Боишься. Слишком боишься. Успокойся. Ты справишься.

Даже на таком расстоянии ей хватило силы воздействия - мягкая "лапка" провела по моим волосам, скользнула по позвоночнику... И мне сразу полегчало. Внутри словно невидимые узлы развязались, тело расслабилось. Отпустило. И поверилось.

– Спать ложись, - посоветовала она.
– Успеешь начитаться. Выспаться впрок полезней.

– Нат, - я вернулась к прежней тревожной теме.
– Когда тебе рожать?

– Не знаю, - повторила приемная мать.
– Это всегда неожиданно - может, через месяц, а может, через год. Будто ты не в курсе. Смотря сколько сил потребуется малышу для выживания. Но пока есть время, я подстрахуюсь. С заклинателями договорюсь, с ведьмами... Не переживай. И будь осторожна.

– И ты. Ночи, Нат.

– Уже утра, дорогая, - она улыбнулась.
– Созвонимся.

И ни о чем больше не спросила. А я не стала рассказывать - ни про поручение, ни про ведьм, ни про сон. У Натки есть свои тайные источники знаний, в которых я никогда не могла разобраться. "Лисья" сила - увидеть "объект", обнюхать следы - и понять, куда и к чему они приведут. Но раз она ни о чем не предупредила... Вероятно, я зря боюсь. Просто не по себе, раз впервые за три года вышла из зоны комфорта.

Собрав бумаги в стопку, я взобралась на полку с ногами и уставилась в окно. Заснеженные поля, посеребренные полной луной, одинокие хутора, мигающие скудным оконным светом, черные полосы далекого леса, мое сумрачное отражение.